La explicación de Thomas Frank sobre el hecho de que el Tottenham Hotspur remontara un 2-0 en contra en el descanso para empatar con el Manchester City en casa insinuaba algunos cambios simples.
“Fuimos más agresivos en la presión alta, y los 50-50 nos dieron un poco más. La presión (de nuestro medio campo) era buena, por lo que (no pudieron jugar) demasiado a través de nosotros”, dijo sobre la segunda mitad.
Los Spurs ganaron sólo el 42 por ciento del total de duelos, el 14 por ciento de los duelos aéreos y el 21 por ciento de sus tacleadas en la primera mitad. Eso mejoró al 49, 26 y 50 por ciento respectivamente después del descanso.
El City tuvo pocos problemas para dominar la configuración de los Spurs en la primera mitad, y sus rotaciones en el mediocampo causaron muchos problemas a los anfitriones. Pero Frank alteró la estructura de su equipo en el descanso, lo que les permitió cubrir mejor los espacios, ganar segundos balones y, lo más importante, asegurar un punto que parecía más allá de ellos en el descanso.
Las lesiones de Pedro Porro, Micky van de Ven, Kevin Danso, Ben Davies y Djed Spence significaron que los Spurs se alinearon con una defensa renovada de cinco en la primera mitad. Joao Palhinha, Cristian Romero y Radu Dragusin (en su primera titularidad desde enero de 2025) fueron los centrales, con Archie Gray y Destiny Udogie como laterales.
Sin posesión, los Spurs organizaron un 5-2-3, con Xavi Simons uniéndose a Solanke y Randal Kolo Muani en la delantera.
Mientras tanto, el City se preparó con una defensa de cuatro, con Bernardo Silva y Rodri cayendo entre Abdukodir Khusanov y Marc Guehi mientras Matheus Nunes y Rayan Ait-Nouri avanzaban desde el lateral.
Bernardo Silva, Rayan Cherki y Nico O’Reilly podían deambular por el mediocampo, mientras que Antoine Semenyo y Erling Haaland se mantuvieron en gran medida arriba para empujar más profundamente la línea defensiva de los Spurs. Esto significó que Yves Bissouma y Conor Gallagher en el centro del campo frecuentemente tenían demasiado espacio para cubrir.
El City pudo encontrar jugadores en el espacio entre líneas, como lo hacen en este ejemplo a continuación, pasándole el balón a O’Reilly después de que Cherki y Bernardo arrastraran a ambos mediocampistas de los Spurs, mientras que los cinco defensores de los Spurs se mantienen profundos para defender contra Semenyo y Haaland, lo que provocó una reacción frustrada de Gallagher mientras los persigue.
El segundo gol del City, marcado por Semenyo, ilustró la falta de preparación de los Spurs para ganar segundos balones. Mientras el equipo de Frank intenta construir desde atrás, Nunes salta para obligar a Simons a pasarle el pase a Dragusin. Bernardo se fija en Bissouma, mientras que Cherki se mantiene cerca de Udogie, negando ambas opciones. Gallagher ofrece una opción de pase difícil, mientras que Solanke y Kolo Muani (fuera de cuadro) inmovilizan a los centrales del City.
Incluso si Dragusin lanza un balón largo a cualquiera de los delanteros, el City está mejor posicionado para ganar el segundo balón con Rodri y Bernardo apoyando a los centrales. Pero el internacional rumano pasa directo a Rodri y los Spurs intentan repetidamente ganar el balón en lugar de defender los espacios, y conceden.
¡Antoine Semenyo ataca! ⚡️
“Los hombres de Thomas Frank tienen lo que se merecen”. pic.twitter.com/cJWX3kAoUf
– Liga Premier de Sky Sports (@SkySportsPL) 1 de febrero de 2026
Una enfermedad de Romero obligó a Frank a reemplazarlo por Pape Matar Sarr en el descanso y pasar a una zaga de cuatro. Ese ajuste fue el catalizador de su regreso.
Los Spurs ahora se organizaron en un 4-4-2 sin balón, reduciendo inmediatamente el espacio que el City explotó repetidamente en la primera mitad.
O’Reilly y Bernardo aún encontraron espacio entre líneas, pero fueron perseguidos agresivamente antes de que pudieran pasar, lo que resultó en más pases hacia atrás o hacia los lados. A medida que avanzaba la mitad, Kolo Muani y Solanke presionaron a los centrales de afuera hacia adentro, impidiendo que el City también pasara entre líneas.
El cambio también ayudó a los Spurs a romper la estrecha forma 4-4-2 del City sin balón.
En el siguiente ejemplo, Semenyo presiona a Palhinha, quien puede pasar a un Gray abierto en el lateral derecho. O’Reilly tiene que cruzar debido a Sarr, que a menudo vagaba por la banda derecha, ocupando Rayan Ait-Nouri. Un rápido intercambio libera a Gray para correr por el flanco, con Kolo Muani impidiendo que Guehi dé un paso al frente.
Kolo Muani gana el segundo balón en el borde de su área para ayudar a Simons a preparar a Udogie, que vio su disparo detenido por Donnarumma. Una fase posterior de ese córner terminó con Solanke anotando después de correr más allá de la última línea detrás de Khusanov, el tipo de movimiento que no se vio en la primera mitad.
Cerca de la hora, el City recibió otra advertencia. Palhinha se va largo y Guehi lo derriba bajo la presión de Kolo Muani. Ait-Nouri se ha quedado despierto para presionar a Gray, lo que deja a O’Reilly siguiendo a Sarr, creando un hueco en el mediocampo del City.
Rodri cruza para cubrir, con Bissouma tarde para saltar, pero fácilmente podría haber causado más problemas en la transición, con Sarr detrás por la derecha.
Momentos antes del segundo gol de Solanke, los Spurs ganaron otro importante segundo balón con un saque de meta de Guglielmo Vicario. Tienen siete jugadores alrededor del área a la que su portero elige patear, frente a cinco del City, como se ve a continuación.
Rodri gana el primer cabezazo, pero Solanke y Simons obligan a Nico González a rematar el segundo de vuelta a Sarr.
Los Spurs le devuelven el balón a Vicario, quien vuelve a lanzar largo. A diferencia del ejemplo anterior, el cabezazo amortiguado de Guehi es atacado por Gallagher, quien gana el segundo balón y supera a O’Reilly y González por la derecha. Solanke vuelve a correr desde lo profundo del área para convertir el centro con una escandalosa patada de escorpión.
Los Spurs tuvieron un momento más para mostrar cómo habían cambiado el juego. Mientras Donnarumma ejecuta un saque de meta corto, los Spurs presionan agresivamente, con Solanke, Sarr, Tel y Gallagher dentro y alrededor del área de penalti. Wilson Odobert está atrapado en O’Reilly (ahora como lateral izquierdo), mientras que Gray ha empujado hacia arriba para marcar a González.
Guehi se ve obligado a avanzar hacia Semenyo, pero solo puede encontrar a Gray en el medio campo, una réplica cercana de la situación del segundo gol del City.
Los cambios de Frank en el medio tiempo fueron valientes dada la escasez de recursos a su disposición, pero también hablaron de su capacidad para sacar lo mejor de lo que tiene, mientras los Spurs recrearon la alta presión y el bloqueo medio que atribuyó a su victoria por 2-0 sobre el City en el Etihad en agosto.
El siguiente paso es idear una manera de adelantarse desde el primer minuto de su próximo partido de liga, en Old Trafford, el sábado.
