PHOENIX-A medida que los Phoenix Suns reconstruyan su lista, agregando tamaño, longitud y dureza, su éxito la próxima temporada probablemente se reducirá a una pregunta clave: ¿cómo se conectarán los jugadores para anotar como Devin Booker y Jalen Green coexistirán en la misma pista de fondo?
Booker, de 28 años, es un pilar organizacional, elegible este verano para una extensión de dos años por valor de $ 150 millones que lo mantendrá en su lugar durante la temporada 2030-31. Es el líder de anotación de su carrera de Phoenix y posiblemente sea un jugador entre los 15 mejores en la liga. El problema es que Booker la temporada pasada no estuvo en su mejor momento. Aunque puso fuertes números, sus porcentajes de tiro se encontraban entre los peores de su carrera. Necesita rebotar.
Green, de 23 años, es la pieza central de un intercambio reciente que envió a la superestrella Kevin Durant a los Rockets de Houston. Una vez que uno de los mejores prospectos de la escuela secundaria de Estados Unidos, el guardia atlético de 6 pies 4 se saltó la universidad y jugó una temporada para la Liga G que se encendió antes de que los Rockets lo seleccionaran con la selección número 2 del draft 2021. Green jugó en Houston durante cuatro temporadas, promediando 20.1 puntos y 3.4 asistencias.
Para ayudar a comprender mejor cómo podría funcionar esto, El atlético Hablé con cuatro entrenadores que han trabajado con Green a nivel profesional y un veterano de la NBA de 10 años que trabaja como analista de televisión para los Rockets. Sus experiencias con Green revelan su camino hacia este punto, y podría proporcionar una visión de su futuro.
Rasheed Hazzard fue un entrenador asistente con el Ignite. En Walnut Creek, California, vivía en el mismo complejo de apartamentos que Green durante su temporada juntos en la Liga G. Cuando Hazzard abrió su puerta, Green vivió a su izquierda y Jonathan Kuminga, un delantero que los Golden State Warriors seleccionarían séptimo en el draft de 2021, vivían diagonalmente a su derecha. Hazzard a menudo hizo que los dos futuros jugadores de la NBA desayunen: huevos con aceite de oliva, aguacate y pimiento rojo triturado.
Lo primero que saltó a Hazzard fue la habilidad atlética de Green. El guardia arrojaría volcadas en la práctica que dejarían a los entrenadores sacudiendo la cabeza. La segunda cosa que Hazzard notó: el impulso competitivo de Green. Hazzard dijo que, durante un entrenamiento de encendido temprano, el cuerpo técnico coincidió con Green con un veterano y les dijo que jugaran 1 a 1. Green hizo un movimiento, condujo la línea de base y se sumergió en el veterinario, con ganas de demostrar un punto. Durante toda la temporada, Hazzard ni siquiera recuerda que Green perdió un sprint de equipo.
El tiro de salto necesitaba trabajo, pero la actitud correcta estaba allí.
“Si hubiera ido a la universidad, habría recibido esos ejercicios de tiro que los entrenadores universitarios lo pasaron, por lo que habría recibido sus representantes”, dijo Hazzard. “Realmente lo habría ayudado. No pudimos hacer los ajustes y los cambios que probablemente habríamos hecho si las circunstancias hubieran sido un poco diferentes. Pasamos más tiempo tratando de hacer tantas correcciones como pudiéramos en el marco de lo que estaba haciendo”.
Jalen Green hace un pase durante un juego de encendido de 2021 G League. Green eligió la Liga G en la universidad, luego fue la selección número 2 en el draft de la NBA de 2021. (Mike Ehrmann / Getty Images)
Will Weaver y John Lucas fueron entrenadores asistentes con los Rockets. Weaver entrenó a Green en la liga de verano de la NBA poco después del draft de 2021. En su segundo juego, los Rockets jugaron a los Detroit Pistons, que presentó la primera selección general del draft en Cade Cunningham. Weaver notó una rivalidad entre Green y Cunningham.
“Primera jugada, lo corrimos para Jalen”, dijo Weaver. “Atraparon su pick-and-roll e instintivamente, hizo un pase de bolsillo perfecto para lo grande, que es un juego muy sofisticado, desinteresado, de tipo veterano para hacer en el vacío, y mucho menos tu (segundo) juego de la liga de verano contra el tipo con el que estás tratando de que te hayas perdonado por la que realmente lo has perdido, solo para que lo haya dejado de espalgar, lo que él pensé que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir, por lo que me ha dejado pasar por la que es una indicación, lo que es que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es un poco de espejo que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir que es decir, por lo que me ha resultado. su núcleo. “
Lucas, un veterano de la NBA de 14 años, Lucas recordó haber pensado en Green como un jugador de AAU realmente talentoso. Pero el novato demostró ser un estudio rápido. Lo que sea que Lucas pidiera, Green lo hizo. ¿Se reúnen en el gimnasio para un trabajo extra a las 6 am? Green estaba allí. Lucas trabajó con Green en su jersey. Trabajó con él en su defensa.
“Todavía tenemos algo de trabajo que hacer”, dijo Lucas sobre la defensa de Green. “Esa es la última pieza que viene para un jugador de la NBA porque todos quieren anotar. No se dan cuenta hasta que han ganado un poco lo importante que es el lado defensivo de la pelota”.
Stephen Silas fue el entrenador en jefe de Houston para las primeras dos temporadas de la NBA de Green. Estos fueron difíciles de reconstruir para los cohetes. Ganaron 20 juegos en la primera temporada de Green, 22 en su segundo. Green, un titular de su primer juego, tuvo que crecer bajo el fuego.
“La forma en que fuimos construidos no era necesariamente ganar, pero fue para el desarrollo de esos muchachos”, dijo Silas. “Jalen entendió el panorama general, pero no lo hizo menos difícil. Aprendió a lidiar con la adversidad, aprendió a ser el máximo anotador en el equipo y tiene mucha responsabilidad que viene con eso. Cuando era un niño, realmente estaba tratando de resolverlo”.
Los Rockets dispararon a Silas después de la temporada 2022-23 y contrataron a Ime Udoka. También agregaron experiencia, el comercio del as defensivo Dillon Brooks (que también vendrá a Phoenix como parte del acuerdo de Durant) y firmar al veterano armador Fred Vanvleet. Durante las siguientes dos temporadas, cuando Houston se convirtió en un contendiente de la Conferencia Oeste, Silas notó el crecimiento de Green.
“Está jugando baloncesto ganador, lo que entiende que tienes que jugar duro en ambos extremos”, dijo. “Cada disparo no es tu disparo: ha crecido para ser un buen tomador. Con experiencia y tener a los veterinarios a su alrededor, mostrándole la forma correcta de hacer las cosas, realmente lo ha ayudado a crecer. Es mucho más eficiente. Está mucho más seguro de lo que quiere hacer”.
Jalen Green tuvo 9 puntos o menos en cada una de las cuatro derrotas de los Rockets en su serie de playoffs de primera ronda contra los Warriors. (Ezra Shaw / Getty Images)
Ryan Hollins es un veterinario de la NBA de 10 años y el analista de televisión de los Rockets. Vio a Green luchar esta primavera en su primera acción de postemporada, una serie de primera ronda Houston perdió en siete juegos ante los Golden State Warriors. El máximo anotador de los Rockets durante la temporada regular, Green promedió 8 puntos y disparó un 31 por ciento en sus cuatro derrotas. Gran parte de la culpa del público por la pérdida de la serie cayó sobre sus hombros.
Hollins no cree que la crítica sea justa. Después de que Green anotó 38 puntos en la victoria del Juego 2 de Houston, el analista dijo que los Warriors se ajustaron. Lo atraparon. Lo recogieron antes. Estaban decididos a cerrar el verde. Hollins lo vio más como el siguiente paso en el desarrollo del guardia.
“Tendrá que agregar más fuerza porque en los playoffs fue un silbato diferente”, dijo. “Le pusieron sus manos. Y para él, alguien que quiera jugar en el espacio, si alguien más fuerte puede agarrar y sostener, será difícil para él soltarse. Todavía aprenderá esos trucos sobre cómo dibujar esas faltas o cómo aflojar la presión. Pero sí, fue un punto focal”.
Hollins dijo que si Green no muestra la mejora el resto de su carrera, en el peor de los casos es un gran sexto hombre, un fuerte anotador desde el banco. Pero si se queda en este camino, aprendiendo a ganar, alimentando su impulso competitivo, puede aumentar su juego a un nivel superior.
“Superstar”, dijo Hollins.
Phoenix tiene un desbordamiento de guardias y alas, un grupo que incluye al tres veces All-Star Bradley Beal. Si bien se espera que los Suns se mantengan verdes, seguramente seguirán otros movimientos. Para comenzar, a los antiguos entrenadores de Green como el potencial de una pista trasera de Green-Booker, sin importar cómo se desarrolle.
“En primer lugar, son realmente buenos”, dijo Silas sobre Green y Booker. “Ambos son desinteresados. Ambos quieren ganar. Ambos han visto los bienes y los malos y tienen una muy buena idea del baloncesto del equipo y lo que se necesita para ayudarlo a superar la cima y ganar. Queda por ver, pero creo que cuando comienzas con la base que tienen esos dos muchachos, podría funcionar”.
Weaver señaló que es 2025. La idea de que un equipo necesita para colocar a los jugadores en posiciones establecidas es anticuada. Mira a los Indiana Pacers y su carrera hacia las Finales de la NBA, dijo. Nadie estaba preocupado por la redundancia con Andrew Nembhard, Tyrese Haliburton y TJ McConnell. Será lo mismo con Phoenix, dijo. Además, Weaver tiene un gran respeto por el nuevo entrenador en jefe de Phoenix, Jordan Ott.
“Podría sorprender a la gente cuán diferentes se ven los Phoenix Suns el próximo año”, dijo Weaver.
Hollins dijo que Green aprenderá de Booker. Cómo ser eficiente. Cómo lidiar con la pompas. Cómo perfeccionar un pull-up de un solo caída. Un pull-up de dos no cortes. Si Green puede acercarse a un booker en esas áreas, “ahora estamos saltando a otro hemisferio”, con su juego, dijo Hollins.
Hazzard no apreciaba la pregunta. Dijo que fue irrespetuoso para Booker, quien ha moldeado su juego con diferentes compañeros de equipo a lo largo de su carrera. Primero Chris Paul. Entonces Durant y Beal. Dijo que también ignora el progreso que Green hizo en Houston, y la motivación que tendrá al llegar al desierto.
“Jalen Green, le pones un chip en el hombro”, dijo Hazzard sobre los Rockets que lo intercambian. “Básicamente dijiste: ‘No creemos que eres lo suficientemente bueno como para llevarnos a la montaña’. Tengo toda la fe en el mundo en cuanto a cómo responderá Jalen Green.
(Foto superior de Devin Booker y Jalen Green durante un juego de Suns-Rockets en marzo pasado: Kenneth Richmond / Getty Images)
