CALLE. PAUL, Minnesota – Después de ver parte de la práctica de Minnesota Wild del martes en TRIA Rink y ponerse al día con ex compañeros de equipo, Marian Gaborik bajó las escaleras hacia el vestuario.
Había una persona en particular a la que estaba buscando.
Gaborik, de 43 años, se sentó en un cubículo junto al de Kirill Kaprizov y entabló una conversación.
Allí estaban, los dos mejores jugadores en la historia de la franquicia, hablando de negocios y posando para fotos.
Gaborik, que está en la ciudad como parte de la celebración del 25º aniversario del equipo, todavía ostenta los récords del equipo en goles y goles ganadores, pero sabe que probablemente sea temporal, ya que el extremo ruso todavía está en su mejor momento.
“Va a batir todos los récords”, dijo Gaborik. “Se está convirtiendo en una verdadera superestrella. Ya está firmando un gran contrato, y obviamente, eso es lo que los fanáticos de Wild necesitaban, tener un tipo como este. Y ojalá funcione para ambas partes”.
El presidente de operaciones de hockey y gerente general, Bill Guerin, está de acuerdo. Ha calificado el contrato récord de Kaprizov (ocho años por 17 millones de dólares anuales) como el contrato más importante en la historia del equipo. No se trata sólo de que el equipo mantendrá a Kaprizov durante los próximos nueve años. Eso es lo que significa que decidió quedarse. Su creencia en la capacidad de Wild para ser un contendiente.
Bueno, ahora mismo, Wild realmente necesita que su superestrella se ponga su capa.
Francamente, les vendría bien que se pareciera más a él mismo.
Ha sido un comienzo olvidable y frustrante para los Wild, que han perdido siete de sus últimos ocho después de la derrota del martes en tiempo extra por 4-3 ante los Winnipeg Jets. Ese es un récord de 3-5-3 para los que anotan en casa: nueve puntos en sus primeros 11 juegos, lo que los coloca tan cerca del sótano de la Conferencia Oeste como de un lugar en los playoffs.
La temporada no ha terminado. Nada de eso. Pero los Salvajes están cavando un hoyo y no pueden darse el lujo de caer más profundo.
Y, sorprendentemente, Kaprizov ha sido parte del problema.
A primera vista, las estadísticas parecen buenas: seis goles y 15 puntos en 11 partidos. Ese es un ritmo bastante fuerte, lo que coloca a Kaprizov en el puesto 11 de la liga hasta el martes. Pero el martes marcó el primer gol de Kaprizov en cinco contra cinco y, lo que es más importante, con el juego en juego, una pérdida de balón de Kaprizov llevó a los Jets a tomar el control de la posesión en tiempo extra y luego ganarla con un tiro de muñeca de Kyle Connor unos segundos después.
Fue el decimoquinto gol igualado contra Kaprizov en el hielo, empatado con el capitán Jared Spurgeon como mayor número en el equipo.
¡KYLE CONNOR LO TERMINA! 🙌
El quinto de la temporada de Connor lo gana por el @NHLJets en @Energizador ¡con el tiempo! pic.twitter.com/m02j8DJY3N
-NHL (@NHL) 29 de octubre de 2025
¿Cuántas veces Kaprizov ha sido el héroe en esa situación? Tiene un récord de franquicia con nueve ganadores de tiempo extra.
Pero en un juego que los Wild tenían que tener, y una noche en la que ofrecieron una de sus actuaciones más completas, perder fue un gran golpe en el estómago. Todo lo que necesitaban era una jugada más de Kaprizov o una parada más de Filip Gustavsson. The Wild encerró a ambos a largo plazo antes de la temporada y puede llegar tan lejos como ayuden a llevarlos.
Las pérdidas de balón de Kaprizov han sido un tema recurrente últimamente, incluido el envoltorio de regalo de dos goles en la derrota en tiempo extra del domingo ante San José. Se puede entender por qué Kaprizov estaría presionando, considerando las luchas de Wild, especialmente al principio con sus problemas de cinco contra cinco. Nadie cuestiona su deseo de ganar ni cuánto le importa. Pero tiene que jugar más hockey ganador. Juega más directo.
Kaprizov firmó el contrato más rico en la historia de la NHL. Justo o no, eso conlleva un estándar aún más alto.
El entrenador John Hynes dijo el martes que planea reunirse con Kaprizov para repasar su toma de decisiones.
“Veo a un tipo que es altamente competitivo, que quiere ganar, que quiere marcar la diferencia”, dijo Hynes. “Creo que hay ciertos aspectos de su juego sobre los que necesito hablar con él. No es por falta de esfuerzo o falta de cuidado. Simplemente creo que hay momentos en los que tienes que tomar mejores decisiones. Pero aparte de eso, principalmente con el equipo, a veces se hacen las cosas equivocadas por las razones correctas.
“Quieres marcar la diferencia. Quieres hacer una jugada, pero a veces no están ahí. Creo que eso es una gran parte”.
Incluso cuando Kaprizov tuvo un buen comienzo, impulsado por sus cuatro goles de poder, no estaba contento con su juego. Sabía que podía hacer más. Así que regalar el disco dos veces en la zona defensiva, lo que provocó goles el domingo, no sentó nada bien.
“Es difícil”, dijo Kaprizov después de la derrota del domingo. “A veces sucede. Todos sabemos que debemos jugar mejor, y todo comienza por nosotros, especialmente por mí, y también por otros muchachos, de todo el equipo. Necesitamos jugar mejor. A veces sucede. Necesitamos estar más concentrados, jugar más… (de la) manera correcta y disfrutar del hockey. Ahora, a veces, errores simples pero grandes y necesitamos ser mejores”.
Los puntos son una cosa, pero los números ocultos muestran otra. La tasa de goles esperados de cinco contra cinco de Kaprizov es del 45,09 por ciento, la más baja de su carrera, según Evolving-Hockey. The Wild todavía tiene una tasa de anotación del 51,66 por ciento en esos minutos, pero eso es más bajo que en años anteriores.
| Estación | xG% | FG% |
|---|---|---|
|
2020-21 |
51.03 |
59,44 |
|
2021-22 |
53,85 |
58,89 |
|
2022-23 |
54.23 |
54.05 |
|
2023-24 |
56.04 |
55,40 |
|
2024-25 |
55,55 |
59,37 |
|
2025-26 |
45.09 |
51,66 |
Los Wild también están disparando y anotando menos y permitiendo más en los cinco contra cinco minutos de Kaprizov, en comparación con la temporada pasada.
| Estación | GF/60 | GA/60 | SF/60 | SA/60 |
|---|---|---|---|---|
|
2020-21 |
2,96 |
2.02 |
27,75 |
28,57 |
|
2021-22 |
3.84 |
2,68 |
32,71 |
29,56 |
|
2022-23 |
2.53 |
2.15 |
31.16 |
27.01 |
|
2023-24 |
3.51 |
2,82 |
30.43 |
28,67 |
|
2024-25 |
3.18 |
2.18 |
29,53 |
26,47 |
|
2025-26 |
3.02 |
2.83 |
23,85 |
29.00 |
Sin embargo, Guerin no necesariamente ve una estrella en apuros. Ve a un líder a veces tratando de hacer demasiado: presionando para ayudar al equipo. Guerin dijo que los Wild quieren que Kaprizov siga siendo “creativo” y juegue el juego que lo convirtió en un jugador franquicia. Sólo quieren decisiones más inteligentes en determinados momentos. Por supuesto, todo esto parece sencillo cuando lo miras desde arriba o por televisión.
“Cuando estás en el fuego, cuando estás en el hielo, suceden cosas y no siempre piensas: ‘Menos es más’”, dijo Guerin. “Estás pensando: ‘Ayuda al equipo’. Es más fácil decirlo que hacerlo. Más fácil dicho el segundo día. Pero en ciertas áreas podría ser un poco mejor. Pero bueno, mira, todavía tenía (un gol el martes). Y fue uno grande. Eso es lo que hace”.
Guerin se reunió con los capitanes durante el fin de semana, incluido Kaprizov, y dijo: “estamos todos juntos en esto”. Él cree que deben seguir adelante, que están en la “cúspide”, pero reconoce que las cosas podrían ir en sentido contrario si no lo abordan correctamente. Entonces este es un punto de inflexión.
Y el difícil comienzo de los Wild no debería atribuirse exclusivamente al puesto 97, por supuesto. Todo el mundo ha tenido algo que ver en esto. Brock Faber estaba luchando antes de verse mucho mejor en los últimos juegos. Marcus Foligno todavía no tiene puntos en 10 juegos. Joel Eriksson Ek no es tan productivo. Y la última línea de defensa, Gustavsson, no ha podido salvarles.
Gustavsson ha sido el único punto brillante en algunas derrotas, particularmente en los juegos de Washington Capitals y Utah Mammoth. Los ha mantenido en varios partidos. Pero en una noche como el martes, necesitaron salvamentos oportunos en el tercero cuando tomaron la delantera, y en el tiempo extra ganador de Connor. La línea estadística de Gustavsson (promedio de 3,42 goles en contra y porcentaje de salvamento de .890) no es característica. Ocupa el puesto 53 en la NHL con 1,3 goles permitidos por encima de las expectativas, según MoneyPuck. Jesper Wallstedt ocupa el puesto 51. Su porcentaje de salvamento combinado de .883 es el puesto 26 en la NHL.
Esos números no cuentan toda la historia. Pero la estadística más reveladora e importante es que Gustavsson tiene dos victorias en ocho largadas.
“Sí, la parte más difícil”, dijo Gustavsson. “Vas a casa y lo revisas, y ahora mismo, no creo que cambiaría nada de cómo estoy jugando. Y, ya sabes, cosas muy pequeñas que puedes cambiar. La forma en que jugamos (el martes) estuvo bien. Se sintió más como el año pasado, o cuando estábamos en eso y perdimos oportunidades limitadas”.
Dijo Jake Middleton: “Sacamos bien el disco. Defendimos duro. Creo que limitamos sus oportunidades lo mejor que pudimos. Incluso los goles que anotaron fueron, ni siquiera sé qué decir, simplemente entraron”.
Esto no será más fácil. Los Pittsburgh Penguins están llegando a la ciudad con fuerza, con las eternas estrellas Sidney Crosby y Evgeni Malkin, compañero de entrenamiento de verano de Kaprizov, a la cabeza.
Es el turno de Kaprizov. Por mucho que todos sepan que probablemente romperá todos los récords de Gaborik, hay una cosa que la primera selección del draft de Wild tiene sobre él. Gaborik ayudó a liderar a los Wild en una larga carrera en los playoffs, incluida la final de conferencia en 2003. Cuando Kaprizov firmó, dijo que una razón clave fue su creencia de que este grupo actual puede llegar allí.
Como dijo Kaprizov el martes por la mañana, esperaba poder ganar y dar “algunas cosas felices para nuestros fans”.
“Necesitamos empezar a sentir que estamos ganando”.
(Foto: Matt Blewett / Imagn Images)
