LOS ÁNGELES – Mucho antes de que los Filis cayeran en un hoyo de 0-2 en esta Serie Divisional de la Liga Nacional, un grupo de jugadores acudieron a los oficiales del equipo para preguntarles si podrían usar sus uniformes azul claro como visitantes en la postemporada. La Major League Baseball lo aprobó hace aproximadamente una semana. Entonces, los Filis entraron al campo el martes para un entrenamiento con un aspecto diferente.
Un nuevo comienzo, tal vez. Todos intentaron actuar libremente ante el espectro de la eliminación que se cernía sobre todo. Los asistentes visitantes de la casa club encendieron las mismas velas White Barn (madera de teca de caoba intensa) que devolvieron la vida a la sala el mes pasado después de que los Filis rociaron champán y cerveza para celebrar un título divisional.
El equipo tomó un vuelo chárter el martes por la mañana y luego se dirigió directamente al Dodger Stadium desde el aeropuerto Hollywood Burbank.
“Jugué muchas cartas”, dijo Bryce Harper. “Eso fue divertido. Obviamente, no pensamos en el juego ni nada de eso”.
Si van a salir, lo harán a su manera. Entonces, el jugador con más tiempo en este grupo, Aaron Nola, comenzará el Juego 3.
“En un juego de playoffs de vida o muerte, él es el tipo que quieres”, dijo el derecho de los Filis, Taijuan Walker. “Sin emociones. Todavía latidos del corazón. Creo que todos en este vestuario confían en él probablemente más que nadie. Sólo porque lo ha hecho”.
Es una táctica curiosa, dado que Nola pasó por la peor temporada de su carrera y el Ranger Suárez todavía está esperando ser utilizado en esta serie. Suárez va a lanzar el miércoles por la noche. Es cuestión de cuándo.
“Los números de sus (bateadores) zurdos son muy similares, Ranger versus Nola”, dijo el manager de los Filis, Rob Thomson. “Y el factor de confianza: confío en ambos, no me malinterpreten. Pero Nola ha lanzado en algunos juegos realmente importantes para nosotros en los últimos años”.
El guardabosques Suárez, quien tiene efectividad de 1.43 en 10 apariciones en postemporada (ocho apariciones) lanzará en algún momento del Juego 3. (Emilee Chinn/Getty Images)
Para ser claros: los Filis no planean que Nola tenga un inicio tradicional. Podrían ser dos o tres entradas. Quizás una vez pasado el orden de bateo, entonces Suárez ingresa para el segundo turno al bate de Shohei Ohtani. Quizás, si Nola está lanzando bien, siga adelante.
En todo caso, este arreglo podría permitir a los Filis sortear los obstáculos de la sexta y séptima entrada. Las nueve carreras que los Filis han permitido en esta serie llegaron entonces, mientras luchaban por encontrar la solución adecuada para el bullpen.
Entonces, probarán con dos titulares. El escenario ideal del club es que Nola y Suárez puedan combinarse durante siete entradas.
Los Dodgers contraatacarán teniendo a Max Muncy en la alineación por primera vez en esta serie. Los Filis se han preguntado si la titularidad de Nola llevaría al manager de los Dodgers, Dave Roberts, a modificar la parte superior de su alineación haciendo que Freddie Freeman bateara tercero en lugar de cuarto. Eso podría crear un mejor bolsillo (Ohtani, Mookie Betts y Freeman) para un relevista zurdo más adelante en el juego.
Los Ángeles podría quedarse con lo que lo trajo hasta aquí.
Thomson citó la última apertura de Nola, una joya de ocho entradas contra un desafortunado equipo de los Mellizos de Minnesota ansioso por terminar la temporada. Nola tuvo efectividad de 5.84 en ocho aperturas en agosto y septiembre después de perderse meses por lesiones en el tobillo y las costillas. Sólo una de esas aperturas fue contra un equipo de postemporada; Nola permitió seis carreras en cinco entradas contra los Cerveceros de Milwaukee.
Los Dodgers, como equipo, batearon sólo .214 con un porcentaje de slugging de .387 contra curvas derechas. Nola se enfrentó a los Dodgers en abril en Citizens Bank Park y los limitó a tres carreras en seis entradas. Suárez permitió tres carreras en seis entradas el mes pasado en el Dodger Stadium.
“Me arrepentiría de que alguno de esos muchachos no lanzara en esta serie”, dijo Thomson.
El estado de Bader
Harrison Bader realizó algunos ejercicios de agilidad y carreras ligeras en el jardín derecho durante el entrenamiento del martes bajo la atenta mirada de media docena de miembros del personal de los Filis. Es una “decisión en el momento del juego” para el Juego 3, dijo Thomson.
El club califica la lesión de Bader como una inflamación entre el tendón de la corva izquierdo y la ingle.
Silenciando a Harper y Schwarber
Bryce Harper regresa al dugout después de poncharse en el Juego 2. (Eric Hartline / Imagn Images)
Harper y Kyle Schwarber tienen un combinado de 14-1 con ocho ponches y dos bases por bolas en dos juegos. Son dos juegos. Pero en esta época del año eso significa mucho.
Betts y Freeman sufrieron un fracaso similar en la NLDS de 2023 cuando los Diamondbacks de Arizona barrieron a los Dodgers. Se fueron 1 de 21.
“Cuando te metes en esa rutina, parece que son arenas movedizas”, dijo Betts. “No importa lo que hagas, simplemente no puedes salir de esto. Es difícil. Demonios, no salí de esto. Así que no tengo ningún consejo ni nada. Quiero decir, dispara, lo habría hecho si supiera qué hacer. Buena suerte a esos muchachos, y veremos si tienen la respuesta”.
Los Ángeles ha lanzado bien a Harper y Schwarber.
“Lo principal es que hemos atacado a esos tipos”, dijo Roberts. “No nos ha asustado usar la bola rápida. Creo que las apretamos lo suficiente. Creo que nos ablandamos lo suficiente. Y creo que cambiamos el nivel de los ojos.
“Así que, hasta este punto, hemos hecho un muy buen trabajo manteniendo a esos tipos a raya. Todavía tenemos trabajo por hacer y tratar de mantenerlos dormidos”.
Harper ha visto sólo nueve rectas en 33 lanzamientos en esta serie. No ha puesto ninguno en juego. La velocidad promedio de esas bolas rápidas fue de 98 mph. Schwarber ha visto 15 rectas en 38 lanzamientos. La velocidad promedio fue de 97,6 mph. Puso dos en juego y ponchó a otro.
Harper se unió a sus compañeros de equipo en el campo el miércoles para realizar una práctica de bateo al aire libre, algo poco común para él.
“En este momento su sincronización está un poco desviada”, dijo Thomson. “Trato de hacer demasiado. Los swings son un poco más grandes. Hay que reducir la velocidad, girar el campo, pensar de izquierda a central. Todavía van a tirar de la pelota a veces. Pero manténganse en la pelota un poco mejor”.
