Hay una expectativa que viene con la organización de una Copa Mundial de Rugby en casa. Las luces parecen brillar un poco más brillantes. Hay un poco más de esperanza. Y hay más presión.
En el caso de las rosas rojas, esa presión ha estado presente desde el pitido final de la final de la Copa Mundial de Rugby 2021 en Nueva Zelanda.
Ese día en Eden Park, el lado no levantó los cubiertos ni agregó su nombre a la lista de honores por tercera vez. En cambio, fueron los helechos negros quienes hicieron eso.
Desde entonces, la nube solitaria para colgar sobre el equipo se ha tratado de ser la nación natal de la Copa Mundial de este año y finalmente respaldar años de dominio con el trofeo que ha evadido el lado mejor rangado de World Rugby durante más de una década.
Con 29 días hasta que la Copa Mundial de Rugby 2025 se pone en marcha, Inglaterra confirmó qué 32 jugadores habían ganado el derecho de escribir sus nombres en los libros de registro.
Emily Scarratt competirá en una quinta Copa Mundial, la jugadora mundial de rugby femenino del año Ellie Kildunne se ha recuperado de la lesión en los isquiotibiales que terminó prematuramente las seis naciones Guinness de su mujer temprano y hay cuatro jugadores que han probado el éxito en el torneo anterior.
El escuadrón está establecido y tiene la vista puesta en un abridor de torneo contra los Estados Unidos en el Estadio de Luz de Sunderland. La única pregunta es, ¿cómo lidias con la presión?
“Escuchas esa palabra, presión, todo el tiempo”, dijo John Mitchell, entrenador en jefe de Inglaterra. “Es solo una palabra. Tienes que convertirlo en una acción y algunas personas tienden a enmarcarla negativamente y cuando la enmarca negativamente, se vuelve más en torno al riesgo de falla”, dijo Mitchell.
“Veo esto como una oportunidad para tener éxito, por lo que se reducirá a un liderazgo extremadamente bueno que siempre busca perseguir soluciones.
“Ahí es donde está mi pensamiento; no se trata de mí. Vengo segundo. Se trata de las chicas. Se trata de las chicas que se dan cuenta de su potencial”.
Antes de cualquier torneo, Mitchell nunca ha discutido directamente ganando.
En cambio, su enfoque ha estado en la mentalidad de sus jugadores. Para derramar el equipaje de su pérdida final de la Copa Mundial 2021. Agregue más profundidad al equipo de Inglaterra. Para ser un mejor equipo de rugby.
En eso, nunca se ha escondido de las grandes decisiones.
Ya sea que estuviera terminando con el tiempo de Marlie Packer como capitán a favor de Zoe Aldcroft de Gloucester Hartpury o incluso decirle a los jugadores si habían hecho o no el corte para una Copa Mundial en casa una semana antes del anuncio oficial.
Es esta actitud la que ha permitido a los jugadores prosperar bajo su liderazgo y arrojó tres títulos de las seis naciones de Guinness y dos coronas WXV 1.
“Creo que al final del día, antes de mi tiempo, las rosas rojas han establecido el estándar”, dijo Mitchell. “Buscan permanecer consistentes y algo que solo viene a través de las soluciones de persecución.
“Realmente, al final del día, observando la capacidad de tener éxito con la oportunidad, tienden a mantenerse alejados del riesgo de falla.
“Somos un equipo diferente de 2022. Estamos guiados por diferentes valores que establecimos en Chester cuando comenzamos. Ahora tenemos la oportunidad de ganar el derecho y terminar algo que comenzamos”.
Antes de que su campaña de la Copa Mundial comience en Sunderland, Inglaterra lidiará con España en Leicester antes de un viaje a Francia.
La oportunidad de estirar las piernas por primera vez desde que las Seis Naciones terminaron en abril permitirá que las rosas rojas sacudieran el óxido del día del juego y hagan que los dientes lloren antes de que los ojos del mundo del rugby llamen a los pasillos del juego femenino, que son 25 partidos evitados.
Incluso entre esa inmensa racha ganadora ha habido pruebas de personajes. El final de las Seis Naciones de este año contra Francia en el estadio Allianz actúa como Case and Point, donde el margen ganador fue solo un punto en un maratón 43-42.
Capaz de mantenerse firme incluso cuando Francia golpeó la puerta con intentos tardíos para Morgane Bourgeois y Joanna Grisez, Inglaterra encontró una manera de verla. Y podría ser la diferencia entre ganarlo todo este septiembre.
“Algunas de las victorias que hemos tenido en este ciclo, preparándonos para la Copa del Mundo, también han sido difíciles”, dijo Mitchell. “Hay suficiente creencia y ha habido suficientes comentarios sobre dónde se necesitaba el juego fuera para mejorar.
“Sabemos dónde muchos de nuestros oponentes intentarán atacarnos también. (Inglaterra) definitivamente tenemos esa creencia, pero también entendemos que es un torneo y tendremos que ganar el derecho”.
“Tenemos que ganar el derecho a través de nuestro lugar en la piscina. Nuestro enfoque definitivamente está en nuestro primer partido de prueba contra los Estados Unidos. Ahí es donde todo está conducido. No veremos más adelante que eso. Simplemente seguiremos donde están nuestros pies y lidiaremos con eso.
“La creencia que tenemos y la forma en que las chicas viven los valores, la forma en que las niñas transfieren gran parte del idioma del que hablamos es muy rápido para hacerlo.
“Hay una buena apariencia en sus ojos en este momento también”.
