El All England Club, Londres, por supuesto, IGA Świątek ganó Wimbledon, el título más importante en el tenis, para consolidar su lugar como el mejor jugador de su época.
Y, por supuesto, lo hizo a su manera, sofocando a Amanda Anisimova, 6-0, 6-0 con el doble bagel que se convirtió en su tarjeta de presentación durante los años más dominantes de su carrera hasta la fecha.
La dominación estuvo allí desde la primera pelota el sábado por la tarde en la cancha central, donde Świątek volcó el guión en el mundo del tenis y apagó el viaje de ensueño de Anisimova a su primera final de Grand Slam. Ella firmó 57 minutos de tenis casi sin flujo, tan limpio, sólido y clínico como era necesario, con un revés en la línea. Su destino fue claro tan pronto como dejó sus cuerdas.
Anisimova, que había pasado poco menos de una hora dentro de la desaparición de su quincena Halcyon, giró la cabeza para verlo pasar. Cuando lo volvió a mirar a través de la red, Świątek estaba de espaldas en la hierba, 14 meses corriendo con frustración y estrés evaporando al sol al pináculo del deporte.
“Es mucho, especialmente después de una temporada con muchos altibajos y muchas expectativas desde el exterior que realmente no imaginé ganar a Wimbledon”, dijo después de que todo se había hundido.
“Es algo que es simplemente surrealista. Siento que el tenis me sigue sorprendiendo y sigo sorprendiéndome a mí mismo”.
Abrazó a Anisimova en la red en un momento de consolación, y luego rebotaba en la hierba con los brazos en el aire, algo que no había hecho en 14 meses. Luego estaba levantando el plato de agua de Rose Venus al cielo, absorbiendo los rugidos de la cancha central de 15,000 personas.
Anisimova lo vio todo a pocos metros de distancia, la agonía y el éxtasis de un cruel juego con alivio. Ella perdió a su padre por un ataque cardíaco repentino hace seis años, cuando tenía solo 17 años y él tenía solo 52 años. Hace dos años dejó el deporte para lo que se convirtió en un descanso de ocho meses, después de que la vida del tenis se volvió insoportable.
Durante los últimos 18 meses, había subido todo el camino de regreso, antes de llegar a la final de Wimbledon. Es posible que ella sepa mejor que nadie que el sol se pone y también se levante, una lección que Świątek ha regresado al frente de la mente en los últimos meses también. Cada campeón vive por ese credo. En el tenis, lo que importa es lo que un jugador hace a continuación. La siguiente pelota, el siguiente punto, el siguiente juego, establecido y coincidente.
Hace trece meses en París, Świątek parecía ser la fuerza imparable del deporte, una cinco veces campeona de Grand Slam a los 23 años que había compilado la racha ganadora más larga este siglo: 37 partidos: en 2022. En septiembre, estaba luchando en secreto por su carrera y su reputación después de una prueba de dopaje, el resultado de un contenido de la expediente de Sleep Melatonin. Las autoridades antidopaje aceptaron que no había intención.
Ella sirvió una suspensión de un mes, pero pasó mucho más tiempo que la lucha por el estrés y el trauma que la prueba había causado. Se perdió torneos y perdió el ranking No. 1 ante Aryna Sabalenka, antes de ir a Australia y llegar a un punto de la final.
Hizo tres semifinales y tres cuartos de final en sus próximos seis torneos, perdiendo ante el eventual campeón cuatro veces. Pero las pérdidas en esos buenos resultados comenzaron a parecer demasiado similares y demasiado difíciles. El tenis que estaba tratando de inculcar con su nuevo entrenador, Wim Fissette, un tenis de agresión controlada y giro y paciencia positiva, se negó a tomar los momentos apretados.
El primer día de mayo, se sentó en su silla en un cambio durante la semifinal abierta de Madrid con lágrimas corriendo por sus mejillas, ya que Coco Gautf la sacó de la cancha 6-1, 6-1. Una semana después, sufrió otra derrota unilateral a manos de Danielle Collins. Y luego Sabalenka terminó sus tres años en París, dando a Świątek una muestra de sus propios productos horneados con un bagel de 6-0 en el tercer set de su semifinal del Abierto de Francia.
Para entonces, los susurros que ya se habían convertido en un murmullo se convirtieron en una charla abierta. Tal vez Świątek iba a ser una de esas estrellas fugaces de tenis, que atraviesa el cielo en una racha brillante solo para desaparecer, dejando a todos especular sobre lo que sucedió en las próximas décadas.
El problema era que nunca fue ese tipo de estrella fugaz, incluso antes de los últimos 13 meses, y de hecho durante ellos. Antes de jugar la final contra Anisimova, Świątek fue el número 2 en el ranking de la WTA en vivo, que mide los puntos ganados en 2025. Un año que, según todas las cuentas, ha sido su peor de los últimos tres. Su piso, siempre tan alto, estaba en busca de un techo.
IGA Świątek ganó su sexto título de Grand Slam y el primero en la hierba.
El sábado por la tarde, en menos de una hora, Świątek lo encontró, en un partido que se sintió casi tan pronto como comenzó. Ella caminó hacia la cancha que nunca había perdido una final de Grand Slam en cinco intentos. Anisimova entró a la cancha que nunca había jugado una.
El estadounidense se redujo-40 en la marca de un minuto. Dos puntos después, Świątek subió a un segundo servicio para asegurar el primero de seis descansos consecutivos de servicio y 12 juegos consecutivos. Ella dio forma a los derechistas de Topspin en lo alto de la red, ya que pocos pueden hacerlo en el césped. Ella rompió el berdo con su revés a través de la cancha y los golpeó una y otra vez, enviando a Anisimova corriendo fuera de la cancha en misiones de recuperación que no terminaron bien, mientras enviaba el mensaje de que la mejor oportunidad del estadounidense era de poca preocupación para su misión durante el día.
Demorita y cansada desde el principio, Anisimova nunca encontró un ritmo o un viento. Świątek no le dio ninguna posibilidad de hacerlo.
“No es así como hubiera querido que se fuera mi primera final de Grand Slam”, dijo Anisimova después de recibir algo de consolación de Su Alteza Real Catherine Princess of Wales. “Creo que estaba un poco en estado de shock después”.
La primera final de Grand Slamwiątek fue hace casi cinco años, frente a un puñado de fanáticos en un frío día de octubre en París. Tenía solo 19 años cuando ganó el Abierto de Francia 2020, que fue reprogramado debido a la pandemia Covid-19. Girando por la cancha y golpeando los golpes de derecha, se anunció a sí misma como una fuerza creciente y, en la plenitud del tiempo, como un jugador que podría adaptarse a las condiciones frente a ella. Hasta la fecha, tres títulos más en París, así como el 2022 US Open.
La victoria del sábado asegura su estado como el mejor jugador del deporte desde que Serena Williams estampó a 23 títulos de Grand Slam. Al igual que Świątek, Ash Barty, el antiguo número 1 del mundo, ganó Grand Slams en las tres superficies. Pero Barty se retiró a los 25 en 2022, con tres especialidades a su nombre. Świątek ahora ha duplicado ese total a los 24 años. Ella es la jugadora más joven desde Williams para ganar títulos importantes en las tres superficies, y la más rápida desde Williams para ganar 100 partidos de Grand Slam.
Antes del mes pasado, en el que hizo su primera final de la cancha de hierba en Alemania, luego en su mayoría navegó a través de Wimbledon, un mito obstinado se había unido a las conversaciones alrededor de Świątek, principalmente a los franjas, pero a veces en las transmisiones. Un especialista en la cancha de arcilla que no pudo encontrar una salida de su cabeza, con pocas posibilidades de poder adaptar sus golpes al ayuno, deslizándose, rebotes del All England Club.
Las estadísticas lo explotan. Su porcentaje de victorias en la hierba es ahora del 76 por ciento, tres menos de su porcentaje de victorias de la cancha dura de 79. Tiene 23 títulos: 12 en canchas duras, 10 en arcilla y ahora Wimbledon en hierba. Esos porcentajes superan al No. 1 del mundo Sabalenka y la gaseosa No. 2 en el césped y las canchas duras.
Świątek hizo referencia a ese ruido en su conferencia de prensa posterior al partido, haciendo referencia a su incomodidad con los medios polacos en los últimos meses.
“Espero que me dejen solo y me dejen hacer mi trabajo”, dijo Świątek. “Tengo las mejores personas a mi alrededor y ya he demostrado mucho”.
Świątek ya era uno de los grandes jugadores de su época. Sus competidores la describen a ella y a la calma como los dos mejores atletas del juego. Grandes jugadores y grandes atletas han encontrado históricamente su camino hacia el título en Wimbledon.
Todo lo que se necesitó fueron algunas buenas semanas de servir, y de sentir los puntos de su camino en lugar de forzarlos. Muy rápidamente, comenzó a divertirse en la hierba, reuniéndose a través de puntos en lugar de tratar de salir de ellos, usando todo tipo de giro que pudo. Su entrenador de los últimos ocho meses, Wim Fissette, prestó alguna ayuda allí, predicando más variedad y paciencia para establecer el ataque.
Pero cuando importaba, dijo, era más agresiva, más positiva, más dominante. Fue encontrar cuándo empujar y cuándo esperar eso importaba.
Después de su victoria en la semifinal, se le preguntó por qué la hierba se había vuelto tan divertida para ella. “No hay lugar para pensar demasiado aquí”, dijo.
“Tienes que seguir tus instintos. Si eso va bien y puedes confiar en ellos con seguridad si te sientes cómodo, por lo que esto es algo divertido de alguna manera y diferente a otras superficies donde tienes más tiempo para construir el rally”.
También había algo más. Por primera vez en tres años, no había entrado en el torneo más importante en el deporte como la mejor jugadora del mundo, el jugador esperaba ganar quién iba a explicar si no lo hacía.
Ella extraña ser el número 1 pero no estar en la cima trajo liberación y espacio para otra cosa.
“Me concentré tanto en simplemente desarrollar como jugador y descubrir cómo jugar mejor en el césped que mi mente estaba ocupada con eso, en lugar de puntos y clasificaciones”, dijo.
Ella hizo eso en desarrollo, esa figuración, y mucho más además. Por supuesto que ella lo hizo.
(Fotos: Clive Brunskill / Getty Images)
