Con Odegaard lesionado por el Arsenal, Zubimendi marcó la diferencia contra West Ham

Martin Odegaard cojeando del lanzamiento de los Emiratos por tercera vez en tantos inicios habría frustrado a Mikel Arteta, pero tener a Martin Zubimendi esperando en las alas es un lujo que algún gerente soñaría.

El juego quedó sin goles cuando el mediocampista de España entró en el redil en 30 minutos, y aunque no anotó, el jugador de 26 años fue integral al permitir que el resultado final leyera el Arsenal 2-0 West Ham.

A pesar de que West Ham jugó solo su segundo juego con Nuno Espirito Santo, no fue un juego fácil para Zubimendi entrar en la mitad de la primera mitad y alterar su ritmo. Pero yoEn una de sus mejores actuaciones en una camisa del Arsenal hasta ahora, Zubimendi rápidamente hizo la diferencia.

Arteta había comenzado con un mediocampo fluido de arroz Declan sentado detrás de Odeegaard y Eberechi Eze. El equilibrio cambió instantáneamente con Zubimendi, con la estructura 4-2-3-1 habitual más reconocible.

Menos de 10 minutos después, Zubimendi estaba roscando un pase delicado a Eze dentro de la caja, y el disparo resultante condujo directamente al abridor de Rice. Este movimiento puede haber sido una forma diferente para que el Arsenal desbloquee el bloqueo bajo de West Ham que Arteta inicialmente previsto, pero hizo el trabajo.

“Eso es lo que queremos, pero no es ideal porque tuvimos intenciones realmente claras con la alineación y lo que queríamos hacer”, dijo Arteta sobre el impacto de Zubimendi después de llegar. “Eso duró muy pocos minutos debido a la lesión de Martin, pero lo bueno es que podemos traer a alguien más y ser un poco diferentes pero aún muy eficientes”.

Con el juego en peligro de la deriva, Zubimendi siguió sondeando. Terminó el partido después de haber hecho más pases que rompieron la línea que cualquier jugador en el campo (11) a pesar de jugar solo 60 minutos. En cuanto a los pases que rompen la línea en el último tercio, clasificó a la articulación primero con Eze, Lucas Paqueta y el lesionado Odeegaard (cuatro).

Estos tipos de entregas se destacaron por El atlético en el verano como especialidad de Zubimendi’s y ONE de estos también fue fundamental para el segundo gol del Arsenal. En la pelota en la línea media, su pase recortado a Jurrien Timber abrió el ataque del Arsenal. La participación del lateral derecho fue igual de impresionante, derribando la pelota excelentemente antes de ser llevado al suelo.

Al igual que con el primer objetivo, Zubimendi no se le acreditará una asistencia, pero su visión y habilidad ponen al Arsenal en áreas peligrosas. Si bien su actuación contra Nottingham Forest aún puede parecer su exhibición porque anotó dos veces, estos pases son los que marcan la diferencia cuando se debe abrir un juego. Hubo un esfuerzo similar en la preparación para el objetivo de Bukayo Saka contra Leeds United que, nuevamente, no contará como una asistencia a pesar de su importancia.

Las contribuciones defensivas del centrocampista para ver la séptima hoja limpia del Arsenal de sus primeros 10 juegos de la temporada tampoco deben pasarse por alto. Al final del juego, se posicionó bien para despejar cruces que entraron en la caja, ayudando a garantizar que David Raya no tuviera un salvamento para hacer todo el juego, al tiempo que protegía a los cuatro de la espalda en el centro del campo.

Si bien la introducción de Zubimendi desde el banco se ve increíble en retrospectiva, puede que no haya sido la llamada obvia en ese momento. Cuando Odegaard salió herido en la primera mitad contra Leeds y luego Nottingham Forest, Arteta optó por reemplazarlo con Ethan Nwaneri, quien impresionó en ambos juegos. Zubimendi comenzó estos dos juegos, y Eze no estaba en el equipo de la jornada contra Leeds, por lo que el contexto es ligeramente diferente, pero Arteta podría haber hecho la misma sustitución si quisiera.

Odegaard fue retirado nuevamente (Rob Newell – CameraSport a través de Getty Images)

Como dijo, había una clara intención con su alineación inicial para llevar el juego a West Ham. Pero preguntó si quería ver algo un poco diferente, dijo Arteta: “Sí, especialmente con la forma en que actuaron (West Ham) y la forma en que coincidían con nuestro centro del campo, los espacios que podríamos crear con Zubi, creo que era mejor.

“No tenían ninguna intención de jugar o combinar en la primera fase también, por lo que eso estaba creando mucho juego directo, segunda pelota, y queríamos asegurarnos de que pudiéramos controlar eso para dominar el juego en las áreas que queríamos y esa es la razón por la cual”.

La primera media hora con ese trío de mediocampo Odeegaard, Rice y Eze fue prometedor. Odegaard jugó profundamente a veces en la acumulación, pero tenía la misma libertad para deambular que contra Newcastle United y Olympiacos. Creó aperturas para Timber y Saka desde el bolsillo del espacio justo al lado de la derecha, pero también jugó un pase a Viktor Gyokeres desde el canal izquierdo. Eze debería haber tenido un objetivo a su nombre también, mientras que Rice podría haber tenido una asistencia si Saka cronometró su carrera mejor antes de terminar en la esquina más lejana.

Cuando se le preguntó si le gustaba lo que vio de ese trío de centro del campo y si lo intentaría nuevamente, Arteta dijo: “Sí, necesitamos más química, y necesitamos un período más largo porque hasta que comiencen a vivirla y encuentran las soluciones y las herramientas que les permitirán florecer, a veces lleva un tiempo, pero nunca sucedió porque fue demasiado temprano con la lesión de Martin”.

Arteta terminó este bloque de partidos antes del descanso internacional al ser aventurero contra Newcastle y West Ham, a pesar del personal ligeramente diferente que componía esa unidad del mediocampo.

Comenzó Zubimendi, Rice y Eze en St James ‘Park, quienes se desempeñaron bien, pero fueron ayudados por una chispa Odegaard desde el banco. El reverso ocurrió en los Emiratos, y eso podría ser un buen augurio para el Arsenal de fútbol buscará jugar una vez desde el descanso.

Arteta puede pasar las próximas dos semanas reflexionando sobre la cual la configuración del centro del campo es mejor usar a qué hora, pero con el Liverpool sufriendo otra pérdida más adelante en el día, el verdadero comienzo del último desafío del título del Arsenal parece que está a la vuelta de la esquina con estos jugadores a su disposición.

(Foto superior: Stuart MacFarlane/Arsenal FC a través de Getty Images)

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