Después de tres días de competición, tres corredores seguían empatados.
El Gran Premio Rolex de Aquisgrán, uno de los cuatro grandes del salto y el evento que todo corredor quiere ganar, se reduciría a un desempate, la prueba definitiva de nervios.
El tenis tiene el desempate en el último set, una tanda de penales del primero en alcanzar 10 puntos que decide el vencedor; El golf tiene el play-off, donde los jugadores empatados al final de 72 hoyos se enfrentan, a veces en muerte súbita. La NBA y la NFL tienen tiempo extra, mientras que el fútbol tiene la tanda de penales. En los deportes ecuestres, es el desempate.
El mes pasado en Aquisgrán, ante 40.000 aficionados en uno de los mejores estadios de este deporte, los ciclistas Sophie Hinners, Richard Vogel y José María Jr. Larocca necesitaban volver a luchar contra el crono. El escenario estaba preparado para un final emocionante.
Hinners logró por primera vez una ronda limpia en un tiempo de 51,62 segundos, ejerciendo presión directamente sobre Vogel y su poderoso semental United Touch S cuando entraron al estadio.
Aprovechando el gran paso del United, Vogel realizó una ronda impecable y vertiginosa, ganando velocidad después del tercer salto para recortar seis segundos del tiempo de ventaja mientras la multitud estallaba. El cronómetro se detuvo en 45,57 segundos.
El jinete final Larocca de Argentina y su castrado castrado Finn Lente, de 16 años, nunca estuvieron cerca y terminaron segundos, casi dos segundos atrás. En palabras de Vogel, un “sueño de la infancia” se había hecho realidad.
Richard Vogel en United Touch salta un obstáculo en Aquisgrán. (Uwe Anspach / Picture Alliance vía Getty Images)
La clave para sobrevivir a un desempate es manejar la presión con calma.
Los eventos internacionales de salto suelen consistir en una batalla de dos etapas en la que hay mucho en juego, que pone a prueba la precisión, la asunción de riesgos y la velocidad. En la primera ronda, el objetivo principal del jinete es conducir el caballo por el recorrido dentro del tiempo límite y sin penalizaciones por derribar un poste, desviarse del recorrido, negarse o caerse. Para leer más sobre las reglas, haga clic en nuestra guía aquí.
Si dos o más combinaciones de jinetes están empatadas en el primer lugar, o con rondas iguales, se realizará un desempate en un recorrido más corto. El piloto con menos penalizaciones y el mejor tiempo será coronado ganador.
Con más espectáculos en el calendario, incluidos eventos de cinco estrellas como el Gran Premio Rolex Ville De La Baule de €500.000 ($577, 808) de este fin de semana, en la costa oeste de Francia, tanto los atletas como los caballos están ganando más experiencia, según Vogel.
“Hasta ahora, no hay tres fines de semana en este año en los que no haya estado en un programa”, dijo Vogel. El Atlético. “Si quieres ser uno de los mejores corredores y competir en las mejores pistas y en los desempates más rápidos, eso es algo que necesitas practicar”, dijo.
Según Vogel, los cambios en las prácticas de cría también han marcado la diferencia.
“En el pasado, teníamos muchos caballos que tenían mucho alcance, un paso poderoso, pero tal vez no eran los más inteligentes, tal vez no los más cuidadosos y tampoco los más rápidos”, dijo.
En los últimos años, han surgido caballos más rápidos que pueden manejar la velocidad y precisión requeridas en los desempates modernos, incluido el caballo maravilloso de Vogel, United Touch S.
Pero dominar el desempate tiene menos que ver con la velocidad a ciegas y más con comprender una combinación compleja de variables, según Cameron Hanley, quien representó a Irlanda dos veces en el Campeonato Mundial y tres veces en el Campeonato Europeo.
“Depende del tipo de competencia que sea, cuántos hay en el desempate y, lo más importante, el nivel de experiencia de tu caballo”, dijo. “¿Qué es capaz de hacer? ¿Tienes un caballo rápido capaz de ganar? O tal vez te das cuenta de que no terminas ganando la clase y estás tratando de hacer tu mejor desempeño que sea cómodo para tu caballo”.
Hanley tiene claro a quiénes considera los corredores de desempate más destacados: el campeón mundial Julien Epaillard de Francia y el triple ganador de Majors, Vogel.
Lo que los distingue, dijo, es la positividad con la que viajan.
“No están recorriendo una pista pensando: ‘Oh, tengo que tener cuidado aquí, voy a derribar esto, podría derribar aquello’. Viajan con mucha libertad y tienen un objetivo claro en mente”, dijo Hanley.
Igual de importante es cómo gestionan el fracaso.
Como miembro de una de las dinastías más famosas del deporte, William Whitaker participó en primera fila de lo que se necesita para convertirse en un ciclista de primer nivel. Mientras se embarcaba en su carrera como ciclista, sus famosos tíos, John y Michael Whitaker, que dominaron el deporte en las décadas de 1980 y 1990, le dieron un consejo sencillo.
“Me gusta tener un buen plan sobre el curso y cómo básicamente iba a salir y ejecutarlo”, dijo William Whitaker. El Atlético.
“El consejo de mis tíos fue: ‘Solo inténtalo. No vas a ganar siempre, pero mientras entres y hagas lo mejor que puedas, no podrás pedir más y no enojarte demasiado’. Creo que eso es lo que básicamente les ha dado tanta longevidad en el deporte”.
Si bien no hay sustituto para la experiencia, ser “joven y un poco despreocupado” puede ser una ventaja para los ciclistas más jóvenes, según Hanley. La clave para lograr un gran desempate comienza con una buena preparación en casa para cada escenario.
“Cuanto más preparado estés para algo, más podrás relajarte”, dijo. “Los caballos son muy sensibles a todo lo que sientes. Si puedes transmitir un sentimiento de confianza y sabes lo que le estás haciendo a tu caballo, definitivamente se darán cuenta”.
