España se compuso, esperó el momento correcto y luego pasó con calma entre las líneas de Inglaterra.
Pero este no es un análisis de la batalla táctica. Era la escena a las 9 p.m. en St Jakob Park cuando Inglaterra formó un guardia de honor, aplaudiendo a España para recibir sus medallas de finalistas. De alguna manera, Inglaterra lo había vuelto a hacer. “Estábamos mejores”, dijo el gerente de España, Montse Tome, después del juego. “Pero el fútbol es un deporte donde no siempre gana el mejor equipo”.
Posiblemente, Inglaterra no ha sido el lado superior en ninguno de sus tres juegos de nocaut en la Eurocopa 2025. Sweden los superó en gran medida en los cuartos de final antes de ganar sanciones. Fueron lentos contra Italia en las semifinales y solo se apretaron gracias a un ecualizador en el tiempo de detención y un ganador al final del tiempo extra.
Compitieron mejor en la final contra España, pero aún se quedaron atrás, y hubo un período en que España parecía estar listo para matar el juego. Pero Inglaterra, por supuesto, tiene el espíritu de nunca decir morir. Jugaron tres partidos de 120 minutos cada uno, lideraron por menos de cinco minutos de esos partidos y, sin embargo, viajan a casa con el trofeo. “El torneo más caótico y ridículo que hemos jugado”, dijo Sarina Wiegman. “Cada vez que regresamos por detrás”.
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Wiegman ha ganado tres campeonatos europeos en Bounce, un logro increíble. A veces, sus tácticas iniciales han sido cuestionadas, y ha dependido en gran medida de su banco a lo largo de este torneo, con Chloe Kelly y Michelle Agyemang particularmente decisiva.
Pero el domingo, su enfoque inicial merece crédito. Por una vez, Wiegman nos sorprendió. Y tal vez ella también sorprendió a España.
Su decisión de recordar a Jess Carter fue una decisión muy valiente. En Full-Back, Carter había sido pasado fácilmente en el partido de apertura de Inglaterra contra Francia y fue trasladado a la defensa central. En ese papel, ella había sido el objetivo de la presión de Suecia y fue invadida. Fue dejada por el juego contra Italia, y su reemplazo, Esme Morgan, jugó bien. Pero Carter estaba a un lado. “Tenía mucho miedo de jugar hoy, por primera vez en mi vida”, dijo. “Luego, cuando me desperté esta mañana y vi a mi equipo y el apoyo que tenía de mis compañeros de equipo, mi familia y mi gerente, supe que tenía que salir hoy y darlo todo”.
¿Por qué regresó Carter? “Podemos tomar decisiones tácticas”, dijo Wiegman, con calma. “Dije antes del torneo que estoy muy contento con mi equipo, que tenemos jugadores en la misma posición que pueden traer cosas diferentes. Italia y España eran juegos diferentes. Sentimos que necesitábamos a Jess en la alineación inicial para la pelea y los duelos”.
Carter fue excelente, y posiblemente el mejor artista de Inglaterra en la noche. Ella volvió a ser la carter que conocemos, el defensor más confiable de Inglaterra en batallas individuales, un buen lector del juego, un jugador sin sentido que hace su trabajo inútilmente. Ella hizo frente al poder de Esther González. Luego se las arregló con la velocidad de Salma Paralluelo. Su acción final de los 120 minutos fue leer el juego, cubriendo detrás de la compañera central Leah Williamson y barriendo para enfrentar a Aitana Bonmati, enviando el balón contra ella y fuera por un sellado de Inglaterra.
Aitana Bonmati ganó el premio al mejor jugador del torneo, pero ella y sus compañeros de equipo de España tuvieron que observar mientras Inglaterra levantaba el trofeo (Maryam Majd/Getty Images)
La segunda llamada fue cambiar sus extremos. Lauren Hemps solo había jugado a la izquierda en este torneo, pero se cambió al flanco derecho y duró 120 minutos sin agotarse. Lauren James fue trasladada a la izquierda y fue una amenaza temprana antes de salir herida. Su reemplazo, Kelly, decisivo como sustituto contra Suecia con sus cruces desde la izquierda, proporcionó una entrega precisa para el imponente encabezado de Alessia Russo. “Queríamos cambiar la obra y venir un poco por dentro”, dijo Wiegman de sus extremos invertidos. “Entonces, con Lauren James y Chloe Kelly desde la izquierda con el pie derecho, y Lauren Hemps a la derecha con el pie izquierdo”.
La tercera gran decisión fue alterar la posición de Lucy Bronze, pidiéndole que se mudara al centro del campo, un papel que previamente sugirió que no le guste. Esto abrió el carril de pase en el cáñamo. Le dio a Inglaterra una opción adicional en la sala de máquinas. “Sabemos que con España son muy agresivos cuando tienen que defenderse”, dijo Wiegman. “Así que queríamos salir de esa primera prensa. Queríamos crear una sobrecarga del mediocampo y crear espacio un poco en el ala para llevar a Lauren el cáñamo un poco más bajo en momentos”.
“Creo que cambiaron”, dijo Tome sobre las tácticas de Inglaterra en la noche. “En la primera mitad, tenían un jugador adicional en el medio, y creo que lo logramos”.
Y eso fue justo. Ninguna de estas cosas le dio al control total de Inglaterra o desbloqueó la defensa de España, pero sí ayudó a anular a los campeones mundiales, el mejor lado de posesión en la competencia por millas. Ayudó a Inglaterra a competir. Y 1-1, como puntaje final, fue bastante justo, de verdad. Llamarlo un empate?
No en torneos, por supuesto, y en penaltis, constantemente respalda este lado de Inglaterra. Estas son cuatro victorias de tiroteo seguidas: Brasil en el finalissima, Nigeria, en la Copa Mundial, Suecia, en los cuartos de final de Zurich y España en la final en Basilea. El récord de penalización de Inglaterra ni siquiera fue bueno en este torneo, solo seis de sus 12 fueron anotados, pero aún ganaron ambos tiroteos. ¿Y eso no lo resume todo?
(Foto superior: Harriet Lander – The FA a través de Getty Images)
