Felipe Contepomi tiene una mente de rugby inusual. Donde la mayoría de los entrenadores de élite ingresan a los laberintos de su trabajo elegido con antorcha en la mano, listos para perseguir sus sombras parpadeantes hasta el punto de obsesión, Contepomi tiene una vida fuera del rugby. Es un médico calificado que se graduó del Royal College of Surgeons (RCSI) en Dublín hace 18 años, mientras jugaba en el medio azul y el oro de Leinster.
Contepomi siempre ha podido hacer malabarismos con dos bolas a la vez y de alguna manera, encontrar el punto de equilibrio donde uno informa y mejora a la otra. Después de completar su pasantía en el Hospital Beaumont en la capital irlandesa, regresó a casa a Buenos Aires para trabajar junto a su padre en la práctica familiar.
Como reveló en una entrevista de 2018 con el Sports Chronicle, fue entonces cuando comenzó a caminar por la cuerda floja entre el deporte y la medicina después de que su carrera como jugador había terminado.
“El coaching tiene que ser que todo lo consuma”, dijo. “La preparación nunca puede detenerse; revisar el juego anterior para evitar los mismos errores, prepararse para futuros oponentes y trabajar para mejorar a las personas en áreas específicas.
“El rugby sigue siendo mi pasión (pero) me uní a la práctica. No muchas personas tienen tanta suerte cuando el juego termina (como jugador).
“Trabajé por un tiempo junto a mi padre, pero a los 80 años necesitaba retirarse. Estaba interesado en entrenar tan bien un papel con los Jaguares durante una temporada, solo para ver si podría convertirse en una pasión, como la medicina y el juego lo había sido”.
Jaguar o Puma, no importa. La distinción estaba borrosa, y la grupa de los jugadores que representaban a los Jaguares en Super Rugby entró en el lado nacional en masa como Pumas. El acto de altura alta de la medicina deportiva fue heredada de su padre, el Dr. Carlos Contepomi, quien había sido seleccionado para jugar al rugby para Argentina como una mitad externa en 1964. en su lugar una beca de dos años (médica) en Londres.
Mientras Contepomi estaba con los Jaguares, se dio cuenta de la duración del camino que se viajará por rugby profesional en Argentina. Los Pumas solo habían sido parte del campeonato de rugby desde 2012, y se estaban poniendo al día con la velocidad del juego en el hemisferio sur, literal y figurativamente. Argentina ganó siete juegos en sus primeras 10 temporadas y solo evitó la cuchara de madera una vez en ese momento.
Fue la instalación de Contempomi en el malabarismo lo que demostró ser clave. Después de pasar un par de temporadas trabajando junto a Mario Ledesma en los Jaguares, cambió de hemisferios nuevamente para sumergirse en el profundo grupo de ideas e innovaciones en el mejor laboratorio de rugby educativo de la ciudad.
“Fui influenciado por los irlandeses desde una edad muy temprana”, dijo. “Educado por los hermanos cristianos en Colegio Cardenal Newman, tengo recuerdos de los hermanos jugando lanzando y preguntándome qué demonios estaban haciendo! Jugué todos los deportes mientras crecían, pero hablamos el idioma de rugby en nuestra casa.
“Le dije a (mi esposa) Sofía:” Para mejorar como entrenador, tendremos que dejar Argentina, ya que necesito estar rodeado de ideas de vanguardia de otras partes del mundo “.
“Un agente puso opciones de entrenamiento frente a mí. Leinster estaba en la pila.” Esta es mi prioridad “, le dije.” Aquí es donde quiero entrenar “.
“Leo Cullen y Stuart Lancaster lo hicieron posible. No hay escondite (el hecho) de que obtuve una de las mejores oportunidades de mi vida para llegar al mejor equipo del mundo en Leinster”.
La influencia angloirlandesa en Leinster fue crucial en el desarrollo de la perspicacia táctica de Conpomi en la dirección en la que naturalmente quería ir. Encuentra las oportunidades que realmente necesita, ya sea que lo reconozcan o no en el momento en que surgen. Como Lancaster le explicó a Rugbypass: “Felipe realmente se desarrolló durante su tiempo trabajando en Leinster. En verdad, siempre lo tenía en él. Se unió al título de ‘entrenador de backs’, pero estaba claro que su remit se expandiría bastante rápido.
“Tenía esa inteligencia innata de rugby dentro de él, por lo que era solo una cuestión de encontrar los canales correctos para dejarlo salir.
“Pasamos cuatro años juntos y trabajamos en el desarrollo de nuestro ataque, y esa es el área en la que los equipos de Leinster en ese momento desarrollaron el más rápido.
“La percepción popular es que la mayoría de los juegos son ganados por los equipos que ganan la zona de colisión, pero ya no es tan fácil ganarlos solo por poder. Todos los equipos profesionales son grandes y físicos hoy en día. No se puede dar un despeje en ser más grande y más poderoso que el otro tipo en este nivel, porque todos son grandes y poderosos.
“Entonces, comienzas a pensar en opciones, pases, juegos de pies y líneas de ejecución que desafiaron las defensas, y una mejor conexión entre los delanteros y las espaldas. Descubrimos que podríamos reemplazar las colisiones ganadoras” en conjunto “.
“En otras palabras, si ganamos una pelota súper cicatizada a través de la eficiencia de nuestras líneas de carrera, nuestra limpieza y una colocación precisa de la pelota, podríamos lograr el mismo impacto en la defensa que un descanso de aparejos.
“No podrían reagruparse ni competir en el tiempo si fueramos precisos incluso en una secuencia corta de ametralladoras de rucks de rayos, especialmente con nuestros nueve y 10 jugando en la parte superior de ellos.
“La otra idea principal era tener nuestras espaldas exteriores en movimiento constante de un lado del ruck al otro, por lo que siempre tendríamos una profundidad de tres capas en nuestra formación de ataque. Con esa profundidad podríamos golpear cortos o ventilarse, dependiendo de la actitud del D.
“Eso es exactamente lo que ves ahora con las Pumas de Felipe. Si la D juega suave y se vuelve demasiado reactiva, se encontrarán en todo un mundo de problemas. Lo viste cuando las Pumas golpearon a los Wallabies por 40 puntos en 2024 (67-27 en el magnífico Estadio Brigadier General Estanislao Lôpez en Santa Fe en Santa Fe).
“Fue una progresión natural cuando Felipe dejó a Leinster en 2022 para unirse al cuerpo técnico de Michael Cheika en Argentina como entrenador de ataque, y nunca hubo muchas dudas de que iba a reemplazar a ‘Chek’ como entrenador en jefe cuando se fue. Era un entrenador en jefe con la espera.
“Ahora Argentina es una fuerza seria a tener en cuenta, y una oportunidad uniforme para ganar el actual Campeonato de Rugby. Lo han hecho desarrollando sus espaldas y delanteros sueltos en ataque, y desarrollándose lejos de sus fortalezas tradicionales en Scrum y Maul. Ahora son verdaderos verdaderos que ahora son verdaderos completos”.
Uno de los cambios clave en la mentalidad que Contepomi llevó con él de Dublín a Buenos Aires fue un respeto más saludable por el proceso sobre el resultado. La transformación que Lancaster describe anteriormente lleva tiempo, y los resultados no aparecen de inmediato, por lo que debe haber respeto por el crecimiento que ocurre debajo de la superficie, a menudo invisiblemente. Como el propio Contepomi observa: “Nuestra mentalidad (con Argentina) ha cambiado. Nos centramos más en el proceso que en el resultado. Obviamente, es más agradable ganar, pero en la victoria de la temporada pasada contra los Springboks tuvieron la oportunidad de ganar la prueba con un penal.
El trabajo es continuo y la consistencia de la aplicación a menudo es difícil de alcanzar, pero es en ese espacio el feliz equilibrio del deporte y la medicina se siente.
“La disciplina de la medicina y el rugby se complementan entre sí”, dijo Contepomi en un artículo con el RCSI. “Estás trabajando continuamente en un equipo, y si lo aprendes en el deporte o en la medicina no es diferente. No es algo que solo aprendas al jugar a nivel profesional: cualquier equipo en el que te involucres en el que te esfuerces por ser lo mejor que puedas ser, pero al mismo tiempo entiendes que estás haciendo algo por el bien de muchas otras personas, te enseña lo mismo”.
Cuando miras la nueva Argentina diseñada por Contepomi and Co, las temibles bestias que una vez vagaban por las pampas Pumas Scrum están ausentes. No hay ‘topo’ Rodríguez, o Patricio Noriega, no se encuentran Marcos Ayerza o Diego Cash en el grupo actual. Los Pumas fueron -11 en el conteo de penalización Scrum en el Campeonato de Rugby 2024 y están -2 en el torneo actual, por lo que no están dominando.
Eso no ha impedido que los cargos de Contepomi atacen el juego o atacen desde Scrum, y después de cuatro rondas lideran el camino en categorías clave, como la retención de desglose, la velocidad de entrega del ruck y la mayoría de los acarreos por juego. Ese es el Legacy Leinster en azul y blanco.
Argentina puede decir posiblemente la mejor unidad de la fila de fondo del mundo y tienen espaldas en Tómas Albornoz, Santiago Chocobares y Juan Cruz Mallía, quienes estarían entre los tres primeros en sus posiciones y, por lo tanto, por la definición de Bob Dwyer ‘Clase Mundial’.
Incluso cuando su scrum está bajo presión, los Pumas ahora pueden usarlo como una plataforma para el ataque.
Australia opta por una división de 4/2 en defensa en un scrum en el centro del campo, y eso significa que una camioneta número ocho siempre creará una ventaja potencial en los números en los dos lados más cortos, especialmente cuando el “2” presenta un conjunto más débil de defensores (Tom Lynagh y Corey Toole). A pesar de que el scrum argentino está bajo una presión severa, no impide la pelota de ‘canal uno’ Swift, y una gran línea de corredores de Chocobares lo lleva dentro de Lynagh y le permite al hombre de Toulousain establecer Mallía y Bautista Delguy en el exterior para el intento.
Cinco minutos después, los Pumas lo llevaron al otro lado del scrum, con Max Jorgensen sentado fuera de la jugada y demasiado lejos para ayudar con la defensa de la línea del frente.
Mallía se balancea desde la parte posterior de la pieza del set para hacer que el hombre extra, luego Lucio Cinti y Santi Carreras pueden manipular un ‘jorgo’ que se pone en espalda a un sabor a medida que el largo descanso se desarrolla a la izquierda.
Un scrum en retiro nunca fue un problema para los Pumas contra los All Blacks tampoco.
Primero, la pelota se gira hábilmente hacia la izquierda, luego hay una interacción perfecta y un intercambio de roles entre espaldas y delanteros que regresan hacia el otro lado, con seis Juan Martin González descargando como un centro y la mitad de Scrum Gonzalo García limpiando como un delantero suelto. Esta es la forma moderna de azul y blanco, incluso si está muy lejos de la historia.
La vida laboral de Contepomi es una lección en bruto para los All Blacks. El ex Leinsterman se ha mudado de los deportes a la medicina y de regreso, y entre Argentina, Irlanda e Inglaterra en el curso de su doble carrera, y le ha dado que ‘perla de gran precio’ que Nueva Zelanda carece significativamente.
El resultado es que Argentina ha podido modernizar su rugby al más alto nivel, incluso sin un equipo profesional basado en el hogar después de la desaparición de los jaguares de Super Rugby en 2020. Ya sea Pumas o Jaguares, La Albiceleste está encontrando el éxito ‘en unión y Libertad’, en una unidad derivada de la libertad de movimiento de sus entrenadores y jugadores. La ‘mano de Dios’ es encontrar una nueva forma de bendecir a su equipo de rugby.
