No hay cosas seguras en el más alto nivel deportivo. Incluso los favoritos abrumadores a veces pierden. Por lo tanto, se necesita mucho para que un individuo o un equipo sea un candado virtual.
En los Juegos Olímpicos del martes, Ilia Malinin será prácticamente un candado cuando salte al hielo en patinaje artístico.
Antes de la competición por equipos, tenía -10000 probabilidades en FanDuel de ganar el oro individual, el equivalente a un 99 por ciento de posibilidades de victoria. Esas son las probabilidades normalmente reservadas para los sembrados No. 1 contra los sembrados No. 16 en el torneo de baloncesto de la NCAA. ¿Cómo es posible una probabilidad de victoria tan alta en el patinaje artístico, un deporte en el que una caída suele ser devastadora?
A modo de comparación, la favorita en el campo femenino, la japonesa Kaori Sakamoto, tiene +160 en Caesars Sportsbook y +175 en DraftKings, lo que implica que Sakamoto tiene menos del 40 por ciento de posibilidades de ganar. Así es como se ve una competencia más típica: un patinador de primer nivel para vencer, pero no sería una sorpresa monumental si el favorito perdiera.
Sakamoto ganó el campeonato mundial tres años seguidos entre 2022 y 2024, pero se llevó la plata el año pasado en Boston.
Mientras tanto, Malinin, la dos veces campeona mundial defensora con el pegadizo apodo de “Quad God”, es vista como casi intocable. ¿Cómo ha convertido Malinin al resto de los mejores patinadores del mundo en Fairleigh Dickinson?
La respuesta corta es grado de dificultad.
En el patinaje artístico, cada movimiento tiene una puntuación base y los patinadores ganan o pierden puntos en función de qué tan bien realizan ese movimiento, lo que se denomina grado de ejecución (GOE). Al intentar saltos de mayor dificultad a lo largo de sus rutinas, Malinin puede ganar, incluso si tropieza en un salto, como le ocurrió durante la competición por equipos.
“Ilia completa sus programas con saltos cuádruples, por lo que eleva su techo”, dijo Marcus Thompson, quien cubre patinaje artístico en Milán durante El Atlético. “Si tú haces dos quads y seis triples, y yo hago siete quads y un triple, tengo mayor posibilidad. Si ejecuto bien, te fumo porque mis saltos dan más puntos”.
“Además de eso, obtienes puntos de bonificación por hacer saltos más adelante en el programa, cuando la fatiga juega un papel. Entonces, cuando otros patinadores básicamente terminan con los saltos, Ilia todavía hace cuádruples, obteniendo puntos de bonificación en el proceso. Entonces, para que él pierda, tiene que ser realmente terrible ejecutando sus saltos, y los demás tienen que ser impecables para obtener el mayor GOE posible”.
La competición por equipos fue un buen ejemplo de ello. Malinin cometió errores en ambos programas pero aún así ganó el patinaje libre, consiguiendo la medalla de oro para EE. UU.
Malinin quedó segunda en el programa corto detrás de la japonesa Yuma Kagiyama. Tuvo una calificación negativa de ejecución en dos de los tres elementos de salto, uno de los cuales fue una combinación, mientras que Kagiyama fue positivo en todos los ámbitos durante un patinaje limpio.
En el patinaje libre, Malinin cometió un error importante: tropezó con un quad Lutz que debía ser parte de una combinación. Agregó un combo más adelante en su rutina para compensar algunos de esos puntos. Mientras tanto, el japonés Shun Sato estuvo limpio con lo que fue la mejor puntuación de la temporada de 194,86. A pesar del tropiezo, Malinin superó los 200 puntos, una cifra que ni Kagiyama ni Sato han alcanzado esta temporada.
En otras palabras, una actuación de Malinin que implicó un error significativo fue mejor que cualquier cosa que hayan hecho sus principales competidores durante toda la temporada. La mejor actuación de Malinin, por otro lado, fue de 238,24 en patinaje libre en la final del Gran Premio ISU en diciembre. Esa es la puntuación más alta jamás registrada por la Unión Internacional de Patinaje en patinaje libre según el sistema de puntuación actual, que se implementó en 2004. En la clasificación final, Malinin fue casi 30 puntos mejor que Kagiyama, quien terminó en segundo lugar, y más de 40 puntos por delante de Sato en tercer lugar.
La razón por la que Malinin es tan favorecida es principalmente un problema matemático. Su piso está cerca del resto del techo del campo, y su techo es más alto que cualquier otro en la historia del deporte.
Por si sirve de algo, la reñida competencia por equipos cambió las probabilidades de ganar de Malinin, aunque no drásticamente. FanDuel ahora lo tiene en -4000, lo que todavía le da aproximadamente un 97 por ciento de posibilidades de ganar el oro. Caesars lo tiene en -2000, aproximadamente el 95 por ciento. Hay una ventana para el resto del campo, pero es pequeña.
Al igual que en March Madness, Cenicienta necesitará algo especial y algo de ayuda para lograr este disgusto.
