En la mañana del Juego 7 entre Windsor Spitfires y Kitchener Rangers, Jack Nesbitt se despertó con una realización desagradable.
Le dolía la cabeza. Le dolía la garganta. Le dolía el estómago. Todo dolió, tanto que tuvo que conseguir un IV antes de El juego decisivo de la serie de segunda ronda de OHL.
Incluso después del IV y una siesta previa al juego, Nesbitt todavía apenas podía salir de la cama. Más tarde se reveló que tenía garganta estreptocócica. Pero cuando llegó el momento de Puck Drop, allí estaba, allí en Center Ice para el enfrentamiento de apertura.
“Simplemente lo empujé, hice lo que pude”, dijo Nesbitt a El atlético. “Juego 7, tengo que jugar”.
En un juego que profundizó en el tiempo extra, Nesbitt terminó registrando 23 minutos para los Spitfires. Tomó 20 enfrentamientos, puso cinco tiros en la red y ayudó en el único gol del equipo.
“Fue toque y listo si incluso iba a jugar”, dijo el entrenador de Windsor, Greg Walters. “Y luego, el guerrero que es, fue uno de nuestros mejores jugadores”.
Sin duda, la pérdida de tiempo extra 2-1 fue una forma agria de terminar la temporada de Spitfires. Pero en términos de declaraciones finales, fue impresionante para Nesbitt, quien en el transcurso de la temporada fue quizás uno de los jugadores más mejorados en esta clase de draft de la NHL.
En la lista de “jugadores para ver” de NHL Central Scouting desde octubre, Nesbitt fue calificado como un prospecto “B”, lo que indica un candidato de segunda o tercera ronda para el draft de la NHL. Pero después de una gran temporada, en la que Nesbitt triplicó más que su producción de su campaña de novato de OHL, terminando con 25 goles y 64 puntos en 65 juegos, Nesbitt se ha puesto en la mezcla para ser una posible selección de los 20 mejores en el draft de junio.
Los rasgos físicos de Nesbitt se destacan inmediatamente como un centro de 6 pies 4 pulgadas. Pero parte de ese tamaño, especialmente para alguien que tuvo un crecimiento significativo de aproximadamente cuatro pulgadas alrededor de los 15 años, es poder transportar ese marco alrededor del hielo. El patinaje de Nesbitt, como resultado, puede verse laborioso. Es la pregunta principal que rodea su perfil de draft, y es válida, en una liga que solo se está volviendo más rápido.
Pero el resto de las herramientas de Nesbitt, como un delantero físico con manos suaves, son impresionantes, y lo suficientemente difícil como para descubrir que es fácil ver a un equipo apostar por lo que puede ser si ese patinaje mejora.
“Creo que la parte emocionante incluso para un tipo como yo, o un equipo de la NHL, es cómo se verá este tipo en cuatro o cinco años”, dijo el gerente general de Windsor, Bill Bowler. “Es solo, hay demasiado allí. Creo que verifica cada casilla para un equipo de hockey”.
Bowler se apresura a señalar que el equipo 2023-24 de Spitfires, que terminó con el segundo récord de peor en la liga, no fue el mejor entorno para que Nesbitt se exhibiera a sí mismo como un joven de 16 años. Eso podría ser parte de la razón por la cual la producción ofensiva de Nesbitt saltó mucho de año en año. Nesbitt también señaló la confianza en su segunda temporada.
Pero justo cuando Windsor disparó la clasificación, terminando como el sembrado número 2 en la Conferencia Oeste esta temporada, Nesbitt también dio avances reales en su juego. Y el camino hacia esa mejora comenzó el verano pasado.
Cada semana, Nesbitt salía de su casa en Sarnia, Ontario, cerca de la frontera de Michigan, para el área metropolitana de Toronto, quedándose con una familia de palanquillas en Oakville para poder entrenar en Junxion Performance (que está afiliado a la agencia de Nesbitt, Quartexx) de lunes a jueves, antes de regresar a su hogar en los fines de semana. Y el patinaje era un área de énfasis.
Ciertamente, para el tamaño de un jugador de Nesbitt, y con un crecimiento de crecimiento bastante reciente, una gran parte de eso iba a ser una fuerza general y cruda. Se necesita más músculo para moverse alrededor de un cuerpo más grande. Pero también había ciertos principios que Junxion quería profundizar y enfatizar específico de su paso de hockey.
“Para él, realmente estaba bajo en una sola pierna, entendiendo cómo mantener esa posición”, dijo Jason Martin, el entrenador principal de Junxion. “Y luego cómo usar la parte superior de su cuerpo independientemente de su cuerpo inferior. Ese eran el tipo de grandes para nosotros”.
Martin dijo que trabajan en un espectro de atletas que van desde más innatamente elásticos (como Connor McDavid) hasta más dominantes musculares e impulsados por la producción de la fuerza (más similar a Sidney Crosby). Para Crosby, eso podría aparecer en la explosividad que sale de un giro apretado, o la capacidad de proteger el disco, mientras que para McDavid, más sale cuando está a toda velocidad a toda velocidad.
“Y lo que fue una locura de Jack es que, aunque es un niño alto, pies grandes y grandes características físicas, como si fuera un niño grande mientras se llena, en realidad era muy elástico para su tamaño, y en realidad era bastante hinchable”, dijo Martin. “Así que nos inclinamos un poco en el lado de la fuerza para él, el lado de la producción de fuerza”.
El objetivo, básicamente, era tomar el potencial que viene con el marco de Nesbitt y agregar la fuerza necesaria para impulsarlo de manera efectiva mientras redondea el otro lado de ese espectro.
Y hay ejemplos para reforzar cómo se puede ver con el tiempo. El delantero de Detroit Red Wings, Michael Rasmussen, era un gran cuerpo con cierta ofensiva en su año de draft en 2017, pero su pregunta principal era su falta de velocidad a 6 pies y 6 pulgadas. La temporada pasada, los datos de NHL Edge tuvieron Rasmussen en el percentil 94 para la velocidad de patinaje superior, a 23.29 mph.
Del mismo modo, en ese mismo draft, Morgan Geekie de Boston, quien Corey Pronman mencionó como comparación de jugadores para Nesbitt, tenía algunas preocupaciones en torno a su patinaje. Este año, los datos de NHL Edge tuvieron su velocidad máxima en el percentil 84, en una temporada en la que tuvo 33 goles y 57 puntos.
“Obviamente con el tamaño, si tienen la capacidad de tener una buena velocidad de alta gama usando esa elasticidad, pero también ser capaces de proteger el disco y ser fuerte en las esquinas, es un atleta peligroso”, dijo Martin.
Nesbitt jugó a través de la garganta estreptocócica en el Juego 7 de una serie de playoffs de OHL, a pesar de necesitar un IV esa mañana. (Imágenes Natalie Shaver / OHL)
A los 18 años, Nesbitt todavía se encuentra en las primeras etapas de trabajar para obtener esas ganancias. Martin señaló que el verano es solo tan largo, e incluso trabajando cuatro días a la semana “,En realidad no es tantos entrenamientos “.
Aún así, sintió que podía ver a Nesbitt comenzar a fortalecerse, y está ansioso por ver qué traerá la próxima etapa.
“Porque año tras año a esa edad, se desarrollan muy rápido”, dijo Martin. “Pero creo que una vez que su cuerpo se llena en relación con su altura, creo que va a ser un monstruo”.
Martin también enfatizó el carácter y la receptividad de Nesbitt al trabajo que le dieron, llamándolo “Uno de los tipos más entrenables con los que hemos tenido la oportunidad de trabajar “. Para los equipos que apostan por su potencial, eso podría ser clave para creer su capacidad para alcanzarlo.
Pero si bien el encanto de Nesbitt tiene mucho que ver con esas proyecciones de mayor alcance, de lo que puede ser cuando su cuerpo se llena, y si ese patinaje se desarrolla como se espera, todavía hay una imagen sólida de hoy en día.
Walters estuvo en su primer año entrenando a Windsor, por lo que no tenía a Nesbitt la temporada anterior, pero aún sintió que podía ver un salto en el patinaje de Nesbitt por verlo. Y desde el día 1 cuando llegó allí, Walters sintió que en Nesbitt tenía un jugador que no engañaba por ofensiva, jugando “extremadamente duro “con” gran carácter “. También enfatizó la voluntad de Nesbitt de pelear si es necesario, para defender a sus compañeros de equipo, un elemento de retroceso que también puede separar a Nesbitt en el juego moderno.
“Creo que lo más importante con Jack es obviamente que está muy bien lejos del disco y compite extremadamente duro”, dijo Walters. “Muy buen sentido del hockey. Le encanta llegar al frente de la red. Es muy bueno en el juego de poder, encima de la pintura azul y una coordinación mano de mano extremadamente alta”.
Eso debería darle un piso estable, sabiendo que puede usar su tamaño e inteligencia para verificar. Y cuando combinas eso con el potencial si sus pies pueden alcanzar su marco, existe la receta de un jugador potencialmente versátil que también podría usar su habilidad, tamaño y dureza para complementar a los jugadores ofensivos en una alineación.
“Jack es lo mismo independientemente”, dijo Bowler. “Ya sea que Team Canada lo use cómo ven (en forma), cómo Windsor Spitfires (usándolo), este tipo sabe cuál es su papel, (qué) su trabajo es en cada turno. Y parece ser tan consistente y prosperar en eso, y no queda en todo lo demás. Simplemente hace lo que se espera”.
Tomados por completo, comienza a sentirse fácil de ver cómo Nesbitt pasó de una perspectiva “B” que ingresa a la temporada, a la 15ª América del Norte de América del Central Scouting en su ranking final.
Ahora, se trata de dónde va desde aquí.
“Por lo que puedo decir, él ya es un gran atleta, incluso con el crecimiento brote y tratando de encontrar su cuerpo”, dijo Martin. “Y es un motor tan bueno que una vez que comienza a poder expresar lo que su cuerpo está tratando de hacer, lo que significa que gana la fuerza y la masa muscular y las posiciones que está aprendiendo, creo que el límite de Sky es el límite para él. Creo que podría encajar en muchos roles diferentes”.
(Foto superior: Imágenes Natalie Shaver / OHL)
