MONZA, Italia – Hace un año, Max Verstappen ofreció una acusación condenatoria del auto de Red Bull después de terminar el Gran Premio de Fórmula Uno en un sexto lugar distante. Temía que el campeonato 2024 pudiera escapar a McLaren y Lando Norris.
Después de dominar la fase temprana de esa temporada, Verstappen dijo que el Red Bull RB20 se había convertido en “un monstruo” y era “indioscable”. La carrera en Monza, Italia, fue un punto bajo, pero Verstappen finalmente aseguró un cuarto título de F1 sucesivo.
Un año después, la fortuna de Verstappen había cambiado enormemente en Monza, también conocido como La Pista Magica“Templo de velocidad” de F1. Al cumplir la promesa del apodo de la pista el sábado, el conductor de Red Bull estableció la vuelta más rápida en los 75 años de historia del Campeonato Mundial de la F1.
“Creo que Pole aquí para nosotros es grande”, dijo Verstappen en la conferencia de prensa de la FIA después de calificar. “No siempre ha sido una buena pista para nosotros. El año pasado fue bastante un desastre. Este año es mucho mejor. (Estoy) muy feliz de ser el primero”.
Verstappen cubrió las 3.6 millas de Monza en 1: 18.792 segundos a una velocidad promedio de 164.47 millas por hora. Ningún conductor ha lamido más rápido en un fin de semana de la F1, el esfuerzo superó al de la vuelta de la pole de Lewis Hamilton también en Monza en 2020. Eso llegó a 1M18.887s, a un promedio de 164.27 mph. Norris también fue más rápido que el antiguo récord de Hamilton para calificar en el segundo lugar detrás de Verstappen, pero es el conductor de Red Bull quien entrará en los libros de registro.
“Ni siquiera pensé en eso cuando cruzé la línea”, dijo Verstappen cuando El atlético le informó de su logro. “Es agradable. (La vuelta) no se sentía tan mal”.
Nice fue un eufemismo. Una vez que supo que había tomado Pole, Verstappen fue más efusivo por la radio de su equipo, llamándolo “increíble”. Este es un año en el que su defensa de campeonato nunca comenzó en medio de la dominación de McLaren y la incapacidad de Red Bull para solucionar los problemas que se habían vuelto tan evidentes en 2024. Por lo tanto, tales momentos deben ser apreciados y celebrados.
Ya no son la norma para el conductor y el equipo como lo fueron hasta 2023 y el comienzo del año pasado.
Las largas rectas de Monza dejan pocos lugares para que los conductores encuentren más tiempo, haciendo mejoras a través de la calificación más marginal que en otras pistas. “Si no comete grandes errores, no queda tanto tiempo de vuelta”, dijo Verstappen. Sin embargo, desde el comienzo de la calificación, miró en la mezcla, terminando segundo en Q1 y superando el Q2.
Todos los equipos ejecutan un paquete aerodinámico de baja fuerza para Monza, recortando las alas para hacer que los autos sean lo más delgados posible, lo que les permite pasar el aire más fácilmente. Sin embargo, esto también puede hacer que los autos sean más difíciles de controlar en las esquinas y bajo frenado.
“Tienes que comprometerte”, explicó Verstappen. “Pero con la baja carga aerodinámica, eso no siempre es fácil”.
Max Verstappen en la calificación para el GP italiano 2025 (Rudy Carezzzevoli/Getty Images)
Fue a través de los tres chicanes de Monza que Verstappen marcó la diferencia en comparación con Norris, manteniéndose a todo acelerador y frenando esa fracción más tarde en la primera esquina, antes de obtener un mejor lanzamiento para obtener un par de décimas. Hizo lo mismo en la chicana Roggia en la curva 4, después de que Norris había recuperado una décima parte en la larga carrera a través de Curva Grande. Finalmente, Verstappen puso a Norris por solo seis milésimas de segundo en el sector final.
Todo se sumó a una ventaja de historia en la clasificación final, incluso si Verstappen notó algunos factores que jugaron un papel en vencer a la vuelta de la pole 2020 de Hamilton.
“El nuevo asfalto ayuda por aquí”, dijo Verstappen, refiriéndose al asfalto relajado antes del Gran Premio del año pasado aquí. “Los bordillos se abrieron un poco (entonces también). Creo que el Mercedes 2020 sigue siendo más rápido, si lo pones en la pista ahora”.
En 2020, los autos F1 eran 54 kg más ligeros, lo que los hacía más ágiles a través de las esquinas de baja velocidad. El desarrollo de los automóviles a través de la generación actual de regulaciones, que comenzó en 2022, ha marcado un retorno a la aerodinámica del efecto del suelo, mejorando las velocidades de curvas de alta velocidad. Esto ha permitido que algunos récords vuelvan a la vista esta temporada. La vuelta de la pole Monza de Charles Leclerc de 2022 solo habría vencido el tiempo de Liam Lawson en el primer trimestre de este año.
Verstappen es muy consciente de que sus esperanzas de un quinto título sucesivo están casi, ya que se sienta 104 puntos, más de cuatro victorias de carrera, detrás del líder del campeonato de McLaren, Oscar Piastri. Ha ganado solo dos veces esta temporada, poniendo impresionantes exhibiciones en Suzuka e Imola para mantener a raya a los Papaya McLarens.
Hacerlo mañana en Monza, donde las largas rectas y las zonas de frenado abren muchas oportunidades de adelantamiento, será una gran pregunta.
“Esta temporada hasta ahora, la carrera (ritmo) no siempre ha sido genial, así que espero poder hacer algo mañana”, dijo Verstappen. “De todos modos, ha sido un gran día para nosotros. Hemos sido competitivos hoy. Intentaremos hacer lo mejor que podamos mañana, pero por supuesto, quedarse aquí será difícil. Pero veremos qué podemos hacer”.
Norris estaba satisfecho con el segundo lugar, recuperándose de lo que llamó una “calificación bastante mala” hasta el final del tercer trimestre para PIP Piasstri a un lugar en la primera fila. Norris, que había liderado el camino en FP2 y FP3 antes de la calificación, cometió un error al principio del primer trimestre que le golpeó el ritmo. También luchó sin un remolque en la primera carrera en el Q3, solo para sacar una vuelta cuando importaba.
Con una brecha de 34 puntos para tratar de recuperarse a Piasstri después de su retiro en Zandvoort el domingo pasado, Norris necesita replicar esa velocidad nuevamente el domingo. Piastri ha declarado esta semana que el amortiguador de puntos adicional no cambiará nada en su enfoque, pero la larga carrera hacia la primera chicana en Monza junto con Norris puede servir como una prueba importante de ese voto.
Pero si la calificación es un recordatorio de algo, es que la calidad de Verstappen tiene una forma de brillar. Esta vez, de manera récord.
(Imagen superior: Clive Rose/Getty Images)
