CHARLOTTE, NC – Teniendo en cuenta que lideraba una especialización por primera vez en su carrera, Jhonattan Vegas se despertó un poco de mal humor el viernes por la mañana después de una breve noche de sueño.
Ya uno de los últimos grupos en la primera ronda del campeonato PGA del jueves, Vegas tenía obligaciones de medios adicionales después de disparar un 7-under 64 para tomar la ventaja del día de apertura. Cuando se limpió y cenó, Vegas solo dormía unas horas antes de levantarse para la hora de tee de las 9:01 de la mañana del viernes.
“Se sentía como tres horas, pero probablemente obtuve un poco más que eso”, dijo Vegas. “Fue difícil, ¿verdad? Especialmente terminando la forma en que terminé y teniendo que hacer los medios, te mantienes un poco cableado durante demasiado tiempo. Dormí un poco, pero no fue lo mejor”.
Las Vegas pueden dormir más tarde el sábado: el jugador de 40 años de Venezuela te va alrededor de las 2:45 pm en el último dos años como el líder de dos días en Quail Hollow.
Lejos de un Who’s Who Who of Golf, la tabla de clasificación del campeonato de PGA después de dos días es más como ¿Quién es? Mientras Scottie Scheffler y Bryson Dechambeau acechan, comenzarán a jugar el sábado rodeados de nombres como Thorbjornsen, Bezuidenhout y Smalley.
Si estás sintonizando para la tercera ronda, querrás mantener a Google listo.
Vegas es representativa de la sorprendente tabla de clasificación. Lesionado durante la mayor parte de la temporada 2022-23 después de las cirugías del codo y los hombros, Vegas regresó el año pasado con una exención médica. Su victoria en el Abierto de 3M en Minnesota en julio pasado solidificó su estado de PGA Tour durante dos años y le valió exenciones en el Campeonato PGA y los Masters, donde disparó a los 75 los primeros dos días y no estuvo presente durante el fin de semana.
Marcó el décimo Perdido Corte para Vegas en 16 Majors, un récord que caracterizó como “muy, muy molesto”.
Eso es solo clásico de Vegas Luck 🍀#Pgachamp pic.twitter.com/velza3yfz3
– Campeonato PGA (@pgachampionship) 16 de mayo de 2025
Vegas ya había hecho historia al convertirse en el primer golfista venezolano en liderar al final de cualquier ronda de campeonato importante. Después de disparar un 70 el viernes para llegar a 8 bajo el torneo, Vegas posee una ventaja de dos tiempos sobre tres jugadores y está en posición de autorizar una notable historia desvalida.
Actualmente en el puesto 70 en el ranking oficial de golf mundial, Vegas es solo el cuarto jugador en el puesto 50 o más bajo para mantener la ventaja directa al final de cada una de las dos primeras rondas de una especialidad. Los otros: Justin se levantó en el Masters 2004, Chris DiMarco en el Masters de 2001 y Gil Morgan en el US Open de 1992. De esos tres, el T10 de DiMarco fue el mejor final.
“Siento que mi juego es muy completo, pero no he podido armar todo en una especialidad”, dijo Vegas. “Creo que he sido lo suficientemente paciente como para no bajarme demasiado por no jugar bien en las Grandes Ligas. He jugado bien en los jugadores. He jugado bien en algunos buenos y grandes torneos, pero nunca un importante, ¿verdad?”
Vegas creció en un curso de 9 hoyos en Venezuela, donde su padre era el portero. Según los informes, usó una escoba para golpear rocas mientras aprendía el juego. A los 17 años, Vegas se mudó a los Estados Unidos desde Venezuela, donde el entonces presidente Hugo Chávez había sugerido que los campos de golf Caracas podrían usarse mejor para viviendas públicas. El padre de Vegas se encontraba entre los que criticaron públicamente la decisión y la familia sufrió financieramente, informó el escritor de golf Alan Shipnuck, entonces de Sports Illustrated.
Después de jugar colegialmente en Texas, Vegas se convirtió en profesional en 2008 y ganó su primer evento de PGA Tour tres años después. Después de la victoria de Las Vegas en el Bob Hope Classic, el difunto Chávez dijo en un discurso televisado que no era un “enemigo del golf”, al tiempo que señaló que Vegas “venció a todos los gringos”.
Vegas ha ganado tres veces más en la gira. Pero ha sido un no factor en las mayores, con su mejor finalización 22 en la PGA 2016 en Baltusrol.
“Es una de esas cosas que debes seguir aprendiendo sobre ti y lo que se necesita para jugar bien aquí”, dijo. “Desafortunadamente, me está llevando un poco más de lo habitual, pero me alegro de estar en esta posición en este momento”.
Vegas habría estado en una posición aún mejor si no fuera por un final “bastante horrible” a los 18 años, donde hizo doble bogey. Vegas llegó a 10 bajo par el viernes con tres birdies durante un tramo de cinco hoyos para comenzar los nueve de atrás.
Vegas jugará la tercera ronda del PGA del sábado en el grupo final. (Kevin C. Cox / Getty Images)
Tuvo suerte en el par 3 17, donde su golpe de salida golpeó un rastrillo adyacente al búnker de Greenside. La pelota podría haberse metido en el agua o haber encontrado la trampa. En cambio, rebotó en el green y rodó 30 pies más allá de la taza, estableciendo un puta que ahorra dos de Vegas.
“Vi que iba a la derecha, y luego veo una cosa blanca yendo a la izquierda”, dijo Oscar Ruben Yorio, Caddy de Vegas. “¿Es esa la pelota?”
Vegas no se disculpó por el amable rebote.
“Fue una de esas cosas que sucede en este deporte. A veces obtienes una cabeza de rociadora que sale de los límites o el camino del carrito que sale límite o a veces golpeas un rastrillo que se vuelve verde”, dijo. “Es solo parte del juego, y tienes que disfrutarlo todo”.
El hoyo 18 no fue tan agradable. Después de un retraso, mientras que Elvis Smylie tuvo una larga discusión con un funcionario de reglas y sus compañeros de juego sobre dónde debería caer después de ir al arroyo, Vegas atacó su enfoque en un búnker. Luego golpeó su cuña de arena por debajo de su objetivo, y vio la pelota rodar en la parte delantera del verde.
Partió pero perdió un toque de 2 pies e hizo 6, lo que amenazó con ponerlo en un estado de ánimo aún más pésimo que cómo nos despertamos el viernes por la mañana. Pero dado todo lo que ha pasado con su salud y la historia de los pobres, Vegas eligió mantenerse positivo.
Obtendrá algunos guiños adicionales el viernes por la noche, luego tendrá una oportunidad en la historia.
“Es fácil colgar la cabeza sobre eso. Pero había demasiadas cosas para mantenerse frescas en la mente”, dijo. “Aunque nunca es fácil regalar dos tiros justo al final, queda mucho golf. Así que tengo que seguir recordando las cosas buenas”.
(Foto superior: Alex Slitz / Getty Images)
