Solo ahora, tres días después del evento, las brasas están muriendo y la cordura está empezando a encontrar su voz nuevamente. Un incendio forestal furioso había sido avivado por la limpieza de último minuto de Jac Morgan en Carlo Tizzano en la segunda prueba en Melbourne. Fue un acto de las redes sociales incendiadas de las redes sociales e hizo del árbitro Andre Piardi y su equipo de oficiales el tema del debate del rugby, en lugar de sus mediadores naturales.
También fue una repetición inoportuna de la última gira de los Leones Británicos e Irlandeses en 2021, donde el entrenador en jefe de Springboks, el entrenador en jefe de Springboks, ‘Rassie’ Erasmus, después de que las decisiones de arbitraje en la primera prueba no fluyeron a favor de Sudáfrica. Rassie produjo un video de 62 minutos con 26 decisiones de Berry después de la derrota en Ciudad del Cabo, y las redes sociales hicieron el resto. Toda la ‘casa’ de la gira casi se quemó en esa acción.
Berry ahora se encuentra entre los principales funcionarios de media docena en Planet Rugby, pero en ese momento el Queenslander sintió que nunca más le ofrecieron una cita de alto nivel. Un juicio escrito de 80 páginas de World Rugby incluyó sus comentarios:
“Entiendo que nuestras actuaciones serán muy analizadas, especialmente en un torneo tan prestigioso. Sin embargo, el ataque público a mi integridad y carácter no es algo que deba tolerar en ningún lugar de trabajo.
“He pasado muchos años tratando de construir mi reputación como árbitro internacional, y en el curso de su video, que se publicó en línea, el Sr. Erasmus lo ha causado daños inconmensurables”.
Aunque Rassie posteriormente se disculpó, estableció un precedente desagradable para la ‘fútbol’ del deporte del rugby. En el fútbol profesional, las apuestas son altas y los árbitros a menudo se convierten en el objetivo de una crítica virulenta después del juego.
Solo un par de años después, el inglés Wayne Barnes recibió amenazas de muerte después de enviar al patrón de Nueva Zelanda Sam Cane en el 28th Minuto de la final de la Copa Mundial contra los Boks de Rassie. Su esposa Polly, cofundadora de la Asociación de Rugby de las Mujeres, escribió en las redes sociales: “Vea la Copa Mundial de rugby posterior. No te extrañará o las amenazas de muerte”. La Sra. Barnes describió la atmósfera en el Stade de Francia sucintamente como “vil”.
Dos meses antes de que comenzara la Copa Mundial de Rugby en Francia, el jefe de árbitros de la UEFA, Roberto Rosetti, había liderado una presentación de PowerPoint con un solo mensaje: “Necesitamos árbitros”. Uno de cada siete funcionarios de partidos registrados dejan el juego cada año. Si bien el fútbol europeo está en una fase de auge, con un número cada vez mayor de equipos y ligas tanto en el juego masculino como de las mujeres, las asociaciones miembros de la UEFA están en un agujero negro, sin los 40,000 árbitros que necesitan.
Sin respeto por los árbitros antes, durante y después de un partido, no hay pegamento en el juego. Tanto como los jugadores y los entrenadores, los funcionarios del partido son verdaderos custodios de la antorcha que el deporte entrega de una generación a la siguiente.
Los árbitros regularmente experimentan abuso verbal y a veces físico, ya sea en persona o en línea, y hay un poderoso efecto de goteo en los niveles inferiores del juego. La araña del entrenador en jefe de Roma, José Mourinho, de Anthony Taylor en el estacionamiento del Puskas Arena en Budapest después de que su equipo perdió una final de la Europa League fue solo una explosión ‘profesional’ obvia en un paisaje volcánico y hirviendo. La amarga ironía de los comentarios de Mourinho inmediatamente después del juego era imposible de ignorar: “Le dije a mis jugadores que puedes perder un partido pero nunca tu dignidad. Perdimos hoy pero no perdimos nuestra dignidad”.
El bienestar del jugador corre de la mano con el bienestar del árbitro, y los dos encajan como la mano y el guante. Sin respeto por los árbitros antes, durante y después de un partido, no hay pegamento en el juego. Tanto como los jugadores y los entrenadores, los funcionarios del partido son verdaderos custodios de la antorcha que el deporte entrega de una generación a la siguiente.
Los medios de comunicación desviaron convenientemente la atención del hecho de que aunque los Wallabies de Joe Schmidt perdieron el juego en una llamada de juicio de arbitraje, perdieron la serie debido a puntos ciegos en la selección.
Al menos durante 30 minutos, Australia se metió en los leones y Schmidt parecía un genio táctico. Compare las estadísticas de transporte esenciales para un paquete hacia adelante reforzado por Will Skelton y Bobby Valetini en Melbourne en el segundo gráfico, a los de Brisbane en el primero.
Schmidt pudo emplear su ataque de ‘eje vertical’ de manera mucho más efectiva con Valetini y Skelton en primer plano, y no comprometió el lineut en lo más mínimo. La magia de Geoff Parling en la trastienda y en el Paddock de entrenamiento permitió que el set de oro y oro reclamara los 19 lanzamientos, incluso con solo un objetivo reconocido en el campo en Nick Frost.
Hasta ahora, todo bien. Los Wallabies habían establecido una ventaja muy saludable de 23-5 después de media hora, y eso debería haber sido suficiente para que costaran a casa sin necesidad de un rescate de último minuto del árbitro. Pero perdieron los últimos 50 minutos 24-3 y por cuatro intentan a Nil, y está allí, la Inquisición posterior al partido comienza correctamente.
A la hora de Scrum, Tom Robertson se requirió que jugara todo menos un minuto de la segunda mitad, ya que el esfuerzo de la pieza de Wallaby se desmanteló constantemente, concediendo tres penalizaciones y un tiro libre en total.
Robertson es un luchador en lugar de un renuncia, pero a 113 kg también está luchando contra las probabilidades como probablemente el mejor accesorio de cabeza apretada entre cualquiera de las naciones de nivel uno, y los turistas aplicaron presión directamente por la costura entre el veterano de la fuerza y su prostituta. El finalizador de los Leones en el mismo lugar fue 135 kg de Man Mountain Stuart y el contraste fue brutal. ¿Por qué se mostraba la mejor forma de la temporada Taniela Tupou en el juego a mitad de semana para las Primeras Naciones y Pasifika XV ignorada? ¿Podría el ‘Tongan Thor’ no haber proporcionado ese seguro de scrum muy necesario durante media hora fuera del pino? Melbourne fue la oportunidad de averiguarlo.
La otra razón por la cual el valiente esfuerzo inicial de Australia se derrumbó fue aún más básica. La defensa verde y dorada no pudo evitar que los visitantes anoten intentos, cinco en total. La asociación central de Len Ikitau y Joseph-Aukuso Suaalii presentó a dos jugadores jugando fuera de posición, y ambos fueron expuestos en defensa.
En el primer clip, los Lions se llevan seis segundos ganar el balón del ruck y ese es un tiempo más que suficiente para que cualquier defensa se reagrupe y se extienda la línea en la siguiente fase. Pero una pelota simple para el maestro de juego Finn Russell todavía encuentra que ambos centros de Wallaby se retiran en el centro del campo y abren una brecha acogedora para que Bundee Aki explote. Incluso en el juego de puntuación más abajo en la misma secuencia, los Wallabies tienen los números, pero Ikitau pierde un tackle uno a uno en James Lowe.
Australia dejó que los leones corran sus formas de ataque sin interferencia.
La defensa se organiza en la primera fase desde Lineout, pero la primera respuesta de los centros cuando la pelota deja las manos de Russell es dar terreno en lugar de tomarlo, y Blair Kinghorn hace la tarea de arreglar sua’ali’i antes de correr alrededor de él, parece demasiado fácil.
La gota que colmó el río flotó por el río en el último minuto del partido.
En el primer clip, es ‘solo’ una entrega de ruck de cuatro segundos, pero Jas está sentado, esperando que los eventos se desarrollen frente a él, y Russell obliga debidamente al tomar el espacio para crear otro mini-break para Kinghorn. En el segundo Tizzano, Morgan sale fuera del ruck por enésima vez, pero Ikitau todavía tiene la oportunidad de detener a Keenan a cinco metros de la línea de gol de Wallaby. Después de hacer 13 acarreos, ocho tacleadas y asistir a 23 rucks combinados, liderando las espaldas australianas en todas esas categorías, probablemente era un puente demasiado lejos. Eso es lo que sucede cuando un jugador está operando fuera de posición, en uno de los lugares más exigentes físicamente en el campo.
Si Boxing MC Michael Buffer hubiera estado en el micrófono, habría destacado a las 90,307 personas presentes en el MCG, y los cientos de miles en todo el mundo, que finalmente pudieron ver un verdadero concurso de gladiadores y dos horas de teatro convincente que habían estado significativamente ausentes de la visita de los Leones a Australia. Después de demasiado, la búsqueda de rango y la patada con el jab, la gira esperó hasta que la penúltima ronda estallara en una furiosa ráfaga de acción. Para la mayoría, ha estado esperando demasiado tiempo.
Cualesquiera que sean los derechos y los errores del acto final, y la limpieza de Morgan en Tizzano, Australia, solo tienen la culpa de perder la serie con un juego restante. Schmidt puede ser un gran entrenador y un táctico ganador del juego, pero la mayoría de los jueces en Ringside anotarán una ronda de 10-8 contra sus selecciones en esta serie. La renuencia a elegir a los jugadores del extranjero le ha costado a Australia querida, en el campo y fuera de ella. Tomó demasiado tiempo llevar a Skelton en el parque, y la ausencia de Samu Kerevi dejó a los Wallabies con una combinación desequilibrada y mal fruncida en los centros. La historia de la cinta es que Australia nunca se preparó para retumbar hasta que fue muy, demasiado tarde.
