AUBURN, Alabama – Georgia, número 10, superó un comienzo lento para lograr una controvertida victoria por 20-10 en Auburn el sábado por la noche.
Los Bulldogs (5-1, 3-1 SEC) obtuvieron su novena victoria consecutiva en la rivalidad más antigua del sur profundo al derrotar a los Tigres de Hugh Freeze en la segunda mitad. Pero Georgia también fue beneficiaria de algunos arbitrajes controvertidos que causaron revuelo en las redes sociales.
La decisión más importante se produjo al final de la primera mitad cuando el mariscal de campo de Auburn, Jackson Arnold, utilizó un empujón de tres compañeros para avanzar lentamente hacia la zona de anotación antes de perder el balón. Los locutores de ESPN pensaron que el balón cruzó la línea de gol para lo que habría sido una ventaja de 17-0 para los Tigres; Los funcionarios no estuvieron de acuerdo. La recuperación de Georgia preparó un gol de campo y cambió el partido. Antes de ese momento, los Bulldogs tenían 20 yardas totales y promediaban menos de 1,7 por partido. Después de eso, Georgia acumuló 276 yardas (4,8 por jugada).
LOS REFS DECLARARON QUE ESTO FUMBLE 😱
GEORGIA LO GOLPE EN LA LÍNEA DE META‼️ pic.twitter.com/XdIgYywx5s
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Georgia empezó a hacer clic en el tercer cuarto. Su defensa forzó tres triples consecutivos y su ofensiva anotó en dos de sus primeras tres series. Los Bulldogs empataron el marcador con una carrera de touchdown de Chauncey Bowens, y Peyton Woodring anotó el gol de campo de 53 yardas de la ventaja al final del período. Luego, los Bulldogs realizaron una serie de 16 jugadas y 78 yardas que drenaron casi nueve minutos del último cuarto para mantener el balón alejado de los Tigres (3-3, 0-3).
Auburn ha perdido sus primeros tres juegos de la SEC en cada una de las tres temporadas de Freeze como entrenador en jefe. Otra derrota competitiva aumentará la presión en torno a un programa que no es conocido por su paciencia.
El mariscal de campo de Georgia, Gunner Stockton, completó el 65 por ciento de sus pases para 217 yardas y corrió para anotar el touchdown que selló el juego con 1:53 por jugarse. Arnold lanzó para 137 yardas y corrió para otras 55 con un touchdown.
Oficiando el drama del día
Este fue un juego en el que los árbitros tuvieron mucho tiempo cara a cara. Y no fueron sólo los seis minutos que se revisó el balón suelto.
Hubo una serie de decisiones importantes y disputadas, la mayoría en contra de Auburn. Los Tigres fueron sancionados con 11 penalizaciones para 90 yardas, incluidas tres penalizaciones para 35 yardas en la serie de Georgia después del controvertido balón suelto.
Una falta de decisión también llamó la atención: mientras Georgia conducía con una ventaja de 13-10 a principios del último cuarto, se enfrentó a un tercero y 6 y estaba a punto de sufrir un retraso en el juego cuando los árbitros pitaron la jugada muerta, al principio diciendo que Georgia había pedido tiempo muerto. Pero luego el árbitro Ken Williamson anunció que Georgia no había pedido un tiempo muerto, que Kirby Smart solo había estado aplaudiendo y que los Bulldogs pudieron ejecutar una jugada sin que se les cobrara un tiempo muerto.
Sin embargo, las repeticiones de televisión mostraron que Smart pidió un tiempo de espera.
No resultó importar mucho: Georgia fue sancionada por un bloqueo por el lado ciego en la siguiente jugada y luego falló un gol de campo. Aún así, fue uno más que se sumó a la pila de participación no deseada por parte del equipo de árbitros.
Punto de inflexión: final de la primera mitad
El tema de las últimas dos temporadas en Georgia (meterse en un agujero, encontrar una salida) se repitió una vez más.
El caótico balón suelto fue un claro cambio de juego y atraerá la mayor parte de la atención. Pero también sucedió lo que sucedió después de eso: Georgia, retrocedida cerca de su línea de gol, y con solo 20 yardas en el juego hasta ese momento, avanzó campo abajo, con la ayuda extrema de los penales.
Hubo dos penalizaciones de 15 yardas: apuntar y maltratar al pasador. También hubo una sanción de fuera de juego. Georgia hizo su parte, con Josh McCray descorchando una carrera de 17 yardas para alejarse de la línea de gol y Stockton golpeando a Colbie Young en un par de pases para 27 yardas. Los Bulldogs, que comenzaron la serie sin tiempos muertos, entraron a la yarda 10 pero no pudieron anotar y se conformaron con un gol de campo de 29 yardas.
Aún así, el impulso había cambiado y llegó a la segunda mitad, donde la defensa de Georgia tomó el control y Gunner Stockton estuvo a la altura, logrando varios terceros intentos y completando un cuarto intento para mantener el avance tardío.
Georgia, que parecía encaminarse al desastre al final de la primera mitad, cambió su suerte con otra victoria.
Georgia lo empata contra Auburn 👀
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Sí, pero…
Esta fue la novena vez desde la victoria del año pasado en Texas, el 19 de octubre, que Georgia no ha estado en ventaja en el entretiempo contra un enemigo de la conferencia de poder. De hecho, la única vez que Georgia lideró un equipo de conferencia de poder durante ese período fue en Kentucky la semana pasada.
Ese juego demostró la importancia de levantarse temprano: los Bulldogs lograron una victoria de 35-14, sin duda sobre quizás el peor equipo de la SEC. Aún así, una ventaja temprana.
Los Bulldogs se han destacado en su remontada, con marca de 6-3 en los partidos en los que no estaban en ventaja en el entretiempo. (Ha quedado atrás en todos menos uno, el juego de Tennessee del año pasado). Eso ha creado una buena narrativa para Smart y su equipo, especialmente porque regresaron para ganar el campeonato de la SEC.
Pero los lentos comienzos también han quemado a Georgia con pérdidas, y son tan comunes que apuntan a otros problemas. ¿Por qué la defensa ha sido tan mala para iniciar los partidos? Los ajustes en la segunda mitad son geniales, pero cuanto más avanza la temporada, menos sorpresas debería haber por parte de los oponentes al comenzar los juegos. La ofensiva generalmente ha sido mejor al comienzo de los juegos, especialmente considerando que comienza en tantos hoyos. Pero sólo tuvo 20 yardas en las primeras tres series de este juego.
Fue genial para Georgia lograr una vez más una remontada. Pero la temporada pasada demostró que hay límites a lo lejos que te puede llevar ser un equipo que regresa.
Otra amarga derrota para Freeze y Auburn
Freeze y los fanáticos de Auburn estaban claramente indignados por el arbitraje. No solo el balón suelto, sino otras llamadas en la siguiente ofensiva de Georgia y en el tercer cuarto.
Pero los Tigres también pueden mirar sus propios errores claros. Los penaltis que merecían ser penaltis. La ofensiva se quedó sin goles después de las dos primeras series. Un despeje que le dio a Georgia una gran posición en el campo para comenzar el último cuarto.
El juego estaba ahí para que lo tomara Auburn. Incluso después del controvertido final de la primera mitad, la ofensiva de Auburn consiguió el balón cerca del mediocampo con una ventaja de 10-3 a principios del tercer cuarto, luego de que su defensa lograra una parada en cuarta oportunidad. Pero después de conseguir un primer intento, los Tigres no pudieron convertir en su propio cuarto intento, luego, cuando Georgia empató el juego y siguió adelante, Auburn tuvo dos triples seguidos.
Esto fue emblemático de gran parte de la era Freeze: juegos cerrados, pero demasiados errores y demasiadas oportunidades perdidas en momentos clave.
