SAN ANTONIO – Cinco minutos y medio después de su primera conferencia de prensa oficial como miembro de los Spurs, Dylan Harper abordó el tema Los fanáticos ferozmente leales del equipo habían estado esperando saber desde el momento en que la suerte de la lotería de San Antonio en mayo produjo otro salto gigante en el orden del draft.
Recordó por un interrogador que una base de fanáticos de los Spurs echó a menos un récord de la NBA 22 viajes consecutivos al juego de postemporada había sufrido seis temporadas consecutivas en Lotto Land, el guardia combinado de 6 pies y 6 de Rutgers se convirtió en Oracle.
“Hombre, eso va a cambiar muy rápido”, dijo Harper, repitiendo la afirmación para enfatizar su creencia.
“Creo que nuestro grupo es muy emocionante. Hay mucho que esperar. Quiero decir, solo Sky es el límite para este grupo que tenemos”.
Uno tuvo que escuchar mucho para escuchar esos votos finales a través de vítores estridentes de varios cientos de fanáticos que habían logrado ingresar al evento dentro del Centro de rendimiento de capital de la Victoria del equipo.
Más de unos pocos expertos en draft de la NBA han opinado que Harper habría sido la selección número 1 en algunos borradores recientes, incluido el draft de 2024 en el que la selección No. 4, el guardia de Connecticut, Stephon Castle, se convertiría en el segundo jugador de los Spurs en tantas temporadas para convertirse en novato del año.
Ningún jugador elegible para el draft de este año se estaba adelantando a Cooper Flagg de Duke, el talento “generacional” más reciente para ingresar a la asociación. Pero Harper fue tanto un bloqueo para el número 2 como Flagg fue el primero en darle la mano al comisionado Adam Silver en la noche del draft en el Barclays Center.
Este hecho también fue seguro: nunca hubo una posibilidad de que Harper fuera a ningún equipo que no fuera el equipo.
Ciertamente, el gerente general de San Antonio, Brian Wright, escuchó que otros equipos lo pasaron, incluidos algunos de los Phoenix Suns que ofrecían poner a Kevin Durant en plata y negro. Según los informes, hubo otros de Filadelfia planteando un tirador probado o dos a cambio de moverse solo un lugar en el draft.
La voluntad de Wright para escuchar fue una mera cortesía profesional.
Cuando la primera ronda concluyó el miércoles por la noche, el GM de los Spurs reconoció lo que cualquier persona con una pistola de familiaridad con el enfoque del equipo a su reconstrucción posterior a la rama de tres años ya sabía: los Spurs siguen comprometidos a construir a través del draft a largo plazo. El dolor a corto plazo, esas seis temporadas fuera de los playoffs, ha sido el precio del éxito final, pero ahora puede haber terminado para el núcleo en su mayoría joven que los Spurs ahora tienen, como Harper casi garantizado el sábado.
El miércoles, Wright y su equipo de operaciones de baloncesto tomaron a los jugadores que creían que eran los mejores disponibles con sus dos posiciones de lotería: Harper y el delantero de Arizona, Carter Bryant, cuya disponibilidad en el No. 14 en la primera ronda parecía a Wright casi tan fortuito como su suerte en la noche de lotería.
¿Y el futuro inmediato del equipo?
Claro, un intercambio para Durant, de 36 años, un ex MVP de la NBA que tenía a los Spurs en la parte superior de su lista de lugares de aterrizaje preferidos, habría garantizado una carrera de playoffs en esta próxima temporada. Pero los ojos de Wright, el CEO RC Buford, “El Jefe” Gregg Popovich y los otros miembros de los Spurs Basketball Brain Trust siguen enfocados en el largo plazo.
“Creo que en esta época del año, tienes que pasar por un proceso, ¿verdad?” Wright dijo. “Tienes que contestar el teléfono, pero creo que desde el principio sabíamos lo que queríamos hacer y el potencial del jugador allí, así que escuchamos las cosas a medida que entraba, pero creo que estábamos bastante encerrados”.
Llámelo la continuación de Wright de la forma de hacer negocios de Popovich-Buford.
Paso a paso.
No hay atajos.
Siempre mira hacia el futuro.
“Creo que lo que hemos intentado hacer es poner un pie delante del otro”, dijo Wright. “Manténgase directamente hacia abajo, y espero que veamos algún día y estamos justo donde queremos estar, pero no poniendo el carro antes del caballo. Por supuesto, tenemos mucho trabajo que hacer en los próximos meses y los próximos años, pero nuestra esperanza y objetivo es estar allí tan pronto como podamos.
“Nunca nos acercamos al borrador solo tratando de satisfacer una necesidad. Creo que hay muchas maneras de desarrollar su equipo, y el draft es la posibilidad de que pueda agregar a alguien que cree que puede encajar a largo plazo, por lo que desea tomar el talento a largo plazo y puede resolver la lista en términos de ajuste inmediato de diferentes maneras”.
Día ☝️ como un espolón!
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– San Antonio Spurs (@spurs) 27 de junio de 2025
Si parece que los Spurs están siguiendo el modelo establecido por el recientemente coronado campeón de la NBA Oklahoma City Thunder, un enfoque a largo plazo diseñado para producir un contendiente de título durante un largo tramo de temporadas. Recuerde que el gurú de operaciones de baloncesto de OKC, el gerente general Sam Presti, comenzó en la NBA hace 25 años, haciendo recados para Buford y Popovich como pasante en el departamento de operaciones de baloncesto. Rápidamente se convirtió en el coordinador de video del equipo y, en su segundo año en ese trabajo, Popovich había llamado el “Boy Genius” del equipo, un apodo Presti pensó inapropiado e incómodo.
Pero “El Jefe” fue un visionario y permanece hasta el día de hoy. El enfoque de Presti es ahora un ganador probado por las Finales de la NBA. Que refleje el axioma de Popovich para no saltar pasos y no tomar atajos no es una coincidencia.
En Wright, Popovich y Buford pueden tener su nuevo genio, casi el doble de lo que Presti era cuando Popovich le dio el apodo que despreciaba.
Harper ahora tiene una gran oportunidad de convertirse en una gran parte de lo que los Spurs creen que será otra potencia de la NBA desde hace mucho tiempo una vez que sus estrellas jóvenes, casi todas ellas, se desarrollen juntas.
¿Qué impresionó más a Harper cuando visitó el Centro de rendimiento de la capital de la Victoria de su nuevo equipo después de llegar a la ciudad de Alamo el viernes?
“Quiero decir, para mí, solo la atmósfera familiar, solo la lealtad que traen”, dijo el sábado. “Justo en cómo todos están conectados de una organización de 20 años a ahora. (El viernes) estoy haciendo ejercicio, y veo al azar a Tim Duncan y Gregg Popovich y (Manu) Ginóbili. Eso no es algo que verías en cualquier otra organización. Solo la familia, solo la lealtad y solo cómo todos se tratan con tal respeto”.
Harper compartió el escenario el sábado con Bryant, a quien los Spurs habían calificado varios lugares más altos que el número 14. Wright hizo algunas llamadas el miércoles en un intento por ascender para obtenerlo, pero retrocedió los acuerdos que significaban intercambiar activos que quería mantener.
Al final, consiguió el jugador que quería, y no podía ocultar una amplia sonrisa cuando recordó haber visto a Bryant todavía disponible después de las selecciones de 10 a 13.
Bryant necesitará más desarrollo que Harper, pero Wright y su equipo de evaluadores de talentos creen que puede convertirse en uno de los mejores 3 jugadores y D de cada equipo de la NBA.
Estaban seguros de que era el mejor jugador disponible en bastantes lugares antes del Spot No. 14 en la primera ronda.
Bryant no garantizó que una carrera de playoffs de los Spurs la próxima temporada durante sus comentarios del sábado. En realidad, fue un poco más lejos cuando tomó nota de la juventud del núcleo del equipo.
“Hay mucho espacio para el crecimiento en este equipo”, dijo Bryant. “Creo que vas a buscar algún día y vamos a ser una de esas dinastías en la parte superior de la montaña”.
Eso es lo que malcriados en los tejanos del sur llaman a los Spurs.
(Foto: Scott Wachter / Imágenes Imagn)
