El primer juego después del descanso internacional de septiembre a veces ha actuado como un punto de lanzamiento natural para Mikel Arteta como gerente del Arsenal.
Como se mencionó en la sesión informativa, después de perder sus primeros tres juegos de liga de la temporada 2021-22, una nueva unidad defensiva de Aaron Ramsdale, Takehiro Tomiyasu, Ben White, Gabriel y Kieran Tierney ayudaron a iniciar su temporada. En la temporada 2023-24, el ajuste fue David Raya reemplazando a Ramsdale en gol en Everton. Esta vez, cinco de los ocho fichajes de verano del Arsenal comenzaron cuando vencieron a Nottingham Forest 3-0.
Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi y Eberechi Eze habrían comenzado si todos estuvieran en forma, mientras que Cristia Mosquera y Noni Madueke se beneficiaron de las lesiones a William Saliba y Bukayo Saka. Independientemente de eso, todos impresionaron a su manera, con Arteta diciendo: “YPuede sentir que hay nuevas relaciones que florecen allí que nos darán diferentes cosas para volverse más impredecibles “.
Madueke fue el brillante ejemplo de eso en el ala derecha. Su actuación fue realmente refrescante, ya que causó estragos en los respaldos de Forest durante sus 78 minutos en el campo. Un pie de izquierda a la derecha, era más que cómodo conduciendo en el exterior de su hombre opuesto para obtener cruces de pie derecho en la caja, pero también lo suficientemente paciente en otros casos para encontrar corredores en posiciones más peligrosas.
Nadie habría predicho que su nombre sonaría tan rápidamente alrededor de los Emiratos cuando firmara desde el Chelsea en julio, pero ofreció algo diferente, y eso emocionó a los que estaban en las gradas. La excitación faltaba de los partidos del Arsenal con demasiada frecuencia la temporada pasada, ya que su fútbol se volvió más funcional con jugadores clave heridos y suspendidos por grandes hechizos.
Incluso cuando este juego no tenía puntaje, parecía que los que asistieron apreciaron a un jugador que intentaría hacer que las cosas sucedieran.
“Es importante mantener esa autoconfianza que puedes obtener la pelota y hacerlo tú mismo. Como extremo, necesitas eso. Pero estoy jugando con jugadores de tan calidad que es importante que trato de encontrarlos tanto como trato de jugar mi propio juego “, dijo el jugador de 23 años a TNT Sports Post-Match.
El impulso puede ser uno de los factores más importantes de la vida, y mucho menos deporte, por lo que para Madueke aprovechar que cuando fuera con Inglaterra era crucial. Del mismo modo, Mosquera se basó en su fuerte rendimiento individual contra el Liverpool con una exhibición defensiva efectiva contra un delantero que podría haber causado problemas físicamente en Chris Wood. Como lo hizo contra Hugo Ekitike en Anfield, el jugador de 21 años se apresuró a involucrar al delantero de 6 pies 3 pulgadas tanto en el aire como en el suelo.
“Los va a presionar (Saliba y Gabriel) muy duro”, dijo Arteta cuando la atención cambió al joven defensor, antes de agregar “este niño lo quiere mucho”.
No fueron solo los nuevos fichajes del Arsenal que Arteta quería mantener en ritmo. Algunos pueden haberse sorprendido al ver a Mikel Merino comenzar en lugar de Declan Rice, pero hubo algunos factores en juego. Si bien ambos jugadores comenzaron dos partidos para sus países en este descanso internacional, la gestión de minutos de Rice es más importante antes de los grandes partidos.
Martin Zubimendi y Mikel Merino (Jack Thomas/Getty Images)
Arteta también admitió que el arroz estaba descansado: “Porque Mikel (Merino) regresa después de marcar cuatro goles en dos juegos con un estado emocional realmente alto. Quiero usar eso, cuando un jugador está en ese momento, quiero jugarlo, porque traerá algo diferente con las cualidades que tienen “.
Desde que firmó el verano pasado, las actuaciones de Merino para el Arsenal en el centro del campo no se han destacado tanto como sus actuaciones por adelantado. La razón principal de eso ha sido la falta de velocidad cuando se trata de mover la pelota, pero regresar en un estado de ánimo tan positivo parecía traducirse en su juego en los Emiratos. Si bien no fue tan avanzado hasta que ocupó el lugar de los Gyokeres en los últimos 20 minutos, mostró un hermoso control cercano en áreas apretadas y jugó buenos pases de uno y dos para mantener a Arsenal un paso adelante.
Estaba comenzando un juego junto con Zubimendi y Martin Odegaard por primera vez desde julio de 2020, cuando el trío estaba en la verdadera sociedad. Esa unidad no tuvo tiempo de encontrar un ritmo cuando Odegaard salió lesionado después de 18 minutos, pero al igual que contra Leeds United, Ethan Nwaneri fue el jugador que llenó el vacío. El joven de 18 años todavía se está desarrollando como un centrocampista central de la Premier League, pero ha habido un progreso visible en ciertas áreas con cada aparición.
Por ejemplo, El atlético Destacó cómo comenzó a recibir la pelota y se movió en áreas más profundas en la pretemporada, con este ejemplo contra Villarreal.
Fue alentador ver una acción casi idéntica cuando, a los pocos minutos de que se acercara, envió su marcador de la manera incorrecta antes de encontrar a Madueke cortando adentro.
A Arteta también le gustó que continuara mostrando su propia personalidad en el papel.
“(Nwaneri y Odegaard tienen) Dcualidades inferentes ”, dijo. “Puedes sentir, especialmente en la primera mitad, cuando consiguió la pelota en ciertas áreas, qué tan cómodo es llevar la pelota de inmediato. En el momento en que está muy cerca de la caja; tiene una cosa en su mente, que es el objetivo y nada más. Eso es genial que tengamos diferentes cualidades dentro de la misma posición, y contra Leeds fue lo mismo”.
Contra Leeds, esa disposición para forzar el problema condujo al segundo gol del Arsenal, incluso si la acción propia de Nwaneri no terminó con éxito. Pero en un deporte tan instintivo como el fútbol, el intento puede ser casi tan importante como si sale o no. Parece que la multitud de Emirates entiende que, ya que aplaudieron a Nwaneri por un cambio que intentó hacer a Eberechi Eze que fue cortado.
Igualmente importante, es el hecho de que Arteta ahora está en un punto en el que puede utilizar diferentes cualidades en las mismas posiciones. Ya sea que sea Nwaneri reemplazando a Odegaard, Merino que reemplaza el arroz, Eze reemplazando a Gabriel Martinelli o Madueke que reemplaza a Saka, ahora hay una calidad genuina en su escuadrón. Él reconoce que el Arsenal no se reclutó tan fuertemente como lo hicieron este verano, ellos “habría estado en un lugar muy diferente ”, y eso no solo se relaciona con su cuenta de puntos.
La victoria por 5-0 sobre Leeds fue importante para lo que ese día significaba simbólicamente. Eze fue presentado antes del juego, Gyokeres anotó sus primeros goles para el club, y Max Dowman hizo su debut en la Premier League. Esta victoria por 3-0 sobre Nottingham Forest demostró que con estas nuevas incorporaciones, el Arsenal debería excitar con más frecuencia que la temporada pasada.
(Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC a través de Getty Images)
