Le hice una pregunta directa a Norman Bay, el director de audiencias de la NCAA para el caso de robo de letreros de Michigan: si Jim Harbaugh seguía siendo el entrenador en jefe de Michigan, ¿habrían recibido los Wolverines una prohibición de tazón?
Diez segundos completos de silencio siguieron, antes de que Bay dijera que no quería participar en una hipotética. Reiteró la postura relativamente nueva de la NCAA de que no quiere castigar demasiado a los atletas de una escuela por los pecados de un entrenador, especialmente un entrenador que ya no está allí.
En la página 51 del informe del Comité sobre el esquema de robo de letreros de Connor Stalions, un párrafo comienza claramente: “Se requiere una prohibición de postemporada en este caso”. Pero no se aplicó ninguna prohibición. Ni hubo victorias desocupadas. La suspensión actual del entrenador en jefe Sherrone Moore solo agregó un juego no consecutivo, el primer partido de la temporada 2026 de Michigan en Alemania contra el oeste de Michigan, además de los dos juegos autoimpuestos de la escuela este septiembre.
Un proceso de penalización de la NCAA que una vez entregó la llamada pena de muerte a SMU y puso fin a la carrera de Jim Tressel en el estado de Ohio por algunos tatuajes puede haber golpeado más directamente a Michigan con solo una multa sustancial, una que sea lo suficientemente grande como para que Michigan planee apelar.
Entonces, ¿qué pasó? ¿Está completamente castrado el poder de la NCAA? ¿Es esta la norma avanzando? Aquí hay un desglose y una explicación de las sanciones y lo que significan.
Por qué Michigan no obtuvo una prohibición de postemporada
En la era de los playoff de fútbol americano universitario, una prohibición de postemporada podría significar más que nunca. Pero no se entregó a pesar de todos los factores de este caso apuntando hacia una prohibición de dos años, que el propio Comité admitió.
Durante años, la NCAA fue criticada públicamente por imponer sanciones a los equipos y jugadores por las acciones de las personas ya no con el programa. Las penalizaciones que el fútbol de la USC recibió en 2010, incluida una prohibición de tazón de dos años, fueron algunas de las más duras jamás recaudadas a pesar del hecho de que el jugador en el centro de la situación, Reggie Bush, se fue hace mucho tiempo y el entrenador en jefe, Pete Carroll, se había ido a la NFL. En los últimos años, la NCAA ha tratado de adaptarse al enfocar su castigo en las personas que cometieron las violaciones, alentando a las escuelas a separarse de los tramposos.
Tennessee escapó de una prohibición de postemporada por “cientos” de violaciones de reclutamiento bajo el entrenador Jeremy Pruitt porque la escuela había despedido a Pruitt y cooperó con la investigación. Recibió una multa récord de $ 8 millones y otras penalizaciones menores.
El caso de Michigan es algo similar. El entrenador en jefe Jim Harbaugh, varios asistentes y estalios ya no están allí, y Moore no estaba directamente implicado en el robo de signos. La destrucción de la evidencia y la falta de cooperación observada por la investigación son dos razones por las cuales la multa de Michigan podría terminar totalizando tres veces más que Tennessee, y tal vez más de $ 30 millones, cuando representan el 10 por ciento del presupuesto de fútbol de los Wolverines y dos años de futuros pagos de postemporada.
“El panel determina que una prohibición de postemporada penalizaría injustamente a los estudiantes atletas por las acciones de los entrenadores y el personal que ya no están asociados con el programa de fútbol de Michigan”, dice el informe de la NCAA. “Por lo tanto, una penalización más apropiada es una penalización financiera compensatoria”.
Eso no será suficiente para satisfacer a los críticos, especialmente porque Michigan es uno de los programas más ricos del deporte, pero es consistente con los cambios modernos. La NCAA ya no entrega prohibiciones de televisión. Mientras Akron Football se enfrenta a una prohibición de postemporada de 2025 debido a su bajo puntaje de Informe de Progreso Académico, los días del Comité de Infracciones entregan prohibiciones de postemporada pueden haber terminado.
Por qué Michigan no tuvo ninguna victoria desocupada
Eliminar oficialmente las victorias que todos vieron con los ojos han sido durante mucho tiempo una de las penalizaciones más extrañas, una medida solo tomada en los deportes universitarios. No puedes quitarles esos recuerdos o sentimientos; Solo puede ajustar el registro de un entrenador o la página de Wikipedia. ¿A quién le importa realmente?
En este caso, Bay señaló que las victorias desocupadas solo pueden ocurrir en casos que involucran el uso de un jugador que debería haber sido inelegible para jugar. Eso no sucedió aquí, por lo que no fue una penalización que el comité considerara incluso.
Stalions fue expuesto y exiliado durante la temporada de campeonato nacional de 2023. Ninguna de las grandes victorias de Michigan a finales de temporada contra Penn State, Ohio State o la postemporada ocurrió con él en el personal. Los Wolverines incluso vencieron a Penn State y Ohio State sin Harbaugh, quien fue suspendido por los Big Ten. El presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo el año pasado que Michigan ganó su título de “Feria y Plaza” por eso. Por lo tanto, la falta de victorias desocupadas no fue en última instancia una sorpresa. Si desea discutir sobre el impacto de Stalions en las carreras de playoffs 2021 y ’22 de Michigan, seguramente, continúe.
El comité no pudo cuantificar cuán impactante era el robo de letreros, en parte debido a cómo se manejaba la evidencia, pero estaba claro que Stalions pensaba que era una ventaja suficiente para hacerlo. Sin embargo, Bay también dijo: “Después del 17 de octubre de 2023, no hay evidencia de que nada que (estalones) afectara el resultado de los juegos de Michigan esa temporada”.
Por qué Michigan no era becas penalizadas o dinero para compartir ingresos
Es posible que haya notado que los deportes universitarios están experimentando cambios estructurales en este momento. Eso jugó un factor aquí. Quitar becas ha sido durante mucho tiempo una penalización común en la NCAA. Pero como resultado de la casa v. Asentamiento de la NCAA, las escuelas pueden ofrecer becas completas a todos sus atletas hasta un límite más pequeño de 105 jugadores de fútbol (las conferencias mantienen el límite de becas alrededor de 85).
El comité no sabía qué hacer, por lo que convirtió las sanciones de la lista en sanciones financieras, creando un excelente equivalente al 10 por ciento de las becas de fútbol para 2025-26.
“La membresía de la NCAA aún no ha determinado si las reducciones de la lista reemplazarán las reducciones de becas como una penalización central, y el panel no tomará esa decisión prematuramente en nombre de la membresía”, dice el informe. “En cambio, el panel se adhiere a los porcentajes contemplados para las reducciones de becas de nivel I, pero convierte la pena en el equivalente financiero de lo que habría sido la reducción de becas”.
Es importante recordar que la NCAA no manejará todas las violaciones de las reglas en el futuro. La Comisión de Deportes Colegiados, creada por las conferencias Power 4, tiene la tarea de mantener y hacer cumplir las nuevas reglas de intercambio de ingresos. Ese es el grupo que supervisa la aprobación de los acuerdos de nombre, imagen y semejanza y distribuye cualquier penalización a las escuelas por violaciones en ese frente. Quizás esos incluyan bajar la gorra de una escuela. Todavía está por ver cómo irá ese proceso, pero no estará en la NCAA, y no se aplicó a esta situación de robo de letreros.
¿Qué significan las sanciones de causa de exhibición?
¿Dónde estarás en 2038? Ahí es cuando terminan las penalizaciones de causa de exhibición de Jim Harbaugh. Recibió una penalización de 10 años por esto, además de una penalización existente de cuatro años por contacto inadmisible en una investigación por separado.
Lo que realmente significa es que cualquier escuela de la NCAA que contrate a Harbaugh no puede permitirle participar en actividades relacionadas con el atletismo, a menos que pueda mostrar causa a la NCAA por qué las restricciones no deberían aplicarse. También sería suspendido de todas las actividades para su primer año completo. Stalions también fue golpeado con una penalización por causa de ocho años y una suspensión de un año.
Moore recibió una causa de exhibición de dos años, lo que no significa mucho ya que ya está en Michigan y no va a ninguna parte.
Las penalizaciones de causa de la presentación solían ser una marca negra que mantenía a los posibles empleadores alejados. Ese ya no es tanto el caso, de ahí la suspensión adicional para ambos. Pero no está claro que los estalones ni Harbaugh regresen a los deportes universitarios, en caso de que eso estuviera en duda.
Suspensiones de juegos
Esta fue la parte más extraña de las penalizaciones y que nadie alrededor de los deportes universitarios entiende bastante. Michigan ofreció a la NCAA una suspensión de dos juegos para Moore, pero ni siquiera los dos primeros juegos de esta temporada. Más bien, son los Juegos No. 3 y 4. Seguramente casualmente, eso permitiría a Moore entrenar en el gran juego de no conferencia de los Wolverines en Oklahoma, su alma mater. La NCAA aceptó esa penalización y ha agregado una suspensión de un juego para el primer juego de la temporada 2026. ¿Por qué? Eso no fue claro.
Una suspensión de tres juegos para Moore en la que pierde juegos contra el centro de Michigan, Nebraska y el oeste de Michigan parecería no ser una gran penalización en absoluto.
Aún así, uno puede argumentar la mayor penalización entregada a Michigan a través de todo esto que realmente provino del comisionado de Big Ten Tony Petitti, quien suspendió a Harbaugh por los últimos tres juegos de la temporada regular 2023 contra el No. 10 Penn State, Maryland y el No. 2 de Ohio State. Dar tal penalización mientras la investigación estaba en curso era básicamente sin precedentes, y quitarle al entrenador en jefe para dos enfrentamientos entre los 10 mejores fue un gran problema.
Pero ni Penn State ni Ohio State podrían aprovechar. Si alguno de ellos hubiera vencido a los Wolverines de Moore, Michigan no habría hecho el PCP y ganó el campeonato nacional, y nuestra visión de esa carrera de Michigan y estas sanciones serían muy diferentes. Los fanáticos de Wolverine ya querían descender a la oficina de Big Ten con Pitchforks en ese momento sobre la idea de que se les podría quitar su título nacional; Imagínese si los leones Nittany o Buckeyes hubieran ganado
Los ganadores
“Juega por las reglas”, dijo Harbaugh en 2013 mientras entrenaba a los San Francisco 49ers. “Quieres estar por encima del reproche, especialmente cuando eres bueno, porque no quieres que la gente vuelva y diga: ‘Están ganando porque están engañando’. … Queremos estar por encima del reproche en todo y hacer todo por las reglas.
Al principio de la tenencia de Michigan de Harbaugh, dijo sutil y no tan sutilmente todo tipo de programas con los que Michigan compitió eran tramposos. “Es difícil vencer a los tramposos”, dijo en un libro de John U. Bacon.
“No mientes, no engañas, no robas”, dijo después de ganar el campeonato nacional en medio del drama que roba letreros.
La carrera universitaria de Harbaugh terminó con un título nacional. También termina con él convirtiéndose en uno de los entrenadores más penalizados en la historia del deporte, no solo el escándalo de robo de letreros sino también múltiples investigaciones de reclutamiento. Michigan fue considerado un violador repetido en este proceso.
Harbaugh tenía razón en que muchas otras escuelas hacen trampa. La situación de los estalones arrojó una luz sobre el hecho de que muchas escuelas roban señales. Pero Harbaugh y Michigan durante décadas se han mantenido como mejor y más limpios que todos los demás. Ese brillo se ha ido para siempre.
¿Pero valió la pena? Probablemente. Muchos fanáticos de Michigan ciertamente lo piensan. Los campeonatos nacionales vienen una vez en una generación para el fútbol de Michigan, si es así. La victoria de los Wolverines en el estado de Ohio en 2024 solo torció aún más el cuchillo de 2023. El programa de Moore tiene impulso, especialmente con el mariscal de campo de primer año Bryce Underwood (entrenado brevemente durante su temporada final de la escuela secundaria el otoño pasado por nada menos que Stalions).
Los estalones pasarán a la historia como uno de los superfans más exitosos de la historia del deporte. Todo lo que siempre quiso hacer era entrenar a Michigan a un campeonato, llegando a inscribirse en el ejército porque pensó que ayudaría a ese objetivo. A pesar de que no estaba al final al final, estaba en el estadio de Houston cuando Michigan venció a Washington. Le ofrecen bebidas a los fanáticos de los fanáticos y se convertirá en una leyenda de Michigan. Reiniciar su carrera como entrenador más alta que las filas de la escuela secundaria podría ser un problema. Pero ese campeonato nacional nunca se puede quitar.
El informe de la NCAA deja en claro que los investigadores estaban asombrados a la duración del personal de Michigan para ocultar evidencia o evitar la cooperación. Y al final, solo había tanto la NCAA, que incluía ni siquiera repartir la prohibición de la postemporada, sintió que debería. ¿La lección está aquí para hacer trampa para ganar un título y pagar la multa más tarde? Puede que no sea tan simple, nuevamente porque la victoria del título nacional de Michigan se produjo sin estalios, pero no es difícil entender a los fanáticos que podrían quitar de esto que las reglas importan muy poco. Después de todo, así se sentía Harbaugh.
(Foto: Stacy Revere / Getty Images)
