COLUMBUS, Ohio – Cuando se trata de entrevistar para trabajos en el mundo del hockey, tener la superestrella de los Pittsburgh Penguins Sidney Crosby en su currículum como referencia podría ser la mejor flexión.
Los Columbus Blue Jackets recibieron decenas de solicitudes para la vacante de su gerente de equipo principal a principios de este verano, dijo el gerente general Don Waddell, pero un nombre: Paul Defazio, quien ha pasado más de 25 años en la organización de los Penguins, elevado por encima del resto.
Y un cierto respaldo lo empujó aún más alto.
Columbus hizo la contratación de Defazio Oficial el martes, pero podría haber sido un acuerdo hecho desde el momento en que Crosby, un futuro miembro del Salón de la Fama, llamó al director de operaciones de hockey Blue Jackets, Rick Nash, que trabaja estrechamente con el gerente general Don Waddell.
“Has escuchado toda la charla a través de los años que (Defazio) era el tipo de Sid, que hizo todo por Sid, y que tomó a Sid bajo su ala cuando llegó a Pittsburgh (en 2005)”, dijo Nash. “Entonces, cuando Sid llamó, dije: ‘¿Qué vas a hacer ahora si lo llevamos?’
“Dijo que resolvería las cosas, pero que estaría más que feliz de que este tipo reciba su tiro como el jefe. Es un buen respaldo, supongo, ¿verdad?”
¡Felicitaciones al gerente de equipos de Penguins Paul Defazio por trabajar en su 1,500 ° juego de hockey profesional de la temporada regular esta noche! 👏 pic.twitter.com/5o3wlzccgo
– Pittsburgh Penguins (@Penguins) 6 de enero de 2022
Defazio se unió a los Penguins como entrenador asistente de equipos en 2001 y sirvió en esa capacidad hasta 2013, cuando se fue para convertirse en el entrenador de equipos principales en el afiliado de la Liga Americana de Hockey de Pittsburgh en Scranton/Wilkes-Barre, PA.
La llamada telefónica de Crosby no fue la única recomendación. Waddell dijo que el gerente general de los pingüinos Kyle Dubas también lo llamó.
“Es la oportunidad de ser un jefe que lo atrae aquí”, dijo Waddell. “Tenía una gran situación en Pittsburgh. Es desde allí, tenía grandes relaciones, los jugadores lo respetaban, obviamente. Pero quiere ser el jefe.
“(Dubas) llamó y dijo: ‘No sé dónde estás en el proceso, pero nuestro tipo No. 2 ha sido muy leal a esta organización y realmente me gustaría una oportunidad en el trabajo número 1”.
Waddell, quien trabajó como explorador profesional para los Pingüinos de 2011-14, también hizo algunas llamadas salientes. Tom Fitzgerald, Jason Botterill y Bill Guerin hablaron muy bien de Defazio, dijo.
“No es una cosa negativa”, dijo Waddell.
La contratación de Defazio se hace aún más interesante porque los Blue Jackets y los pingüinos han sido de nuevo, rivales fuera de otra vez desde que los Blue Jackets se mudaron a la Conferencia Este y aterrizaron en la División Metropolitana con Pittsburgh.
Las dos ciudades están a solo tres horas de diferencia, y los dos clubes se han reunido dos veces en los playoffs de la Copa Stanley. Pittsburgh ganó ambas reuniones, ganando en seis juegos en 2014 y cinco juegos en 2017.
Nash fue cambiado por los Blue Jackets en 2012, por lo que se perdió las dos series de playoffs. Pero él y Crosby jugaron para el equipo de Canadá en 2010 y 2014, ganando una medalla de oro las dos veces. También han jugado juntos varias veces para Canadá en el Campeonato Mundial del IIHF.
“No diría que tenemos una gran amistad, pero tenemos una relación, seguro”, dijo Nash.
Los Blue Jackets también anunciaron la contratación del ex entrenador de Bowling Green, Ty Eigner, como un explorador de tarea especial. Explorará principalmente universidades estadounidenses y los clubes OHL en Michigan, además del programa de desarrollo del equipo nacional de EE. UU., Con sede en Plymouth, Mich.
Eigner, que trabajó como consultor para Blue Jackets la temporada pasada, también estará disponible, dijo Waddell, para participar en circunstancias especiales, como oficios, fichajes de agentes libres, retiros de las ligas menores, etc.
Mientras tanto, Aron Augustitus ha sido ascendido a entrenador de video, mientras que Cam Briere fue nombrado entrenador de video asistente.
Anthony Donskov y Matt Donskov, que han sido entrenadores en el hielo durante los últimos dos campamentos de desarrollo de verano de Blue Jackets y han operado una instalación de capacitación de hockey de gran prestigio en Columbus durante años, fueron contratados como entrenadores de desarrollo. Se unirán a Tommy Cross como entrenadores de desarrollo e informarán directamente a Nash.
(Fotos de Sidney Crosby y Paul Defazio: Ethan Miller / Getty Images y Dave Sandford / NHLI a través de Getty Images)
