La lucha por el título del Manchester City finalmente ha terminado, pero la historia más importante en torno al club parece que continuará cojeando durante al menos un día más.
Pep Guardiola dejará el club este verano, pero si te atienes a sus declaraciones públicas, podrías creer que nadie se lo ha dicho todavía.
Tras el empate 1-1 contra Bournemouth que confirmó al Arsenal como campeón, la mayor parte de la atención de los medios se centró en su futuro en el City, sin embargo, se mantuvo en su línea de los últimos meses, recientemente pronunciada con una sonrisa de complicidad, de que tiene “un año más de contrato”.
Esta vez no hubo sonrisa, pero tampoco ceño fruncido. Él mantendrá las cosas funcionando durante unos días más. Nos contó por qué no ha querido anunciar nada hasta el momento. Es porque, dice, los jugadores dejan de seguirnos cuando se hacen anuncios durante la temporada y, sobre todo, porque quiere decírselo a su presidente antes de que él nos lo diga a nosotros. Pero el juego ha terminado ahora, en la carrera por el título y en el juego en torno a su futuro.
Una característica suya es que cuando se siente un poco atrapado, sus palabras son más difíciles de seguir.
“Con el club siempre hablo, pero no (sólo) ahora, (desde) hace tres, cuatro temporadas cuando me quedaba un año, o no extendí, y lo primero que tienes que entender es que primero debo hablar con mi presidente, ¿no? Y después, cuando hablo con mi presidente, decidimos tener un año más, hablamos de todo y decidiremos”.
Esas conversaciones se producirán en los próximos días. Los fanáticos esperan que, si él cumple su palabra y aún no se ha tomado una decisión, decida quedarse después de todo. Sin embargo, hay planes en marcha. El evento Co-op Live del lunes, anunciado como una celebración de los dos trofeos masculinos y el título de la liga femenina, también servirá como despedida de Guardiola. Enzo Maresca está esperando para hacerse cargo.
(Naomi Baker/Getty Images)
“Siempre dije que pelear por títulos o clasificaciones o Premier League o FA Cups, la razón por la que no vas, en ese primer momento hay un problema, los jugadores ya no te siguen”, dijo, explicando básicamente por qué aún no ha hecho pública su decisión. “Tienes que quedarte ahí, y siempre hablaré con mi presidente. Siempre él dice: ‘Pep, ¿qué vas a hacer?’, y yo le digo: ‘Deja ir la temporada y cuando termine hablaremos’. Creo que se merece que hable con él sobre lo que tenemos que hacer”.
Debe ser una posición difícil para él. Lleva semanas hablando con nostalgia y opinando sobre otros, como Bernardo Silva y John Stones, que han anunciado su propia marcha. Ha dado muchos indicios de que se marchará, pero ha tratado de mantenerse unido para maximizar sus posibilidades de salir con un título de liga más. La noche en que el sueño murió, todavía no podía sacarlo todo de su pecho.
El empate 3-3 en Everton hace quince días añadió una dinámica extraña a la carrera por el título en lo que respecta a los aficionados del City. Todo el mundo sabía, en el fondo de su corazón, que el título había desaparecido, pero el último gol de Jeremy Doku proporcionó una pequeña dosis de esperanza que duró hasta el martes por la noche. También habría generado suficiente miedo en el Arsenal. Salvó la carrera por el título de terminar oficialmente, y la dosis de dopamina de un gol tardío mantuvo una sensación de dramatismo.
Incluso de camino a Bournemouth, había una sensación de que el partido era un puente demasiado lejos para el City, especialmente porque lucían con piernas largas incluso en su victoria final de la Copa FA sobre el Chelsea el sábado. El Bournemouth lleva una larga racha de imbatibilidad, ¿no lo sabes? Hay muchos empates, lo que le quita un poco el brillo, pero un empate era todo lo que necesitaban para una fiesta europea, y era todo lo que necesitaba el Arsenal para sellar el título. Fue un empate que parecía que podría haber estado ocurriendo durante todo el día.
Así que la carrera por el título ha terminado, las esperanzas de hace exactamente un mes, cuando el City venció al Arsenal en el Etihad Stadium para dejar las cosas abiertas, se desvanecieron gradualmente. No hubo ningún desastre mayor, sólo un par de tartamudeos. La historia de la temporada, en realidad, para ambos equipos. El Arsenal fue el que menos tartamudeó.
Jugadores del Manchester City después del empate con el Bournemouth (Eddie Keogh/Getty Images)
Al final no hubo agonía, no sólo porque no quedaba mucha esperanza genuina, sino porque se estaba gestando una historia más grande. De hecho, es un poco como las últimas semanas de la carrera por el título. Todo el mundo sabe lo que está pasando, todo el mundo sabe que se avecinan malas noticias, pero la confirmación tarda en llegar.
Y todavía no. Los comentarios de Guardiola tras el partido mantienen la pretensión de los últimos meses. Se ha convertido en un juego, de verdad. Los periodistas han disfrutado preguntándole sobre una variedad de temas, directa o indirectamente relacionados con su futuro, y él ha disfrutado respondiéndoles.
Ha revelado lo suficiente como para saber que se va, si lees entre líneas, pero, por supuesto, la mayoría de los aficionados no han escuchado los rumores de fuentes alrededor del club durante las últimas semanas, en algunos casos meses, de que todo apunta a una salida. Tampoco quisieron escucharlos, por lo que cada vez que habló de que le quedaba un año de contrato, fue ampliamente recibido como una confirmación de que se queda. Quedarse tiempo en un contrato, por supuesto, no significa necesariamente cumplirlo.
En muchas ocasiones ha hablado de la próxima temporada, y a menudo utiliza la palabra ‘nosotros’. A veces realmente parece que, después de todo, estará presente para guiar al equipo, pero en marzo también le preguntaron si realmente se incluye a sí mismo cuando dice “nosotros”. Su respuesta fue que, al igual que el Barcelona y el Bayern de Múnich, se ha apegado tanto al club que siempre dirá “nosotros”, esté o no allí. El nosotros real.
Con cada broma, cada salida apresurada para evitar la pregunta, la verdad se ha acercado a la superficie. El juego realmente ha terminado.
