Cuarto es, por consentimiento deportivo, la peor posición del torneo: una frustración de un final de un final. Aquellos que se prepararon para una competencia durante años para colocarse fuera de las medallas han descrito su decepción para dar todo y, a pesar de todo, no ser lo suficientemente bueno.
La derrota ante los helechos negros en el estadio Allianz, Twickenham, el sábado por la tarde le entregó a Francia un segundo final de la Copa Mundial de Rugby Femenino, para ir con los seis tercios que han acumulado desde que se introdujo el play-off para los semifinales derrotados. Al final, Les Bleues no era lo suficientemente bueno. De nuevo.
Han estado en el play-off de tercer lugar ocho veces, nunca llegando a la obra maestra. Y no hay medalla para perder este juego. Solo la promesa de que, al acercarse tanto, de nuevo, Francia se ha garantizado otra oportunidad en cuatro años en Australia.
A pesar de toda su charla de ‘externo’, a pesar de toda su inexperiencia relativa en comparación con Inglaterra y Nueva Zelanda, a pesar de todo el andamio interno que todavía está en su lugar después de la reconstrucción del torneo posterior a New Zealand, Francia persiguió más en Inglaterra. Querían romper el techo de vidrio semifinal.
Claro, miraron a los merecidos campeones Inglaterra en el ojo durante 40 minutos más o menos en la semifinal, luego respondieron a Nueva Zelanda, anotando tres veces en el último cuarto de su tercer play-off. Pero no podían mantener la intensidad temprana contra las rosas rojas, y su lucha solo llegó cuando los helechos negros estaban fuera de la vista.
Esta es la historia interminable de Les Bleues. Han llegado aquí y no más. Ni, a diferencia de, según algunos analistas, Nueva Zelanda, cuya victoria en 2022 y cuyo tercero aquí arroja una tapa sobre los problemas allí, no hay un escondite detrás de los trofeos y finales. El último título de Francia fue el Grand Slam de las Seis Naciones en 2018.
No se puede alejar del hecho de que la ambición de bóveda de Francia se ha hecho una vez una vez más. A pesar de todo su esfuerzo, su deseo, este escuadrón de Francia es tan bueno como pueden ser con la configuración como lo es actualmente.
“Configurarse por el tercer o cuarto, y terminar cuarto, simplemente no es lo suficientemente bueno”, dijo Pauline Bourdon Sansus a los periodistas después de la derrota de Nueva Zelanda. “Esperábamos más … y creo que tuvimos los medios para hacerlo mejor, pero todavía faltan demasiadas cosas para que nos dividamos en los tres primeros.
“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, y espero que las cosas sean mejores en cuatro años. Las Seis Naciones estarán aquí pronto, por lo que tendremos la oportunidad de volver a la pista”.
Eso es un equipo y entrenador. Alrededor de dos tercios del equipo de juego han extendido recientemente sus contratos centrales, con alrededor de 10 acuerdos aún en el aire, según Olímpica Midi. Aquellos que han vuelto a firmar incluyen varios jugadores que acaban de participar en su primera Copa Mundial de Rugby Femenino. Tendrán cuatro años más de experiencia cuando sea Australia.
Pero los co-selectores David Ortiz y Gaëlle Mignot han llegado al final de sus contratos, sin garantías en este momento de que se les pedirá que continúen. Los informes sugieren que más de un CV de Elite 1 Coach está en un escritorio FFR en este momento.
El problema, sin embargo, no está necesariamente con el equipo y los entrenadores. Todavía hay mucho para trabajar: los jugadores lo admitieron después de las pérdidas contra Inglaterra y Nueva Zelanda. Pero con lo que tienen, lo han hecho tan bien como pudieron.
Que no es, usar las propias palabras de Bourdon Sansus, “lo suficientemente bueno”, destaca los problemas sistémicos de una configuración aún fundamentalmente aficionada en una era profesional.
“El rugby femenino es donde los hombres estaban hace 30 años”, dijo recientemente Marie-Françoise Magignot, presidente voluntario de ASM Romagnat, a la revista French Challenge. “Solo estamos en las primeras etapas de la profesionalización”.
Según la revista, 32 jugadores en Francia tienen contratos semiprofesionales con el FFR, pagándoles por el 75 por ciento de su tiempo. No revela cuánto vale, o si las escalas de pago se ajustan de acuerdo con lo que ganan los jugadores cuando no están entrenando y jugando. Hay una amplia gama de figuras potenciales. El capitán de Francia, Manae Feleu, está en el quinto año de entrenamiento para ser médico. El ahora retirado Manon Bigot es un bombero. Madoussou Fall Raclot tiene su propia línea de moda de talla grande.
Para el registro, el salario mínimo actual para los trabajadores a tiempo completo en Francia, después de impuestos y otras deducciones, es de € 17,115.69.
El delantero de la fila Charlotte Escudero, caliente de una serie de actuaciones potentes en Inglaterra, le dijo a la revista que podría tener que “encontrar un trabajo” después de la Copa del Mundo.
“Tenemos suerte”, dijo el flanco Toulouse. “Los jugadores que trabajan durante el día son reembolsados por el club durante el 20 por ciento de su tiempo.” La mayoría de las niñas en el club entrena por la noche, porque … tienen que trabajar durante el día “
Stade Toulousain ofrece bonos de partido, Desafíos informó, mientras que los patrocinadores del club ayudan con compras de propiedades, automóviles y cierta asistencia laboral.
Esto todavía está muy lejos de la profesionalidad moderna, y del sistema que sin duda ayudó a impulsar a Inglaterra al título que Francia ansiaba desesperadamente. Tampoco es una noticia. Pundits, entrenadores y jugadores han hablado sobre eso en el pasado reciente.
La profesionalidad se extiende más allá del salario, aunque poder entrenar y recuperarse adecuadamente sin preocuparse por cubrir las facturas es un elemento fundamental. Pero también incluye instalaciones, entrenamiento, atención médica, nutrición, todo lo que el juego masculino considera estándar.
Hablando con Olímpica MidiBourdon Sansus dijo: “Los clubes deben estar mejor estructurados. Necesitamos tener un personal médico y deportivo real. Eso requiere inversión.
Resumen de coincidencias 
“Siento que he estado diciendo lo mismo durante tres o cuatro años, sin muchos cambios. Es … frustrante, pero esta Copa Mundial puede proporcionar un impulso positivo”.
Ella continuó: “Habrá un antes y después de esta Copa del Mundo. Cuando veo cuán grande (el juego femenino se ha vuelto) en Francia e Inglaterra, creo que seguramente cambiará las cosas”.
Debería. Los discos de televisión en Francia no solo se rompieron durante el torneo. Fueron rotos en pedazos. Un promedio de 3,8 millones de franceses sintonizados en la emisora TF1 Para ver la pérdida de semifinales ante Inglaterra, las calificaciones más altas para cualquier partido de rugby femenino en la televisión francesa. En su apogeo, 4.4 millones de espectadores estaban pegados a sus pantallas, según muestran las cifras oficiales durante la noche.
El promedio récord anterior, establecido una semana antes, fue de 3.45 millones para los cuartos de final de Francia-Irlanda, un encuentro que vio a la audiencia máxima alcanzada 4.6 millones. El primer partido del Grupo D de Les Bleues contra Italia ya había elevado la barra a 3.2 millones, mientras que unos 2.5 millones vieron la derrota en el tercer lugar ante Nueva Zelanda.
Estos son números que no se pueden ignorar. La charla de la sede de FFR es que no lo serán, que esta Copa Mundial de Rugby para mujeres será un trampolín para un futuro mejor.
Ya se han anunciado varios cambios clave. Los gigantes de seguros AXA se han unido como patrocinadores del título de la liga de Elite 1 de Mujeres Domésticas a partir de octubre para las próximas tres temporadas.
Al anunciar el acuerdo, el presidente de FFR, Florian Grill, dijo: “El FFR da la bienvenida a esta asociación con AXA, cuyo objetivo es aumentar la participación de las mujeres y el nivel del campeonato.
“Hoy, los presupuestos de los clubes Elite 1 están entre € 400,000 y € 800,000. En última instancia, con esta asociación, nos gustaría aumentarlos a € 1.8 millones a € 2 millones”.
Eso es aún menos de la mitad del presupuesto del club de menor gasto en el ProD2, y está a la par con Nationale de tercer nivel.
Grill continuó: “Dos tercios (de los fondos generados por la asociación con AXA) irán directamente a los clubes … el tercio restante se dedicará a la cobertura de los medios. Así es como creamos un círculo virtuoso”.
Se espera en los corredores del poder de rugby francés que, al haber visto el interés generado en Francia por la Copa Mundial de Rugby de Mujeres 2025, ahora seguirán otros patrocinadores. Querrán un retorno de su inversión.
Una pequeña selección de partidos nacionales de vuelo superior, jugados en los 14 mejores lugares antes de los partidos de los hombres, se transmitieron en la emisora de televisión de pago Canal Plus la temporada pasada. El experimento se repetirá esta temporada: se ha anunciado el primer partido televisado. En total, alrededor de 20 de los 90 juegos Elite 1 esta temporada llegarán a las pantallas de televisión.
Incluso antes de la Copa Mundial en Inglaterra, Grill y el FFR estaban hablando del futuro del juego femenino en Francia.
“Hemos estado trabajando en esto durante dos años”, insistió en una entrevista antes del torneo. “Hemos pasado de 40,000 a 53,000 jugadores registrados. El objetivo es llegar a 100,000, sabiendo que hemos subido de 400 a más de 600 equipos femeninos.
“En nuestro deseo de desarrollar rugby femenino (en Francia), esta Copa Mundial marcará un punto de inflexión”.
Hay un largo camino para que Francia se vaya. El ex internacional Lenaig Corson, que jugó rugby doméstico en Inglaterra, dijo El papel de rugby Recientemente: “Los jugadores (en Inglaterra) son 100 veces más profesionales que los jugadores en Francia.
“(Inglaterra) son fuertes porque tienen un campeonato fuerte. Los franceses, si quieren progresar, el campeonato necesita mejorar mucho … La Federación está en proceso de reestructuración y reorganización de la Elite 1, pero estamos muy por detrás de Inglaterra”.
Aunque los titulares de AXA se centran en los niveles superiores del juego, gran parte del trabajo de construcción está molido. Esto es sensato. Para todo el estado de la ventana de su tienda, el Escuadrón de Francia y Elite 1 no pueden alcanzar el nivel superior que necesita sin una configuración de base fuerte. El rugby aficionado, donde los jugadores aprenden a amar el juego, son los cimientos sobre los que se construyen las competiciones de élite y los escuadrones nacionales.
Entonces, un plan Marshall de 60 millones de euros para desarrollar infraestructura de rugby en toda Francia ha puesto un énfasis específico en las instalaciones para jugadoras. Mientras tanto, un fondo de 2 millones de euros a través de Adidas está completamente dedicado a los equipos de rugby femeninos de grado por edad.
“Siempre que podamos promover el rugby femenino, en cualquier división, lo haremos y lo haremos. Promocionamos, recompensamos y ayudamos a clubes que se centran en el rugby femenino porque es el futuro y hay un enorme potencial”, dijo Grill.
Bourdon Sansus merece la última palabra: “Hemos tenido tantos comentarios positivos a lo largo de esta competencia. Hemos visto cuánto interés hay en Francia. Cada vez más jóvenes quieren ponerse botas y salir al campo.
“Creo que Francia también se ha dado cuenta de que la inversión es necesaria, y espero que lo entendamos. Siento que hay una verdadera voluntad política para ver crecer el rugby femenino en Francia. Realmente espero que los recursos sigan y que podamos cerrar la brecha con Canadá e Inglaterra”.
Veremos qué progreso puede hacer Francia en cuatro años.
