A mitad de la victoriosa carrera de Inglaterra en la Eurocopa 2022, hubo un debate sobre si los fanáticos de las Lionesses deberían cantar ‘Football’s Coming Home’.
Algunos argumentaron que era efectivamente el himno de fútbol nacional de Inglaterra, independientemente del género. Pero muchos pensaron que las palabras no se aplicaron a las mujeres de Inglaterra, y que toda la experiencia de apoyar ese lado era muy diferente.
Bueno, la derrota por 2-1 de Inglaterra ante Francia en su inaugural juego de la Eurocopa 2025 se sintió increíblemente familiar para ver el equipo de los hombres a lo largo de los años.
Hubo un comienzo prometedor que dio paso al cansancio en condiciones cálidas a medida que el partido continuó. Había una falta de control en el centro del campo. Hubo un rally tardío enérgico que no llegó a la nada. En última instancia, hubo una derrota por 2-1 ante Francia, el resultado que eliminó al lado de los hombres de la última Copa del Mundo.
Esta es Inglaterra.
Pero esta no es Sarina Wiegman. En la Eurocopa 2022 nos maravillamos de la insistencia de Wiegman en mantener su XI inicial intacto para cada juego, a pesar de las llamadas para darle una oportunidad a otros, y a pesar del hecho de que Inglaterra había superado al grupo después de dos partidos y podría haber descansado a los jugadores para su último juego grupal.
Por otra parte, es fácil nombrar un lado sin cambios cuando es un lado ganador. Y Wiegman generalmente es: de 12 partidos de la fase de grupos con los Países Bajos e Inglaterra, en dos campeonatos europeos y dos Copas Mundiales, había recogido previamente 12 victorias. De hecho, esta fue su primera pérdida fuera de la final del torneo.
Así que esta es una situación desconocida para Wiegman, y es un poco difícil saber cómo reaccionará.
Inglaterra tuvo un par de problemas claros en Zurich. Primero, el centro del campo fue invadido al menos en parte debido al uso de Wiegman de Lauren James en el avanzado papel del centro del campo. James fue el jugador más brillante de Inglaterra en los primeros momentos, y es un sistema perfectamente viable contra oponentes débiles, pero dado el largo despido de Georgia Stanway, la temporada desarticulada de Keira Walsh y la calidad del centro del campo de Francia, fue un riesgo que finalmente no valiera la pena.
“Hago muchas consideraciones antes de hacer una alineación inicial; a veces va bien, a veces no va bien, pero no me arrepiento”, dijo Wiegman después. “No veo (interpretar a James como el No 10) como un error, fue una elección. Si ella anotó en el primer minuto, y si la cruz que hizo en la primera donde no pudimos simplemente tener una cabeza, creo que estaríamos teniendo una conversación diferente”.
James se enfrenta a Grace Geyoro en Zurich (Jussi Eskola/Soccrates/Getty Images)
El otro problema fue en el back-back, donde Inglaterra se encontró invadido por los extremos de Francia. En particular, Jess Carter fue desollada tres veces por Delpinhe Cascarino en la primera mitad, dos señales de advertencia, y luego la asistencia para el primer partido de Marie-Antoinette Katoto.
Esto fue una sorpresa dado que Carter se considera el mejor jugador de Inglaterra en duelos uno en general, y probablemente fue favorecida sobre Niamh Charles precisamente por esta razón. Pero con la línea defensiva de Inglaterra empujando hacia arriba y apretando la obra, dejaron el espacio detrás de la cual corrieron los extremos.
En el flanco opuesto, Lucy Bronze dos veces se costó hacia adelante cuando Inglaterra perdió la posesión y permitió que Francia se rompiera, primero cuando Sakina Karchaoui lanzó a los degaminados, luego por el gol de Sandy Baltimore de ponerla 2-0, cuando Bronze la inclinó inadvertidamente.
Bronze queda decepcionado cuando Inglaterra sufre la derrota (Jussi Eskola/Soccrates/Getty Images)
Entonces, ¿Wiegman hace cambios antes del miércoles por la noche?
Bueno, Inglaterra enfrentará una tarea diferente contra los Países Bajos. Los holandeses no se fijaron a los extremos eléctricos en su victoria por 3-0 sobre Gales. Jill Roord es más un centrocampista, aunque ofreció una seria amenaza de gol desde la izquierda, golpeando dos veces la carpintería. A la derecha, Victoria Pelova es más desaliñada, efectiva para los desafíos pasados en las posiciones más centrales.
Pero eso podría cambiar: Lineth Beerensteyn puede jugar como un número 9 o en todo, y dadas las luchas de Inglaterra en los puestos de respaldo, no se sorprendería si el gerente de los Países Bajos, Andries Jonker, le mostró un par de videos de la actuación de Cascarino y le dijera que hiciera lo mismo.
También es justo decir que los holandeses no tienen la calidad del centro del campo de Francia y, por lo tanto, Walsh y Stanway pueden hacer frente mejor. Dicho esto, los holandeses son luchadores y agresivos, y no se separarán de Inglaterra o los dejarán jugar.
Una solución sería mantener la defensa intacta, pero mover a James a una posición del lado derecho, donde a menudo se ha destacado en el pasado. Eso le permitiría atacar a Esme Brugts, un respaldo izquierdo talentoso pero uno que es mejor en el futuro que a la defensiva. James también trabaja bien con el bronce, una buena relación que es anterior a los compañeros de equipo del Chelsea.
Eso permitiría a Wiegman endurecer el centro del campo con Grace Clinton o Jess Park, brindando apoyo a Walsh y Stanway. Ella Toone es otra opción, aunque hace su mejor trabajo en el cuadro de oposición, e Inglaterra necesita a alguien que pueda ayudar en posiciones más profundas.
Clinton salió de la banca contra los franceses (imágenes de Nick Potts/PA a través de Getty Images)
La decisión de selección de Wiegman será crucial. Inglaterra de repente se encuentra en una situación muy difícil. La derrota ante los Países Bajos los eliminaría (a menos que Gales venciera a Francia, dejando a Inglaterra rezando por un grupo improbable 9-3-3-3 y raspando en segundo lugar, que simplemente no va a suceder).
Pero incluso un empate no sería genial. Suponiendo una victoria de Francia sobre Gales, que dejaría a Francia en seis puntos, los Países Bajos en cuatro, Inglaterra, en uno y Gales, aún no han bajado. Por lo tanto, Francia y los Países Bajos podrían diseñar un sorteo en su último juego grupal, lo que los enviaría a ambos y a los campeones a casa. O Francia podría descansar y permitir que los Países Bajos obtengan la victoria que necesitan, sabiendo que terminar el finalista del Grupo D podría ser mejor, probablemente significaría evitar España hasta la final.
Estaría fuera de las manos de Inglaterra.
La forma de evitar todo esto, por supuesto, es ganar el miércoles por la noche. Wiegman es conocido como gerente terco, pero en esta situación, seguramente se necesitan cambios para que Inglaterra permanezca en la competencia.
(Foto superior: ANE FROSAKER/Sports Press Photo/Getty Images)
