Cuando Manchester City se alineó para comenzar la segunda mitad contra Burnley el sábado, necesitaban encontrar una manera de cambiar el tono del juego. A pesar de dominar la posesión durante gran parte de la primera mitad, habían sido demasiado pasivos en el ataque y habían sido fijados a 1-1 por un equipo de Burnley bien organizado.
Sin embargo, desde la primera acción de la segunda mitad, el Manchester City mostró la intención de hacer las cosas de manera diferente, y el catalizador fue Nico O’Reilly.
La forma en que City comenzó fue una desviación de su rutina regular esta temporada.
City a menudo se ha establecido para pasar al portero desde el comienzo, que lanza el campo de campo. Burnley se instaló esperando más de lo mismo el sábado, manteniendo su línea defensiva profunda.
City se quedó corto en su lugar. Un paso trasero al centro de la izquierda, Josko Gvardiol, llevó a los delanteros de Burnley a empujar, pero su defensa fue indecisa. Su preocupación inmediata fue Jeremy Doku, quien se quedó fuera, que creó espacio por delante del lateral izquierdo O’Reilly.
Con la ayuda de Phil Foden y Doku, que sacaron a tres jugadores de la ecuación con sus carreras, O’Reilly llevó el balón hacia adelante. La racha en surgio lo llevó a la caja, dando a Erling Haaland y Tijjani Reijnders el tiempo para unirse al ataque.
El movimiento resultó en una cruz bloqueada, pero complació a Pep Guardiola. “La segunda mitad, la primera acción, Nico O’Reilly hace un movimiento con su poder hasta el final”, dijo Guardiola después del partido. “Envía un mensaje sobre la forma en que tenemos que jugar, y lo hicimos”.
City debía ser más asertivo ya que el juego estaba nivelado después de un gol propio del centro de Burnley Maxime Esteve y el ecualizador de Jaidon Anthony. El momento O’Reilly los vio redescubrir una estrategia para desbloquear el bloque bajo de Burnley.
En los primeros intercambios del partido, Burnley regularmente envió al extremo Loum Tchaoouna para ayudar a Kyle Walker a duplicar Doku, la mayor amenaza creativa de la ciudad. El mostrador de Guardiola fue usar O’Reilly, un mediocampista que jugaba en la lateral izquierda, en espacios estrechos entre líneas.
Este ejemplo del octavo minuto resultó en que el extremo pasara a O’Reilly, pero Burnley se recuperó bien.
Scott Parker respondió el movimiento casi de inmediato enviando al mediocampista Josh Laurent a ese ala para contener esas carreras. Doku se encargó de gotear a dos defensores y establecer el gol de Esteve, pero eso aparte, la estrategia de Parker sofocó la ciudad.
Este ejemplo ve a Burnley No 16 Florentino Luis y sus tres compañeros de equipo de Burnley en circulación en posición de contrarrestar la carrera de O’Reilly, que llega bastante tarde, dejando a Doku con mucho que hacer.
Una falta de caminata sobre Foden más tarde llevó a un descanso en juego, con Guardiola señalando a Doku y O’Reilly para atravesar el campo hasta el banco. Siguieron algunas instrucciones animadas, pero City continuó luchando. O’Reilly luego regaló el balón intentando un pase en el centro del campo, y la defensa pasiva condujo al empate de Anthony.
Sin embargo, la mayor preocupación de Guardiola estaba en ataque. City no creó posibilidades entre el minuto 25 y el gol de Anthony. Burnley logró obligar a los anfitriones a jugar a través de la derecha en lugar de Doku a la izquierda.
La carrera de O’Reilly al comienzo de la segunda mitad forzó un replanteamiento de Burnley. El lado de Parker se retiró en un bloque inferior, lo que llevó a Guardiola a colocar a los centrales Gvardiol y Ruben Dias más arriba en el campo. Dejó la ciudad vulnerable si regalaban el balón, pero restauraba su amenaza del lado izquierdo.
En este ejemplo, Gvardiol empuja hasta el borde de la caja para permitir que O’Reilly regrese a jugar más allá de la última línea a medida que Doku hizo un tamaño de Walker y Tchaoouna.
Doku pasa a O’Reilly, quien pasa de regreso a Gvardiol mientras trota hacia el centro, tirando de Walker y Tchaoouna con él mientras Burnley intenta comprimir el espacio en el medio. Cuando Gvardiol vuelve a Doku, está en el espacio, con Walker señalando que Tchaouna lo cierre.
Este momento fue crucial para crear el segundo gol de la ciudad.
Parker volvió a usar Laurent para contener las carreras de O’Reilly, pero en este ejemplo, el joven de 20 años corre más centralmente. Eso aumenta los espacios entre los defensores de Burnley para que Foden se encuentre. Simultáneamente, Tchaoouna uniéndose a Walker para cerrar Down Doku crea espacio para que Gvardiol empuje el campo.
Doku encuentra que Foden corre hacia la caja, con el mediocampista dando vueltas para pasar a Gvardiol. O’Reilly y el lateral derecho Matheus Nunes son los atacantes más centrales de la ciudad en el cuadro con Haaland en el poste lejano.
Gvardiol cruza para Haaland, cuyo asentimiento a través del objetivo es volado por Nunes.
Mientras Burnley persiguió un ecualizador, los huecos más grandes se abrieron en su bloqueo defensivo. O’Reilly fue crucial nuevamente para que la ciudad lo separara.
En el período previo al tercer gol, el lateral izquierdo hace la misma carrera más allá de la última línea. Esta vez, Jacob Bruun Larsen, que había reemplazado a Tchaouna momentos antes, lo sigue, dejando a Walker uno a uno con Doku, quien conduce en el infield.
Doku pasa a Nico González, quien se da forma para pasar a la derecha. Los centrocampistas de Burnley cambian en respuesta, mientras que Walker se retira para crear el trasero Five Burnley había usado para defender la caja hasta ese momento. El problema es, sin embargo, que O’Reilly ya ha fijado a Bruun Larsen.
Walker Retreating crea espacio para Doku cuando González pasa a la izquierda. El lateral derecho y el mediocampista de Burnley, Josh Cullen, quien inicialmente se mueve hacia su derecha para evitar un pase al Foden, cambia de dirección para contener Doku.
Eso hace que Foden, que se encuentra con el espacio desocupado, el hombre de repuesto.
Foden recibió, lo barrió a Nunes, y la cruz del lateral derecho entró en Esteve para sellar el partido. Burnley no intentó un tiro a partir de entonces, y Haaland agregó dos goles más en los momentos moribundos.
City ha adoptado el cambio en los últimos tiempos, pasando de transeúntes creativos a dribblers directos. Las carreras de O’Reilly con y sin la pelota demostraron cómo la pelota que han invertido puede ayudarlos a separar los bloques bajos disciplinados.
(Foto superior: Matt McNulty/Getty Images)
