MINNEAPOLIS – Una escena extraña se desarrolló a principios del segundo trimestre de la victoria de Gutty Game 1 Road de Golden State Warriors sobre los Minnesota Timberwolves el martes por la noche.
Cuarenta y ocho horas después de una victoria de supervivencia de eliminación en Houston, aproximadamente 30 horas después de aterrizar en la ciudad directamente desde Texas, los guerreros fatigados, que enfrentan una importante desventaja de descanso y preparación de cuatro días, subieron 30-20 en el tercio de los cuatro primeros 3 de Draymond Green.
Green rugió en el banco de Minnesota cuando el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, llamó a TimeOut. El banco de los Warriors corrió el piso para celebrar su fuerte llegada a esta serie de segunda ronda, mostrando el empuje y la energía que prometieron a pesar del horario condensado. Pero cuando Green se volvió para celebrar el aumento con Curry, vio a su armador estrella cojeando con el vestuario. Curry estaba agarrando la pierna.
“No vi que agarró su isquiotibial”, dijo Green. “Lo acabo de ver un poco cojeando. Caminé para decirle un buen pase y le pregunté: ‘¿Estás bien?’ Él dijo: ‘Volveré’. Así que no lo sabíamos por mucho tiempo.
El gerente general Mike Dunleavy siguió a Curry hacia atrás y salió 10 minutos después, entregando las noticias a Green en su camino de regreso al banco. Tensión de los isquiotibiales izquierdos. Curry terminó por la noche. Obtendrá una resonancia magnética el jueves, pero los Warriors se están preparando para estar sin él en el Juego 2 y probablemente más allá. Tenía una cojera pronunciada saliendo de la arena.
“Absolutamente aplastado”, dijo Steve Kerr sobre el estado de ánimo de Curry en el medio tiempo.
Antes de la tensión, el Juego 1 se sintió como un swing gratuito para los Warriors, una oportunidad sin presión de robar un juego de carretera de los Timberwolves descansados. Pero después de la salida de Curry, la presión y la urgencia aumentaron. Una ventaja de 10 puntos se disparó rápidamente hacia 20. Si tuvieran que encontrar un camino para sobrevivir lo suficiente en esta serie para que Curry sane y regrese, se sintió absolutamente necesario que encontraran una manera de obtener el Juego 1.
“Hizo un gran trabajo al construirnos una ventaja cómoda”, dijo Green. “Entonces Robin se convirtió en Batman, y a lo que llaman a Buddy (Hield)? Alfred se convirtió en Robin”.
Jimmy Butler generó suficiente ofensiva del cuarto trimestre para arrastrar a Golden State a través de la línea de meta. Hield anotó 22 de sus 24 puntos en la segunda mitad, continuando su repentina explosión de playoffs. Pero Green se sintió como el jugador más importante del juego.
Después de sentarse en dígitos individuales los primeros seis juegos de los playoffs, Green anotó 16 puntos en la primera mitad y 18 en total, mientras que también capitaneó otro esfuerzo defensivo de Brick Wall. Los Warriors mantuvieron a los Timberwolves a 11 puntos del segundo trimestre, 31 puntos en la primera mitad y 88 en total. Es la tercera vez en estos playoffs que han tenido un oponente por debajo de 90.
El verde es el motor de ese esfuerzo. Defendió a Julius Randle en varios de sus campañas de matón, limitándolo a cuatro marcas, su menor cantidad en los playoffs. Ayudó a mantener a Rudy Gobert fuera del vaso lo mejor posible. Luego conectó tantos huecos y borró tantos errores como pudo.
Solo mira estas posesiones consecutivas del tercer trimestre. Green gira para disputar lo que parecía ser un viaje de la línea Anthony Edwards hasta el borde, forzando una falla inversa. Luego, en una sola posesión, disuade un Mike Conley Drive, duplican un randle después de Brandin Podziemski para forzar un pase y cierra una unidad de Jaden McDaniels.
Los Timberwolves perdieron sus primeros 15 3 3 y fueron 5 de 29 desde Deep, una noche de tiro anormalmente mala de un equipo que terminó cuarto entre los 30 equipos de la NBA en un porcentaje de 3 puntos esta temporada. Credit Green y la defensa de enjambre de los Warriors para una parte de la misma. Fortuna de crédito para una parte de la misma.
Pero Minnesota no durmió todo el juego. Los Lobos aceleraron el motor ofensivo en el tercer cuarto. Edwards se perdió sus primeros 10 tiros, pero hizo nueve de sus próximos 12 y terminó con 23 puntos. Naz Reid tuvo 19 puntos y golpeó algunos tiros oportunos. Randle hizo los 10 tiros libres.
Así que hubo tiempos amenazantes para los guerreros, enfrentando a un oponente y una multitud que parecía oler la sangre incluso por 20 porque sabían quién no Afuera bombardeando 3s desde el otro lado. Minnesota redujo la ventaja a menos de 10 varias veces en el último cuarto.
La segunda mitad probó la profundidad y el temple de los Warriors, y pasaron. Kerr se sumergió profundamente en su rotación, sacó casi todas las cuerdas correctas y recibió contribuciones menores y principales de varios puntos en su rotación de reforma.
Pat Spencer recibió tareas de armador de respaldo en la segunda mitad y salió corriendo del banco con su enfoque duro y agresivo. Él empujó dos robos, agarró dos rebotes y golpeó una bandeja y corrió el gancho. Kerr dijo que Spencer formará parte de la rotación del Juego 2 sin curry.
“Pat es un muy buen jugador de baloncesto”, dijo Green. “Sé que no se parece … el No. 61 no ayuda … Pero Pat es uno de los jugadores más difíciles de este equipo”.
Kevon Looney entregó 14 minutos resistentes. Entró fuera del bullpen a mediados del último cuarto después de que Green recogió su quinta falta y desempeñó el papel de Setup Man, agarrando dos enormes rebotes ofensivos y manteniendo el interior el tiempo suficiente para que Green volviera a cerrar.
Gary Payton II sacudió una enfermedad reciente y dejó el problema del codo, luchó hacia la lista activa y jugó 26 minutos en el banco, terminando con cuatro asistencias, cinco rebotes y ocho puntos, incluida una esquina 3 con 3:13 restantes que podrían haber sido la toma más grande del juego.
Jonathan Kuminga también alcanzó un cuarto trimestre 3 desde esa esquina izquierda. Entró nuevamente en la serie de la rotación, pero las lesiones de Curry y las continuas luchas de Moses Moody hicieron que Kerr se volviera hacia Kuminga por anotar. No era perfecto, pero parecía finalmente encontrar un ritmo e incluso cortar para esta bandeja, el tipo de puntos de corte que los guerreros necesitarán de Kuminga a medida que esta serie avance sin curry.
Luego están Hield y Butler.
“Soy Batman hoy”, dijo Hield. “Salí el día”.
Hield reunió sus dos mejores noches en un uniforme de Warriors, en las dos noches más importantes de la temporada, para un equipo que necesita una ofensiva desesperada. Con el respaldo de un Juego 7 de 33 puntos en Houston, Hield abrió el juego con los pantalones cortos equivocados, obligando a un tiempo de espera impares 59 segundos en el juego para evitar un retraso del juego mientras él fue a cambiar.
Eso parecía indicar el tipo de noche que sería para Hield. Se perdió sus primeros siete tiros.
Pero Hield luego detonó en la segunda mitad, anotando 22 puntos mientras sirvió como el principal defensor en Edwards. El suyo hizo 3 con 2:32 restantes se sintió como la daga final.
Butler estableció los 3 de Hield y Payton. Kerr puso la pelota en las manos de Butler todo el último cuarto, llamándolo una sensación “cómoda” sabiendo que Butler estaba sangrando el reloj y controlando el ritmo, diciendo que estaba bien con violaciones de calcetería sobre pérdidas frenéticas.
“Jimmy es tan bueno como cualquier estrella en la liga al leer el juego y controlar el tempo”, dijo Kerr.
Butler terminó con 20 puntos, 11 rebotes, ocho asistencias y dos robos. Se acumuló en un segundo 3 e hizo un gran flotador cuando la ventaja parecía estar tambaleándose. Estaba hablando en su casillero después del juego sobre la necesidad de ingresar al gimnasio durante un día fuera de lugar programado el miércoles para agudizar su juego uno a uno, porque sabe que su puntaje será necesario en el futuro cercano sin Curry.
(Foto de Draymond Green y Rudy Gobert: Abbie Parr / Associated Press)
