LOS ÁNGELES – La forma en que Ken Holland expuso cómo tendría que dirigirse al Cuerpo de Defensa, solo semanas después de su nuevo trabajo dirigiendo los Kings de Los Ángeles, seguro que ahora se siente preventivo.
Holanda abrazó la incertidumbre en torno a los futuros de Vladislav Gavrikov y Jordan Spence con el club. Es casi como si dibujara algunos bocetos iniciales hacia un plan, en caso de que no tuviera uno o ambos en el futuro. Una muestra de lo que Holanda dijo el miércoles antes del draft de la NHL:
“La defensa está en la parte superior de la lista de tareas”.
“Me gustaría volver a firmar a Gavrikov. Si no lo hago, tengo que salir y conseguir un defensa o dos. Un par de veterinarios, un par de profesionales”.
“La defensa tiene la mayor parte de mi enfoque”.
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La misión se hizo más clara el sábado cuando Holland cambió a Spence a los senadores de Ottawa por lo que ascendió a tres selecciones de draft, después de que los Kings giraron la tercera ronda de los senadores a un acuerdo con Carolina para una cuarta ronda en este draft (que se convirtió en el centro de OHL Jimmy Lombardi) y un tercer salón de 2026. También agregaron una selección de sexta ronda 2026 para Ottawa que originalmente pertenecía a Colorado.
Viene cuando los Kings se preparan para la posible salida de Gavrikov a través de la agencia libre el martes. Mientras ha estado hablando regularmente con el agente de Gavrikov, Pat Brisson, Holland, dijo después del draft que no había ninguna comunicación el sábado, y golpeó un tono siniestro sobre la conservación del Blueliner de apagado de los minutos grandes.
“Parecía cada vez más como si fuera al 1 de julio”, dijo Holland. “Como todos sabemos, anticiparía que habrá algunos jugadores en la liga que son UFA que van a firmar entre ahora y el lunes. No estoy seguro de si Gavrikov es uno o si no lo es. Pero si no lo es, entonces obviamente tenemos que entrar en el mercado y obtener un defensa o dos”.
Entre Gavrikov Walking a la agencia libre y que se trata de Spence, los Kings están buscando repentinamente reemplazar a dos clientes habituales de un equipo de 105 puntos que se quedó corto una vez más en la primera ronda de los playoffs. Y si Gavrikov se va, necesitarán al menos un defensor en cada lado. Ponerlo de vuelta con Mikey Anderson, a Holanda le gustó lo que vio de su trabajo juntos la temporada pasada, habría sido una respuesta a su dilema.
Pero es más probable que necesiten firmar agentes libres o considerar un oficio. Los Kings quieren que Brandt Clarke asumiera un papel ampliado y cuentan con Drew Doughty para que sea más saludable que la temporada pasada, cuando regresó de una fractura grave de tobillo para jugar en el enfrentamiento de las 4 Naciones, pero fue menos del 100 por ciento para los playoffs. Y fue más que el aparente Holanda y el entrenador en jefe Jim Hiller no vieron a Spence de tamaño pequeño y 24 años en su visión de la línea azul.
“Hay muchas esperanzas y creencias de que realmente se convertirá en un jugador importante en este equipo”, dijo Holland sobre Clarke. “Estamos en una ventana en este momento donde el equipo, en mi opinión, puede competir con los mejores equipos de la Liga Nacional de Hockey. Es difícil tener demasiados jóvenes defensores en un equipo cuando intentas competir con los mejores equipos de la Liga Nacional de Hockey.
“Esa es la conversación que tuve con (el agente) Peter Mactavish sobre Jordan Spence. En última instancia, no vi que tengamos a Brandt Clarke y Jordan Spence en los dos y tres hoyos en el lado correcto. Creo que hay espacio para uno. En última instancia, tomamos una decisión sobre Brandt Clarke y queríamos darle a Jordan Spence una oportunidad para ir a otro lugar y tener una oportunidad para más su carrera”.
Holland dijo anteriormente que Spence no hizo una solicitud comercial, pero sus conversaciones con Mactavish indicaron que el agente sintió que Spence debería ser trasladado a un equipo en el que sería un jugador regular. A pesar de que Spence jugó 79 juegos la temporada pasada, eso no se garantizaría en Los Ángeles, y su uso muy reducido en la serie contra Edmonton apuntó hacia una posible separación.
“(Básicamente) lo movimos porque no estoy seguro de que estaría en la alineación todas las noches”, dijo Holland.
Jordan Spence jugó 79 juegos para los Kings la temporada pasada, pero probablemente enfrentó menos tiempo de hielo bajo la nueva administración. (Ronald Martinez / Getty Images)
Tal como están las cosas, los Kings tienen su pareja de Anderson y Doughty, y Clarke jugó mucho con Joel Edmundson la temporada pasada. Kyle Burroughs y Jacob Moverare también regresan, pero ambos se ven más como opciones de profundidad que pueden intervenir cuando surgen lesiones. Ya sea en su segundo emparejamiento o tercero, hay agujeros significativos para que los Kings se llenen.
“Creo que hay algunos buenos defensores”, dijo Holland, respondiendo una pregunta sobre la medición del mercado. “Pero obviamente hay 32 equipos. No sé si hay suficientes defensores para 32 equipos, pero los 32 no necesitan un defensa”.
También está su interés en Mitch Marner. Al restar el golpe de límite de $ 1.5 millones de Spence, los Kings tienen lo que Puckpedia estima que está disponible por $ 23.2 millones para la próxima temporada. También deben volver a firmar al agente libre restringido Alex Laferriere y desean extender el alero de UFA Andrei Kuzmenko en un acuerdo a corto plazo. También quieren un portero de respaldo experimentado detrás de Darcy Kuemper.
Hacer todo eso, e importar a dos defensores, hace un ajuste más ajustado cuando se trata de Marner. Además, el rival de la división del Pacífico Vegas está en conversaciones con Toronto en una transacción de firma y comercio. Holland no comentó sobre su equipo teniendo ningún contacto con los Maple Leafs, optando por no “bajar esa madriguera del conejo”.
Los Kings ya no serán el mismo club que permitió que una ventaja de la serie 2-0 se escape y vio a Edmonton comenzar otra carrera hacia la final de la Copa Stanley. Con o sin Marner, aún necesitarán defensores. Bosquejemos quién podría ser objetivos.
Comercio
Las mejores opciones
Bowen Byram, K’andre Miller, Connor Murphy, Darnell Nurse
Byram, de 24 años, es ideal por su edad y su juego general. Un intercambio lo sacaría del Logjam del lado izquierdo en Buffalo detrás de Rasmus Dahlin y Owen Power. Miller, de 25 años, es otra RFA elegible para el arbitraje, y los Rangers de Nueva York están recibiendo llamadas a la izquierda. Murphy, de 32 años, es grande, puede jugar minutos difíciles, dispara a la derecha y solo tiene un año más con un límite de $ 4.4 millones. Y si bien puede reír, Holland firmó a la enfermera errática pero talentosa ($ 9.25 millones AAV) a ese contrato de ocho años descomunal en 2021. Se vería mejor si Edmonton recuperara un tercio de ese salario.
Otras opciones
Mario Ferraro, Matt Dumba, Erik Karlsson, Mattias Samuelsson
A San José probablemente no le gustaría trasladar a Ferraro, de 26 años, a un rival de la división, pero sería revitalizado con un equipo más competitivo en un año de contrato. Dumba, de 30 años, se ha caído enormemente en los últimos años, pero nunca subestimó el ansia de un disparo a la derecha que puede masticar minutos en un papel de tercera pareja. Karlsson, de 35 años, está disponible y se mudaría a un contendiente, pero todavía es demasiado caro, incluso con parte de su salario ya retenido en otros lugares. A Samuelsson, de 25 años, le quedan cinco años en su trato, pero podría ser una apuesta de recuperación.
Agencia libre
Las mejores opciones
Aaron Ekblad, Dante Fabbro, Nate Schmidt, Ivan Provorov
Ekblad, de 29 años, es el principal defensor de agente libre si golpea el mercado después de ganar dos títulos con Florida. Todavía puede manejar minutos pesados en todas las situaciones y se le pagará bien. Fabbro, de 27 años, no tiene tamaño, pero el Puck-Mover se preparó para un buen día de pago después de florecer con Zach Werenski en Columbus. Schmidt, de 33 años, es el más adecuado en un papel de tercera pareja, pero sigue siendo un patinador excelente y fue excelente para los Panthers. Provorov, de 28 años, puede ser efectivo siempre que no sea la opción No. 1 de un equipo.
Otras opciones
Dmitry Orlov, Ryan Lindgren, Cody Ceci, John Klingberg, Brian Dumoulin
Orlov, de 33 años, luchó mal en la postemporada de Carolina, pero aún puede ser efectivo en el papel correcto. Lindgren, de 27 años, tiene algunas millas duras sobre él, pero pondrá su cuerpo en la línea como un blueliner de tamaño menor. Ceci, de 31 años, podría caber en un tercer par con su tamaño y su disparo diestro. Klingberg, de 32 años, vuelve a estar saludable después de lidiar con problemas de cadera durante años, y demostró en la carrera de los Oilers que aún puede ser un contribuyente. Dumoulin, de 33 años, juega un juego estable y seguro, pero podría querer permanecer con un equipo oriental después de su intercambio a Nueva Jersey.
(Foto superior de Vladislav Gavrikov: Harry How / Getty Images)
