HOUSTON – Los Astros de Houston tienen una alineación desequilibrada y un cuadro interior insostenible, dos hechos que se acentuaron en una gélida tarde de sábado en Daikin Park, donde el gerente general Dana Brown no parecía alguien satisfecho con la construcción actual de su plantilla.
“Todavía estamos teniendo conversaciones sobre ciertos movimientos que podríamos hacer para mejorar el equipo”, dijo Brown durante el FanFest anual del equipo. “Vamos a seguir trabajando hasta el entrenamiento de primavera y tal vez incluso en el entrenamiento de primavera. No queremos dejar ninguna piedra sin remover para hacer de este equipo un mejor equipo”.
Los equipos rivales están expresando interés en “muchos de nuestros jugadores”, dijo Brown. El jardinero Jesús Sánchez está entre ellos, según fuentes de la liga, al igual que el primera base Christian Walker.
Ninguno de ellos obtendría un retorno mayor que Isaac Paredes, el antesalista desplazado de su posición luego de la llegada de Carlos Correa durante la fecha límite de cambios de agosto pasado.
Correa seguirá siendo el antesalista habitual del equipo, mientras que el All-Star Jeremy Peña está anclado a su lado en el campocorto. El sábado, el manager Joe Espada reiteró que José Altuve retomará su papel como segunda base principal del equipo, mientras que Yordan Álvarez “jugará algo en el jardín izquierdo, pero la mayoría de sus juegos serán como bateador designado”.
“Tenemos que ser creativos”, dijo Espada, “y tengo que encontrar formas de incluirlos a todos en la alineación y mantenerlos a todos sanos”.
Si eso es posible es una pregunta legítima. Es necesario un seguro contra lesiones y los jugadores necesitarán un día libre ocasional, pero encontrar turnos al bate todos los días para Álvarez, Altuve, Paredes, Peña y Correa parece imposible.
En el mejor de los casos, Paredes y Walker parecen encaminados a un tiempo compartido en la primera base. A los dos hombres se les deben aproximadamente $39 millones en 2026, una asignación de recursos cuestionable para un club que ya es consciente de su proximidad al impuesto al lujo. El hecho de que los directivos del equipo continúen exaltando la disciplina en el plato de Paredes y su enfoque perfecto para Daikin Park, pero no puedan garantizarle tiempo de juego diario, sólo refleja la incertidumbre en torno a la construcción de esta plantilla.
Ni Walker ni Paredes estuvieron entre los 24 jugadores de los Astros que asistieron a las festividades del sábado.
Los Boston Red Sox se encuentran entre varios equipos interesados en Paredes, según múltiples fuentes de la liga. Se cree que no hay ningún acuerdo cerca – y Brown no abordó la disponibilidad de Paredes el sábado – pero el deseo de Brown de lograr un equilibrio sólo amplifica un posible encaje entre Boston y Houston.
La temporada pasada, sólo los Angelinos de Los Ángeles recibieron menos apariciones al plato de un bateador zurdo que los Astros. El receptor suplente Víctor Caratini, ahora miembro de los Mellizos de Minnesota, participó en 324 de las 670 apariciones al plato de Houston como zurdo.
El potencial de Álvarez para una temporada completa podría ayudar. También lo harían las contribuciones del jardinero novato Zach Cole. Sin que se les pida, los directivos del equipo han elogiado a Cole durante toda la temporada baja y esperan que pueda desempeñar un papel regular en los inestables jardines de Houston. El sábado, sin embargo, Brown todavía parecía buscar más.
“Si tenemos una oportunidad en la que podemos agregar un bate zurdo, creo que sería más interesante que simplemente decir: ‘Oye, queremos conseguir un jardinero'”, dijo Brown.
“Creo que va de acuerdo con lo que dije sobre la posibilidad de tener más bates zurdos en nuestra alineación. Si se presenta esa oportunidad y podemos hacer algún tipo de intercambio para hacerlo, sería intrigante para nosotros mejorar el equipo”.
Los Medias Rojas tienen dos jardineros bateadores zurdos prescindibles: Jarren Durán y Wilyer Abreu. Múltiples fuentes del equipo han indicado que Abreu es más intrigante para los Astros que Durán, quien ganará $7.7 millones la próxima temporada y no tiene la aptitud defensiva ni los elogios de Abreu.
Abreu, un ex peón de los Astros, alcanzará el mínimo de la liga la próxima temporada y le quedan cuatro años de control del equipo. Abreu es el dos veces ganador del Guante de Oro en el jardín derecho.
Abreu ganó el premio de 2025 sobre el finalista Cam Smith, el actual jardinero derecho de Houston a quien no se le ha garantizado un lugar en el plantel de cara al entrenamiento de primavera, tal vez otro indicador de más movimientos por venir.
“Nada personal”, dijo Smith el sábado. “Es un negocio. Nunca me siento satisfecho con el lugar donde estoy. Siempre voy a trabajar. Eso no es nada nuevo para mí. Estoy listo”.
Carlos Correa se ha reunido con Joe Espada varias veces para discutir qué se puede mejorar dentro del clubhouse de los Astros. (John E. Sokolowski / Imagn Images)
Carlos Correa se reunió con su manager para “tres o cuatro” almuerzos esta temporada baja, todo con la esperanza de abordar algunas deficiencias que Correa vio dentro del clubhouse de los Astros después de su adquisición en agosto pasado.
Entre las preocupaciones más evidentes, según Correa: la falta de un plan para prevenir la fatiga o las lesiones durante la temporada de seis meses. Veintiocho Astros estuvieron en la lista de lesionados la temporada pasada.
Según Baseball Prospectus y FanGraphs, ningún equipo perdió más valor potencial por las lesiones en 2025 que Houston. Como resultado, terminó la racha de ocho años de postemporada del equipo.
“Tuvimos demasiadas lesiones el año pasado y siento que cuando llegué aquí, la gente no tenía la rutina que necesitaba para poder aguantar toda la temporada”, dijo Correa. “Para los jóvenes y las personas que no han estado haciendo esto por un tiempo o que no han sufrido lesiones en el pasado, es fácil dejarse llevar y seguir los movimientos a diario”.
Después de la temporada, Houston no renovó el contrato del entrenador atlético Jeremiah Randall y, según Brown, echó un “análisis profundo” al procedimiento de regreso al juego del club. Brown se ha negado a dar más detalles sobre qué otros cambios, si los hubo, se hicieron.
Cuando se le preguntó si alguno de esos supuestos cambios coincidía con sus preocupaciones, Correa remitió la palabra a la directiva, pero también responsabilizó a los propios jugadores de comprender mejor la preparación necesaria para jugar una temporada de 162 partidos.
“Por lo que he estado hablando con los jugadores, se trata de centrarnos en nuestros cuerpos”, dijo Correa. “Si nos quedamos en el campo, con el talento que tenemos, estaremos en un buen lugar. Es difícil cuando tienes tantos muchachos en la lista de lesionados en diferentes momentos, tratando de conseguir el ritmo cuando regresan. Cuando sumas todos esos juegos, terminamos perdiendo los playoffs por un juego”.
El derecho Spencer Arrighetti dijo que se siente “antes de lo previsto” en su regreso de una lesión en el codo que lo dejó fuera de juego durante la segunda mitad de la temporada pasada.
“Me siento muy optimista al llegar al campamento y podré comenzar a trabajar, estar a la par con el resto del grupo y seguir en esa competencia luchando por mi lugar”, dijo Arrighetti.
Arrighetti lanzó solo 35 1/3 entradas en siete aperturas durante una temporada de 2025 desventurada que atribuyó a “mala suerte, mal momento y una lista completa de cosas que están fuera de mi control”. En abril, Arrighetti se fracturó el pulgar derecho mientras se protegía de un elevado descarriado en una práctica de bateo. Hizo cinco aperturas en agosto antes de ser suspendido por lo que los Astros describieron como “inflamación del codo derecho”.
Arrighetti dijo que no lanzó durante ocho semanas después de su colocación final en la lista de lesionados. Siguieron otras ocho semanas de preparación, durante las cuales Arrighetti dijo que “el codo se sintió realmente cómodo durante todo el proceso”. Ya ha lanzado siete sesiones de bullpen este invierno.
Según Arrighetti, las imágenes de su codo sólo mostraron “inflamación y otras cosas desagradables”. Su ligamento colateral cubital permaneció intacto y “nunca tuve la preocupación de que me iban a operar”, dijo Arrighetti.
Suponiendo que el invierno de Arrighetti siga libre de contratiempos, debería participar plenamente en los entrenamientos de primavera y, tal vez, estar listo para el Día Inaugural. Si eso será con el equipo de Grandes Ligas es una pregunta legítima. Houston pasó su temporada baja fortaleciendo su rotación al contratar a Tatsuya Imai y Ryan Weiss, además de adquirir a Mike Burrows. La competencia por el puesto final en la rotación será intensa esta primavera.
“Me encanta. Estoy listo”, dijo Arrighetti. “Estoy emocionado de ver a esos muchachos también. Creo que no importa de quién se mencione el nombre este año, vamos a tener una gran oportunidad de ganar el juego. Siento que los muchachos que trajimos este año, los intercambios y las firmas de agentes libres, esos muchachos son tipos. Son desagradables. Estoy emocionado de salir y competir con ellos”.
