El martes por la noche, los enfermos del mundo del béisbol pasaron horas calculando cada escenario en el que Estados Unidos no se clasificaría para los cuartos de final basándose en un complicado desempate.
Una noche después ya no importó. Italia destruyó a México, 9-1, el miércoles y salvó a Estados Unidos de su imagen duradera del CMB, siendo Aaron Judge quien se retiró en el momento más importante del juego. Vaya, escriban un guión mejor, dioses del béisbol.
Nuestros enfrentamientos de cuartos de final del CMB ya están establecidos. Los verdaderos fanáticos verán los cuatro juegos, pero si tienes poco tiempo o quieres ver solo lo mejor, hemos clasificado los juegos, con los enfrentamientos que debes ver primero.
Cuartos de final 4: Venezuela @ Japón, sábado 14 de marzo, 9 pm ET Fox Sports
Después de pasar tranquilamente sus primeros cuatro juegos del grupo, Japón enfrentará su primera y más dura prueba contra Venezuela. No importa, el manager Hirokazu Ibata hizo que Yoshinobu Yamamoto lanzara primero contra Chinese Taipei en anticipación a este enfrentamiento. Ese es el beneficio que se obtiene cuando su grupo está compuesto por personal de mantenimiento, oficiales y jugadores con poca experiencia en la MLB.
La última vez que Yamamoto lanzó en un juego en el que se ganaba o se iba a casa, los Dodgers se convirtieron en campeones consecutivos de la Serie Mundial. Aún así, no es que no haya luz al otro lado. Las reglas del CMB limitan a los lanzadores de cuartos de final a 80 lanzamientos, frente a 65 en el juego de grupo. Por más duradero que sea Yamamoto, está sujeto a las reglas.
Tampoco encontrarás electricistas en la plantilla venezolana, al menos por oficio. Hay un pararrayos del Jugador Más Valioso (Ronald Acuña Jr.), un tres veces campeón de bateo (Luis Arraez), un jugador con un currículum del Salón de la Fama (Salvador Pérez) y alguien que ha conectado la sexta mayor cantidad de jonrones desde 2019 (Eugenio Suárez).
No hay salidas fáciles y Japón estará muy ocupado durante nueve entradas.
Una cosa a tener en cuenta: la defensa de Japón. Contra Corea, Japón agotó su alineación ofensiva ideal que dejó la defensa en un segundo plano, con Seiya Suzuki comenzando en el centro y Masataka Yoshida en el izquierdo. Para igualar a Venezuela bate por bate, necesitarán usar esa misma cohorte. Eso no es ideal cuando se trata de ganar o irse a casa.
Todo el CMB, las cosas han estado preparadas para un enfrentamiento entre Samurai Japón y el equipo de EE. UU. Existe una posibilidad real de que no lleguemos allí, lo que hace que este juego sea imprescindible para verlo en televisión.
Cuartos de final 3: Estados Unidos @ Canadá, viernes 13 de marzo, 8 pm ET Fox Sports
Diecisiete días después de que Estados Unidos venciera a Canadá en el hockey olímpico masculino para reclamar su primera medalla de oro desde 1980, tendremos una revancha fuera del hielo y en el diamante de béisbol.
El equipo de EE. UU. no ha dejado en secreto que está inspirado por esa actuación por la medalla de oro y quiere hacer lo mismo en el diamante de béisbol. El destino quiso que tuvieran que vencer a Canadá para llegar allí.
El manager estadounidense Mark DeRosa seguramente contará con su alineación “A” esta vez, pero su equipo tendrá que enfrentarse a un equipo de Canadá que, con la espalda contra la pared, derrotó al anfitrión Puerto Rico y luego a Cuba en días consecutivos para ganar el Grupo A.
Sobre el poder de las estrellas, Estados Unidos debería ser el favorito para ganar contra Canadá. Los partidos no se juegan con el poder de las estrellas, y Estados Unidos está empatado con Brasil, Chequia y Corea en la mayor cantidad de jonrones permitidos en este WBC. Hasta ahí llegó el tan cacareado cuerpo de lanzadores.
Ambas partes buscan redención, aunque por razones muy diferentes. Una cosa a tener en cuenta: el sentimiento de los fans.
De cara al WBC, Estados Unidos estaba de moda. Luego Cal Raleigh decidió desairar a su compañero de equipo Randy Arozarena (supuestamente no hay problemas), DeRosa falló en sus palabras y Estados Unidos decidió jugar el tipo de béisbol menos divertido en todas las Américas.
De repente, el equipo Naylor y el hijo del Sr. Canadá son los jugadores más alentadores del juego.
Cuartos de final 2: Puerto Rico @ Italia, sábado 14 de marzo, 3 pm ET Fox Sports
Después de todos los problemas de plantilla que plagaron al Equipo Rubio antes del CMB, simplemente organizar el torneo en el Estadio Hiram Bithorn por primera vez en 13 años se consideró la mayor victoria. Luego Puerto Rico tuvo un inicio de 3-0 y se garantizó un lugar en los cuartos de final.
Esto es lo que pasa con jugar con el dinero de la casa: no hay garantía de que tendrás otra oportunidad. El próximo WBC, Carlos Correa, Francisco Lindor, Javier Báez y José Berríos, todos jugadores a los que se les negó un lugar en la lista de este WBC, tendrán entre 30 y 30 años. Esta podría ser la mejor oportunidad para PR de ganar un título del CMB.
Para llegar allí, tendrán que enfrentarse a un equipo de Italia que sorprendió a Estados Unidos y arrasó con México en camino a un récord perfecto de 4-0 en el grupo. Este no es el mismo equipo de Italia que cayó ante Japón el pasado CMB. Sólo República Dominicana ha conectado más jonrones o tiene un OPS más alto que el equipo de Italia.
Vinnie Pasquantino se convirtió en el primer jugador en conectar tres jonrones en un solo juego del CMB. (Kenneth Richmond/Getty Images)
Ninguna federación tiene una efectividad más baja que la de Puerto Rico de 1.22 y sólo dos cuerpos de lanzadores (Puerto Rico y Canadá) aún no han permitido un jonrón.
Sintonice el cabello rubio y las barbas del Equipo de Puerto Rico y la máquina de café expreso y la chaqueta Armani de Italia. Quédese con una de las culturas (PR) más ricas del béisbol que intenta hacerse con el título que se les ha escapado.
Cuartos de final 1: Corea @ República Dominicana, viernes 13 de marzo, 6:30 pm ET Fox Sports 2
El ganador del tan esperado enfrentamiento entre República Dominicana y Venezuela será el ganador, un enfrentamiento mucho más favorable contra Corea.
A estas alturas, el meme de Ralph Wiggum de Los Simpson riéndose entre dientes diciendo “Estoy en peligro” está muy exagerado, pero probablemente sea la forma más apropiada de describir este enfrentamiento.
Si la alineación estadounidense son los Vengadores, entonces toda la alineación de la República Dominicana son los X-Men. Para los nerds que no son fanáticos de los cómics, los X-Men arrasan absolutamente con los Vengadores cara a cara. Su cuadro interior estaba tan lleno que Geraldo Perdomo, quien terminó cuarto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional la temporada pasada, habría tenido que sentarse en la banca si Jeremy Peña no se hubiera lesionado. Aun así, los jardines están tan llenos que el querido de Statcast, Oneil Cruz, tiene que sentarse.
Después del juego de grupo, aquí es donde se ubica la República Dominicana en bateo:
- Promedio (.313, 1°)
- OBP (.458, 1°)
- SLG (.672, 1s5)
- OPS (1.130, 1.º)
- Jonrones (13, 1º)
- Carreras (41, 1º)
Corea fue lo suficientemente buena como para darle a Japón un susto temprano en su enfrentamiento y vencer a Australia y Chequia. Sin embargo, no son lo suficientemente buenos para vencer a la República Dominicana.
Si te has estado perdiendo la República Dominicana debido a zonas horarias o requisitos de transmisión extraños (no me convencerás de descargar Tubi), entonces vale la pena verlo. Pero si alguna vez iniciaste Madden o MLB The Show y derrotaste a los Jets o Rockies, entonces has visto todo lo que hay que ver.
