Ya casi llegamos. Anteriormente, vimos a Uruguay en 1930, Italia en 1934 y nuevamente en 1938, Uruguay en 1950 y Alemania Occidental en 1954, antes de un doblete brasileño en 1958 y 1962.
Luego vino un éxito de Inglaterra en 1966, otra victoria de Brasil en 1970, un segundo triunfo de Alemania Occidental en 1974, el primero de Argentina en 1978, el tercero de Italia en 1982, el segundo de Argentina en 1986, el tercero de Alemania Occidental en 1990 y la cuarta Copa Mundial de Brasil en 1994, antes de que Francia se uniera a la fiesta en casa en 1998.
En el siglo XXI, Brasil celebró un quinto título sin precedentes en 2002, Italia un cuarto en 2006, España se involucró en 2010. y Alemania ganó su cuarto en 2014.
Esta vez, en el penúltimo artículo de la serie, los franceses levantan su segundo trofeo.
Introducción
Dos décadas después de su primer triunfo en la Copa del Mundo como anfitriona en 1998, Francia ganó su segundo torneo en Rusia con algunos elementos familiares: un glorioso número 10, un atacante joven y eléctrico, un delantero que no podía anotar y una excelente defensa. Ah, y Didier Deschamps.
el gerente
Deschamps se convirtió en el tercer hombre en ganar la Copa del Mundo como jugador y entrenador, después del brasileño Mario Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer.
Deschamps, un centrocampista defensivo enormemente subestimado en aquel equipo de 1998, a quien regularmente se comparaba con su compañero de Francia y Juventus, Zinedine Zidane, en términos poco halagadores, casi tenía el aura de un entrenador durante sus días como jugador. Una vez que se graduó como entrenador, rápidamente llevó al Mónaco a la final de la Liga de Campeones en 2004, ganó la Serie B con la Juventus en 2007 después de su descenso debido al escándalo del Calciopoli, y luego la Ligue 1 con el Marsella en 2010.
Didier Deschamps se convirtió en el tercer hombre en ganar la Copa del Mundo como jugador y entrenador (Clive Rose/Getty Images)
Pero Deschamps siempre estuvo destinado a entrenar a la selección de su país.
Asumió el cargo después de la decepcionante campaña de Francia en la Eurocopa 2012 (subcampeón de su grupo, luego eliminado en cuartos de final, después de haber marcado tres goles en sus cuatro partidos) y todavía está en el cargo 14 años después, aunque dejará el cargo después del Mundial de este verano a los 57 años. dados los jugadores que Deschamps ha tenido a su disposición. Estuvo cerca en otras dos ocasiones: Francia también llegó a la final de la Eurocopa 2016 en casa, perdiendo ante Portugal después de la prórroga, y luego fue derrotada en la final de la Copa del Mundo 2022 por penales ante Argentina.
El reinado de Deschamps ha sido a menudo frustrante; Siempre se siente como si hubiera un potencial ofensivo adicional en su equipo esperando ser desatado, y Francia es consistentemente lenta en la fase de grupos. Pero pocos hombres saben cómo progresar en torneos como Deschamps, quien nunca ha experimentado los problemas que Francia ha enfrentado a menudo (más obviamente en la Copa Mundial de 2010) con la falta de armonía fuera del campo.
Táctica
Deschamps comenzó el torneo en Rusia con un 4-3-3, que incluía a los tres delanteros muy emocionantes y móviles de Antoine Griezmann, Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé zumbando de manera impredecible. Pero estas cosas siempre lucen mejor en el papel de lo que funcionan en el campo, y hacia el final de una actuación plana en su primer partido de grupo contra Australia, Deschamps presentó a Olivier Giroud y Francia logró una estrecha victoria por 2-1.
Ese fue su sistema durante el resto del torneo: Giroud como delantero fijo y otros jugando en su lugar. Giroud nunca fue un delantero de talla mundial y no marcó un solo gol en sus seis titularidades en esta competición. Dicho esto, hay que reconocer que es el goleador récord de Francia (al menos por ahora, con Mbappé a sólo uno de sus 57 goles).
El trabajo de Giroud era luchar con los centrales rivales, sostener el balón y poner a otros en juego. En ese trabajo, fue excelente, aunque sus resultados en el torneo fueron a menudo terribles, lo que recuerda a Stéphane Guivarc’h en aquella triunfante selección de Francia de 1998.
Griezmann era el número 10. Mbappé generalmente jugaba por la derecha, más como delantero que como extremo. Por lo tanto, para brindar equilibrio, Deschamps utilizó a Blaise Matuidi, un mediocampista de área a área, en el flanco opuesto, acomodándose junto a Paul Pogba y N’Golo Kante. La falta de disciplina posicional de Pogba obstaculizó sus actuaciones con el Manchester United durante este período, pero a lo largo de este torneo entendió la tarea jugando en doble pivote junto al enérgico pero responsable Kante (que jugó muy mal en la final debido a una enfermedad, lo que quizás explica su inesperada posición media en el gráfico siguiente).
Los cuatro defensores de Benjamin Pavard, Raphael Varane, Samuel Umtiti y Lucas Hernández fueron los más sólidos del torneo y todos contribuyeron también en ataque. Pavard anotó un memorable e inusual gol de larga distancia contra Argentina en los octavos de final, Varane y Umtiti asintieron en el primer gol en las victorias por 2-0 y 1-0 sobre Uruguay y Bélgica en cuartos de final y semifinal respectivamente, mientras que Hernández registró dos asistencias.
El momento decisivo
Mbappé anotó dos veces en esa victoria por 4-3 en la segunda ronda sobre Argentina, pero fue otro momento de ese día en Kazán el que más perdura en la memoria: su sensacional regate por el centro del equipo rival, antes de ser derribado por Marcos Rojo, dándole a Griezmann la oportunidad de abrir el marcador desde el punto de penalti.
2018: Francia 🆚 Argentina#CopaMundialFIFA pic.twitter.com/pL3MX61RHm
— Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 31 de julio de 2025
Mbappé marcó cuatro goles en la competición, incluido uno en la final. Pero ese sprint, más que cualquier otra cosa, resumió su habilidad. Durante el mismo, alcanzó una extraordinaria velocidad máxima de 32,4 km/h (20,1 mph).
Jugador estrella
Mbappé, que entonces tenía 19 años, subrayó su estatus como la próxima gran estrella del fútbol, pero el mejor jugador fue Griezmann, quien recibió el Balón de Bronce como el tercer mejor jugador de la Copa del Mundo, detrás del mediapunta croata Luka Modric (oro) y el extremo belga Eden Hazard (plata). El papel de Griezmann cambió después de ese partido inaugural contra Australia, pero prosperó en este papel de número 10, vinculando el juego de manera efectiva, haciendo carreras repentinas detrás y brindando una serie de buenas jugadas a balón parado.
Antoine Griezmann con Paul Pogba y Kylian Mbappé después de la final del Mundial de 2018 (Matthias Hangst/Getty Images)
A diferencia de muchos de los otros mejores atacantes de su época, Griezmann siempre fue responsable cuando su equipo no tenía la posesión, y en este torneo ayudó a tapar los espacios dejados por la posición avanzada de Mbappé por la derecha. De hecho, cuatro años después, en la final de 2022, Deschamps usaría a Griezmann como número 8.
La carrera de Griezmann en el club ha sido, en términos de grandes honores, un poco decepcionante. No estuvo presente en ninguno de los dos títulos del Atlético de Madrid con Diego Simeone, y su traslado a Barcelona fue un error. Pero en términos internacionales, debería ser considerado uno de los grandes: el mejor jugador de la Eurocopa 2016, el mejor jugador de Francia aquí y excelente también en el Mundial 2022. Griezmann también jugó 84 partidos consecutivos con su país entre 2017 y 2024.
Quizás te sorprenda saber…
Cuando Griezmann marcó un gol de larga distancia en el triunfo por 2-0 en cuartos de final contra Uruguay, gracias a un terrible error del portero Fernando Muslera, se negó a celebrarlo, porque se había convertido en una especie de hincha uruguayo a lo largo de su carrera como jugador, desde que era entrenado por el montevideano Martín Lasarte en la Real Sociedad.
“Entonces Carlos Bueno (el delantero uruguayo), que estuvo conmigo en la Real Sociedad, me tomó bajo sus alas”, dijo antes de ese encuentro. “Él me enseñó a hacer y tomar mate. Cada temporada tenía uno o dos compañeros uruguayos conmigo. Emocionalmente, será un momento muy fuerte para mí”.
Después de la final, un periodista uruguayo volvió a preguntar a Griezmann sobre esta conexión y acabó dando su rueda de prensa posterior al partido, habiendo sido elegido mejor jugador del partido, con una bandera de Uruguay envuelta a su alrededor. Cuando Francia jugó contra Uruguay en un amistoso en París ese mismo año, hizo que le hicieran unas botas especiales con temática de mate, que representaban las banderas de ambos países.
Paire spéciale pour un match spécial pour moi 🇫🇷🇺🇾 @pumafutbol pic.twitter.com/SJXfPXmMRN
— Antoine Griezmann (@AntoGriezmann) 19 de noviembre de 2018
la final
Después de una racha de tres finales de Copa del Mundo que llegaron a la prórroga pero con solo cuatro goles combinados, una victoria de Francia por 4-2 sobre Croacia se sintió fuera de lugar, como algo de la década de 1950.
La capacidad de Croacia para llegar consistentemente a las últimas etapas de la Copa del Mundo es enormemente impresionante, pero siendo realistas fue un último oponente bastante suave para Francia. Habían llegado a la final gracias a dos victorias en la tanda de penales contra Dinamarca y Rusia, y luego una estrecha victoria por 2-1 sobre Inglaterra en las semifinales. Después de tres periodos de prórroga en otras tantas rondas eliminatorias, estaban exhaustos.
Los goles casi parecieron indignos para una final de la Copa del Mundo.
Mario Mandzukic cabeceó un tiro libre de Griezmann en su propia portería para abrir el marcador. Ivan Perisic anotó un excelente empate, pero luego concedió un penalti por una mano que no se habría concedido en ningún Mundial anterior; este fue el primero en el que se utilizó el VAR. Griezmann hizo el 2-1 desde el punto de penalti.
Kylian Mbappé anotando durante la final de la Copa del Mundo 2018 (Gabriel Bouys/AFP vía Getty Images)
Francia se salió con la suya en la segunda mitad, con Pogba anotando un tiro tranquilo después de que su disparo inicial fuera bloqueado, y luego Mbappé anotó desde una posición similar con curiosa facilidad: 4-1 poco después de la hora. Luego, mientras los franceses se acercaban a la victoria, Mandzukic derribó al portero Hugo Lloris y el balón rebotó.
Fue un partido entretenido, pero de alguna manera se sintió más como un desempate por el tercer puesto.
¿Eran definitivamente el mejor equipo?
Teniendo en cuenta que ganaron los cuatro partidos eliminatorios sin necesidad de tiempo extra, es difícil tener reservas sobre el éxito de Francia. Podría decirse que tuvieron la defensa más sólida de esta Copa del Mundo, su mejor mediocampo y fueron el único equipo entre los 32 participantes que también contó con dos atacantes sobresalientes.
Brasil lució bien hasta que fue eliminado por Bélgica en unos excelentes cuartos de final, mientras que los propios belgas eran un equipo realmente bueno, pero probablemente demasiado abierto en defensa. Inglaterra estuvo bien organizada y fue buena en las jugadas a balón parado, pero no tenía la calidad individual de Francia. La Argentina de Lionel Messi y el Portugal de Cristiano Ronaldo nunca parecieron probables ganadores, mientras que España se vio obstaculizada por la dramática salida del técnico Julen Lopetegui en vísperas del torneo.
La Francia de 2018 no fue particularmente querida ni respetada por los neutrales, pero en realidad ha habido pocos ganadores de la Copa del Mundo más convincentes.
