La Gran Bretaña victoriana era un lugar peligroso para vivir, con innumerables enfermedades extendidas por el hacinamiento y la falta de saneamiento. También fue un momento en que los medicamentos no lograron alcanzar el objetivo con una consistencia infalible.
Algunas de las pociones entregadas en realidad hicieron más daño que bien, dejando a aquellos que se los llevaron peor de lo que habían sido anteriormente.
Tales pensamientos me vinieron a la mente cuando la Unión de Rugby Galés se hizo pública con su visión para mejorar el rugby profesional en Gales. Nadie sugiere por un minuto que los involucrados son algo más sincero en su deseo de ver que el deporte de la pelota ovalada prospere nuevamente en el lado occidental del río Severn, pero queda una sospecha persistente de que el remedio favorecido por el cuerpo gobernante, a saber, reducir la cantidad de equipos de elite en Gales de cuatro a dos, podría ser mucho más peligroso que la enfermedad.
Dicho esto, todos podemos estar de acuerdo en que el deporte está en un estado en el nivel más alto en Gales, con los problemas que incluyen una inversión histórica en el desarrollo, multesteres multitudes por ciertos motivos y preocupaciones sobre el dinero para las cuatro regiones, que juegan en una competencia de URC que muchos partidarios nunca se han calentado realmente.
Agregue a la mezcla de gobernanza muy crítica a lo largo de los años y las actuaciones mediocres del equipo nacional y los lados regionales, además de una atmósfera implacablemente tóxica como telón de fondo del juego en Gales, y la imagen es más sombría.
Estándome de acuerdo con casi todos, tal como acordaron en 2003 que debía tomar medidas cuando un David Moffett lleno de gripe, tosiendo y salpicando durante su discurso, se presentó ante una extraordinaria reunión general de la WRU y les dijo a los presentes que el rugby galés necesitaba adaptarse o morir.
“No tenemos las reservas para un día lluvioso”, señaló. Con el sindicato debido a £ 66 millones en ese momento, había dudas si tenían las reservas para comprar un paraguas, pero ese es otro asunto.
De todos modos, Moffett se salió con la suya, con 415 delegados que respaldaron la propuesta del sindicato de establecer organizaciones basadas en regiones, y solo siete votando en contra, reemplazando el sistema que había presentado nueve clubes. Se dijo que la nueva estructura de cinco equipos necesitaba durar rugby galés durante 50 años. Apenas 12 meses después, los guerreros celtas fueron eliminados. Ahora la llamada que menos es más se escucha nuevamente.
¿Necesitamos preguntar cuántos dragones leales con sede en North Gwent se dirigirían al Parque Arms para su solución quincenal de Rugby Pro? Posiblemente un tándem podría hacer el trabajo allí.
Decir que no ha flotado el bote de todos en el rugby galés es lidiar con una subestimación seria.
La gran preocupación es que piratear aún más la estructura de pago por juego de Welsh Rugby drenará el interés y aliende a los seguidores en un momento en que el deporte en Gales necesita todo el respaldo que pueda obtener.
Al igual que muchos seguidores de Pontypridd se han negado a prestar su apoyo a Cardiff en la escena profesional, por lo que es difícil imaginar que los fanáticos de Scarlets se apresuren a respaldar a un equipo con sede en Swansea o a demasiados partidarios de Ospreys que están siendo persuadidos para que animen a una entidad con casos de Llanelli.
¿Y tenemos que preguntar cuántos dragones leales con sede en North Gwent se dirigirían al Parque Arms para su solución quincenal de Rugby Pro? Posiblemente un tándem podría hacer el trabajo allí.
La WRU no parece comprar un escenario tan penoso, con el presidente Richard Collier-Keywood diciendo que si bien una reducción en los clubes tendría un impacto en los partidarios de los clubes que ya no existen, “hay otras propuestas en relación con el fortalecimiento del SRC (Super Rygbi Cymru) y el siguiente nivel de la cabina en el globo”.
“Mucha gente nos ha dicho que en realidad ese es un nivel que merece más apoyo”, continuó. “De hecho, en algunas ocasiones, tiene más apoyo que parte del rugby regional.
“Así que queremos fortalecer eso. Creemos, en el futuro, que hay fanáticos de los jugadores. Es más complicado en la era de las redes sociales en que los seguidores también siguen a los jugadores individuales. Es una ecuación complicada.
“Queremos llevar a los fanáticos.
Sin duda, el orador cree en sus palabras sobre que hay fanáticos de los jugadores, pero no podemos estar seguros de que tales personas cuentan para Diddly-Squat en términos de influir en las asistencias. ¿Cuántos fanáticos de los Dragones se lanzarán regularmente en el parque de armas para ver a Taine Basham jugar para Cardiff en la nueva campaña? No serán muchos.
El rugby en Gales es más que un poco divertido un sábado por la tarde; Es una parte importante de la identidad de la comunidad, con emoción y apego a los equipos locales que importan mucho
Los fanáticos de los clubes siempre contarán por más. En el fútbol, los seguidores del Palacio de Cristal no acudieron en masa a los Emiratos para ver que el Arsenal reveló Eberechi Eze el fin de semana pasado. Simplemente no funciona así.
La mayoría deseará bien al jefe del sindicato en sus esperanzas de que Super Rygbi Cymru dibuje en la multitud en una estructura ajustada, con la superfuerza de Welsh Rugby durante tanto tiempo sus clubes.
Pero la realidad es que incluso si los vistos como excedentes a los requisitos en una escena profesional comprimida se filtraron hacia abajo, Super Rygbi Cymru continuará siendo un evento compuesto por jugadores de segundo nivel, por lo que es una venta más difícil cuando se trata de persuadir a los seguidores para que sigan a los besos en esa liga en grandes números.
Una oración del director de rugby de WRU, Dave Reddin, también hizo que muchos se sienten y se dan cuenta. “Estamos pidiendo a la gente que suelte el pasado y el presente e imagine un futuro completamente diferente”, dijo.
De nuevo, no es una pregunta fácil. El rugby en Gales es más que un poco divertido un sábado por la tarde; Es una parte importante de la identidad comunitaria, con emoción y apego a los equipos locales que importan mucho, por lo que las propuestas para eliminar de manera efectiva con los bando están generando tal resistencia. Un fanático de Scarlets le dijo a la BBC que perder la región sería “una gran pérdida, como perder a tu mejor amigo”. Sin duda, los seguidores de los otros equipos profesionales dirían lo mismo. Estas cosas importan. Enormemente.
Las rivalidades también importan. Dos regiones significarían una reducción drástica en los partidos de Derby que los partidarios tienden a disfrutar más, mientras que los lados sobrevivientes compartir un campus nacional es algo más que no grita de una competencia furiosa.
Lo que tal noción hubiera significado para el difunto Brian Thomas que solo podemos suponer. Antes de una semifinal de la Copa contra Cardiff, el legendario Gales y Neath Forward instruyeron a sus compañeros de equipo antes de hacer fila para la fotografía previa al juego: “Nadie es para sonreír”.
La rivalidad era un asunto grave para Thomas y nada era mitigar el borde que quería que los galés todos los negros trajeran al juego. Se trataba de establecer el estado de ánimo. Para Thomas, la idea de dos supuestos competidores Arch que trabajan juntos bajo el mismo techo habría sido Anathema.
Encuestas en tiempo real en pantallas grandes, competiciones de medio tiempo para ganar premios significativos, una mayor interacción posterior al partido entre jugadores y fanáticos después de los juegos, todos podrían mejorar la experiencia del espectador y potencialmente aumentar la asistencia.
Entonces, ¿cuál es el camino a seguir para una escena que envía tantas señales de angustia? Las redes sociales han arrojado un millón y una sugerencia durante la semana pasada, casi todas ellas diferentes. La verdad es que existe riesgo a casi todos, desde no hacer nada hasta tratar de cambiarlo todo.
Pero reducir el grupo de jugadores a la mitad de la cantidad de equipos parece un curso lleno de verdaderos peligros.
Quizás mejor para tratar de generar más ingresos a través de mejores patrocinios y acuerdos de televisión, redoblando los esfuerzos para establecer una competencia Anglo-Welsh, mejoras en el lanzamiento, una participación más nítida de los fanáticos, rivalidades más listas y experiencias mejoradas de la jornada que harían que los juegos se conviertan en ocasiones.
¿Se pueden mejorar los enlaces con la comunidad empresarial en Gales? El ascenso de Brive a la cima del rugby europeo en la década de 1990 fue apoyado por 200 compañías locales, todas las cuales se enorgullecían en un orgullo del club y sus logros. Por supuesto, está pidiendo mucho que espere retroceder en algo como esa escala para equipos de élite en Gales, pero podemos preguntarnos si se está haciendo lo suficiente para atraer finanzas adicionales al juego al oeste del Puente Severn.
Hay más preguntas. ¿Podría la WRU ayudar a las regiones a través de campañas de marketing para promover todo el juego profesional en Gales? ¿O es el mensaje hipercustomizado al seguir? Encuestas en tiempo real en pantallas grandes, competiciones de medio tiempo para ganar premios significativos, una mayor interacción posterior al partido entre jugadores y fanáticos después de los juegos, todos podrían mejorar la experiencia del espectador y potencialmente aumentar la asistencia.
“Tenemos que alejarnos de la idea de meter a un partidario en el suelo y dejarlo en la cabeza a casa un par de horas más tarde sin sentir que la experiencia fue algo especial”, dijo la entrenadora Lyn Jones, en 1995. Treinta años sobre cuánto ha cambiado en Gales? Probablemente no sea suficiente para el gusto de Lyn.
Pero con la visión y el respaldo correcto, se puede hacer que el rugby profesional funcione en el lado galés del dique de Offa. Ospreys consistentemente superó a otras camisetas de los clubes en el Reino Unido durante varios años y acumuló cinco trofeos en su primera década, mientras que Cardiff ha atraído a multitudes decentes incluso durante los tiempos desafiantes recientes.
Al igual que Ospreys, Scarlets ha ganado los títulos de la liga y se enorgullecen de tener un núcleo de apoyo resuelto y vocal, mientras que los Dragones han trabajado duro para verse a sí mismos como financieramente estables, incluso si han tenido problemas en el campo.
Cortar a dos equipos masculinos de élite parece un paso demasiado lejos, sobre todo porque son los partidarios muy dudosos los que ya han probado su fe en el punto de ruptura, se pondrá en cuenta tal movimiento.
El punto es que la escena no ha sido despojada de toda esperanza.
Habrá argumentos sobre si se pueden hacer que cuatro lados igualmente financiados funcionen, como sugirió el sindicato hace solo cinco meses. ¿O podría la idea de tres más un equipo de desarrollo, con el objetivo de actualizar el atuendo menor de financiación cuando las finanzas lo permiten, se ajusta mejor al dinero disponible actualmente?
Lo que sea, cortar a dos equipos masculinos de élite parece un paso demasiado lejos, sobre todo porque son los partidarios muy dudosos los que ya han tenido su fe probada en el punto de ruptura, en medio de años de incertidumbre, politica y el respaldo de cuerpo rector irregular para los equipos profesionales, soportarán tal movimiento.
El difunto futbolista Johan Cruyff solía decir: “Antes de cometer un error, no comete ese error”.
Esa no sería una mala forma de operar para aquellos que actualmente se dirigen a Welsh Rugby.
