Se habló mucho antes del Juego 3 de las Finales de la NBA de 2025 sobre cómo la estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, necesitaba ser más agresivo para que los Pacers ganen esta serie contra el Oklahoma City Thunder. Pero resolver la sofocante defensa del trueno necesitaba más que un cambio de mentalidad. No es tan simple en este nivel.
Son las Finales de la NBA, y estos equipos están más preparados para estos juegos que cualquiera que hayan jugado en sus vidas. Los jugadores de baloncesto nunca obtendrán más conciencia, recursos y enfoque que entre los Juegos 2 y 3 de las finales. Este es el momento óptimo para mostrar que puede resolver un rompecabezas, no solo voltee un interruptor.
Eso es lo que Haliburton, con la ayuda del entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, hizo en la victoria en casa 116-107 del miércoles para tomar una ventaja de la serie 2-1.
“Pensé que su enfoque esta noche era exactamente lo que tenía que ser”, dijo Carlisle después del Juego 3. “Una combinación de conciencia espacial y agresión, y ya sabes, una buena sensación para la agresión de anotar junto con involucrar a sus compañeros de equipo en los momentos correctos”.
¿Cómo es un Haliburton agresivo y cómo ayudaron su entrenador y sus compañeros de equipo en una posición para mostrarlo?
Si observa una carrera de F1, notará que cuando los escombros de un choque hacen que la carrera disminuya la velocidad para un automóvil de seguridad, los conductores se desviarán de un lado a otro a través de la pista mientras esperan lentamente la luz verde. El propósito es mantener la temperatura de su neumático arriba, dando a los autos que agarran la carretera cuando se doblan alrededor de una esquina más rápido que los Pacers Speedster Obi Toppin corriendo el carril en un descanso rápido.
Para superar esta defensa del trueno, los Pacers tienen que mantener la temperatura de su neumático. Eso se hizo evidente después de su derrota del Juego 2. Los Thunder tienen poder y precisión en su beneficio, por lo que la mejor manera de neutralizar eso es jugar como un desenfoque. La defensa es un proceso reactivo, y los Pacers hacen lecturas sobre la marcha mejor que nadie.
“Si intentas sostener la pelota y pedir pantallas, se arrastran en ti y empacan la pintura”, dijo Haliburton después del Juego 3. “No es fácil. Es realmente difícil. Es por eso que son una defensa tan histórica. Hacen un gran trabajo de eso. Solo tienes que continuar dándoles diferentes miradas como puedes”.
En el Juego 2, los Pacers estaban entrando en muchos de sus pick-and-rolls. Mientras golpean a los Jets en algunos descansos rápidos fuera de ahora, su ejecución de media cancha fue más a la velocidad del Thunder. Esto facilitó a los guardias de Oklahoma City superar las pantallas y evitar que Indiana ganara velocidad. En efecto, el Thunder sacó las baterías de la espalda de los Pacers.
El Thunder siempre cambia sus coberturas y ángulos en defensa, por lo que fue en Haliburton seguir un paso adelante. Él y sus compañeros de equipo no lo hicieron en el Juego 2. La mejor manera de hacerlo en el Juego 3 era seguir moviéndose. Cuanto más Haliburton podría mantener su pie en el gas, aunque solo sea un poco, más comenzó a resolver las cosas en movimiento.
Comenzó no siempre esperando una pantalla en primer lugar. Haliburton no pudo superar a Jalen Williams del Thunder en los dos primeros juegos de la serie. Al principio del Juego 3, pensó, ¿por qué no solo atacar hacia otro lado antes de que nadie lo espere?
Sin embargo, mientras Haliburton encontró más momentos como este durante todo el juego, comenzó a controlar el Juego 3 una vez que Carlisle le dio las herramientas adecuadas. Cuando el Thunder puso a Isaiah Hartenstein, Carlisle jugó su primera carta, desplegando una pequeña alineación con Pascal Siakam en el centro.
Esta fue la versión de los Pacers del enfoque Microball de Thunder que usa a Jalen Williams en el centro. La ventaja para Indiana es que Siakam es un protector de borde lo suficientemente bueno para que un poder delantero permita que los Pacers se salgan con la suya con la creación a la defensiva. Mientras tanto, el uso de Siakam en el centro abrió el juego de flujo de los Pacers en la ofensiva de una manera que hizo mucho más fácil para Haliburton apuntar a la única grieta en la cáscara defensiva generalmente impenetrable del Thunder: la cobertura de caída de Hartenstein en el pick-and-rolls.
La ofensiva de los Pacers está en su mejor momento cuando están dibujando cierres para que puedan atacar contra el grano de la defensa para encontrar un aspecto limpio. El problema que enfrentaron en los Juegos 1 y 2: es muy difícil hacerlo cuando el Thunder puede cambiar de pick-and-rolls en todos los ámbitos.
Sin embargo, Hartenstein es la única excepción. Si bien es un defensor lo suficientemente bueno como para poder protegerse hasta el nivel de la pantalla como Chet Holmgren a menudo lo hace, o incluso cambiar, el entrenador de Thunder Mark Daigneault prefiere mantenerlo en una caída alta o baja. Esto, por cierto, es por eso que Daigneault reemplazó a Hartenstein en la alineación inicial con Cason Wallace para comenzar esta serie, un movimiento que ha sido criticado como un signo de debilidad de un equipo de 68 victorias.
Jugar a Siakam en el centro en el Juego 3 expuso la falta de movilidad de Hartenstein y provocó más agresión de Haliburton. La primera señal de que el Thunder estaba en serios problemas fue cuando Haliburton dio el balón a Siakam para correr un pick-and-roll invertido con 2:30 restantes en el segundo cuarto. Esto le dio a Siakam la oportunidad de conducir hacia la pintura y luego patearla a Haliburton.
Siakam no pudo anotar allí, pero eso es exactamente lo que Indiana quería. Su objetivo es hacer que Haliburton conduzca hacia el rango de flotadores, lo cual es fácil para él cuando los truenos se están cerrando a él.
Indiana quería seguir probando esto, por lo que lo hizo nuevamente en la próxima posesión. Haliburton y Siakam cayeron en transición e inmediatamente entraron en un alto pick-and-roll con Hartenstein retrocediendo. La cobertura de OKC para estos pick-and-rolls propagados es “próxima” la pantalla, donde el defensor de ayuda más cercano a la acción saltará para proteger la pelota. Eso evita que Hartenstein tenga que defender a los jugadores más rápidos en el espacio.
El riesgo de usar esta estrategia es que obliga al trueno a comenzar a girar en la parte posterior para enchufar todos los agujeros. Jugar a Siakam en el centro hace que esa tarea sea mucho más difícil. Cuando Wallace sigue a Haliburton aquí, la estrella de los Pacers simplemente finge un paso de regreso al tirador Wallace abandona, y eso abre el aspecto limpio para 3.
“Pensé que hicimos un gran trabajo al jugar y continuar jugando baloncesto al azar”, dijo Haliburton después del Juego 3. “Contra un equipo como este, no hay realmente llamadas. Solo tienes que jugar”.
Más allá de exponer a Hartenstein, la capacidad de los Pacers para permanecer acelerados en todo momento en el Juego 3 también facilitó a Haliburton atacar a Holmgren.
La selección 2022 No. 2 del Thunder puede manejar casi todas las coberturas y pasar la mayor parte del juego vigilando en el nivel de la pantalla. Eso le quitó el Haliburton Pull-Up 3, le hizo difícil conducir sobre la pantalla y le quitó el pase de deslizamiento al Roll Man. Holmgren puede robar casi cualquier pase a su manera.
La solución fue rechazo. Al permanecer en movimiento, lo que no hizo en el Juego 2, Haliburton pudo conducir más fácilmente lejos Desde la pantalla antes de que Holmgren pudiera ponerse en posición en el otro lado.
Haliburton hizo que pareciera que iba a usar una pantalla cuando supo que The Big estaba esperando al otro lado y finalmente encontró una manera de superar constantemente a los guardias de Oklahoma City.
Una de las obras favoritas de Haliburton es la pantalla escalonada de Indiana, donde los Pacers colocaron dos seleccionadores por encima del arco de 3 puntos y dejan que Haliburton encuentre formas de serpentine a través de las coberturas. Esto funciona bien para sacar la protección del borde de la pintura, pero los defensores del Thunder son tan duros y deslizan la pelota, lo que ralentiza a los jugadores de bala.
En el Juego 3, Haliburton encontró una manera de evitar todo esto y simplemente rechazar las pantallas por completo, ya sea abriendo un viaje hacia el borde o permitiéndole ver carriles de paso más claramente. En esta jugada del primer trimestre, Haliburton se saltó el pick-and-roll de Myles Turner para encontrar a Toppin en la esquina. Mira cómo Turner pasó a Toppin de regreso a la esquina cuando vio lo que estaba sucediendo, creando un momento de confusión para el Thunder que le dio a Toppin la habitación que necesitaba para llegar al borde.
Eso estableció una de las mejores y más decisivas jugadas de la noche. Con tres minutos restantes en el cuarto, arriba por cinco con el trueno que se acercaba, los Pacers volvieron a la acción de dos pantalla. En lugar de hacer la jugada obvia, tratando de deslizar un pase de bolsillo de Holmgren para darle a Myles Turner una volcada abierta, Haliburton salió de las pantallas con mucho ritmo y azotó un pase de cancha cruzada a Aaron Nesmith sobre la parte superior en la esquina.
Shai Gilgeous-Alexander era el ayudante de Nesmith en esa jugada, y ni siquiera se derrumbaba tan lejos del tirador de los Pacers. Pero la temperatura del neumático de Haliburton estaba abrasador, y todavía clavaba el pase para el centavo.
Al abrir el piso para su estrella y mantener el juego en movimiento en lugar de empantanarse por la defensa del Thunder, los Pacers le dieron a Haliburton el espacio para ser más agresivo y atrevido con sus lecturas. Ahora, están jugando como ellos mismos. Los estilos hacen peleas, y los Pacers dictan despiadadamente ahora.
En el Juego 3, Hartenstein tomó la peor parte de esos golpes. Después de volver a revisar brevemente a mediados del último cuarto, Haliburton sabía atacarlo de inmediato. Cuando Haliburton inclinó la pelota a Turner para un rebote defensivo, Turner buscó devolverla a los Pacers. Pero Haliburton señaló frenéticamente a Andrew Nembhard, sabiendo que su compañero de pista trasera podría establecer la acción de lanzamiento patentado de los Pacers para mantener a Haliburton en movimiento y exponer el centro del trueno
Simplemente mira cómo Hartenstein retrocede la pantalla, lo que facilita que Haliburton camine directamente a un 3.
Solo así, Hartenstein volvió al banco, una víctima de Haliburton redescubriendo su agresión. Ahora, los Thunder tienen mucho que reevaluar.
“Tenemos ajustes que hacer. Tienen ajustes que hacer”, dijo Haliburton. “Tienes que jugar consistentemente (con) ritmo, baloncesto aleatorio y cosas buenas”.
(Foto: Trevor Ruszkowski / Imágenes de Imagn)
