Los Purdue Boilermakers superaron a los Texas Longhorns 79-77 en la semifinal de la Región Oeste el jueves para avanzar al Elite Eight por séptima vez en la historia del programa.
El gran hombre de Purdue, Trey Kaufman-Renn, anotó una bandeja fallida de Braden Smith con 0,7 segundos restantes, y el esfuerzo desesperado de los Longhorns al sonar la chicharra fue demasiado fuerte.
En otra acción el jueves por la noche en el Regional Sur, los Iowa Hawkeyes derrotaron a los Nebraska Cornhuskers 77-71 para avanzar al Elite Eight por primera vez desde 1987. Nebraska tenía una ventaja de apenas tres puntos en el medio tiempo, pero Iowa tomó el control cuando importaba: dentro de los últimos dos minutos del juego. Iowa avanza para enfrentarse al ganador del Illinois-Houston el sábado.
Aquí están las conclusiones clave de la lista inaugural de juegos Sweet 16 del jueves:
No. 2 Purdue 79, No. 11 Texas 77
Este fue un partido valiente con 10 cambios de liderazgo y 16 empates y llegó hasta la posesión final, y muchos en el Centro SAP pensaron que también podría llegar a posesiones adicionales. Los Longhorns redujeron la ventaja de los Boilermakers a un punto con 59 segundos restantes después de una canasta de segunda oportunidad, pero una bandeja de Braden Smith le dio a Purdue una ventaja de dos puntos. Después de un intercambio de tiros libres, el base de Texas Dailyn Swain convirtió una bandeja y-1, y su tiro libre empató el juego, preparando la posesión final de Purdue. Purdue se enfrentará al ganador del Arizona-Arkansas el sábado. La victoria de los Boilers eclipsó una buena racha de Texas, que llegó tan lejos de los Primeros Cuatro después de ingresar al torneo con solo una victoria en sus últimos seis juegos. — Lindsay Schnell, escritora principal
Agregue un momento legendario a la notable carrera de Kaufman-Renn. Kaufman-Renn lideró a Purdue con 20 puntos y ocho rebotes, y su equipo necesitaba toda la productividad y el esfuerzo para contener a los Longhorns, cuya valiente carrera en el torneo fue definida por el guardia Tramon Mark. El senior, que jugaba con un esguince de tobillo, anotó 29 puntos. Sin embargo, no fue suficiente para evitar que Purdue hiciera su tercera aparición en Elite Eight en las últimas ocho temporadas. — Jerry Brewer, columnista principal
No. 9 Iowa 77, No. 4 Nebraska 71
El “Rumble in the Cornfield” tuvo lugar en Space City, y Iowa se dirige al Elite Eight después de una victoria de seis puntos sobre Nebraska. Los Hawkeyes lideraron durante sólo dos minutos y 10 segundos durante toda la noche, pero nunca retrocedieron. Se mantuvieron a una distancia de ataque y confiaron en sus cerradores, y valió la pena.
Con un futuro jugador de primera ronda de la NBA en Bennett Stirtz, el siempre atrapante Álvaro Folguerías y los francotiradores Cooper Koch y Tate Sage, Iowa siempre tuvo suficiente potencia de fuego. Stirtz lideró el juego con 20 puntos y cuatro asistencias, mientras que Sage añadió 19 puntos y ocho rebotes en una gran actuación.
Este fue todo ofensivo: 26 triples combinados, un mínimo de silbidos y una defensa muy importante. Nebraska pareció tener el control durante la mayor parte del juego y consiguió un enorme esfuerzo de 25 puntos de Pryce Sandfort, pero no pudo terminar el trabajo.
Unos cuantos lapsos mentales costosos en la recta final cambiaron el juego y Iowa aprovechó al máximo. Puede que los Hawkeyes jueguen a un ritmo más lento, pero esta victoria demostró que pueden acelerar las cosas cuando es necesario y, lo que es más importante, cerrar. Nebraska aprendió de la manera más difícil: incluso con la ventaja, no puedes ceder ni un segundo. — Tobias Bass, editor del personal
No. 1 Arizona contra No. 4 Arkansas
9:45 pm hora del este, CBS
Ocupando el cuarto lugar en calificación ofensiva y el tercero en calificación defensiva en KenPom, los Wildcats mejor clasificados tienen la clasificación promedio combinada más alta entre las dos métricas en el país. Están terriblemente equilibrados.
Los campeones del Big 12 están liderados por el guardia senior Jaden Bradley, el jugador de conferencia del año. Los Wildcats también tienen dos estrellas de primer año en el guardia Brayden Burries, quien lidera el equipo con 16 puntos por juego, y probablemente el alero Koa Peat, probablemente seleccionado en la primera ronda del Draft de la NBA.
Arizona ha dominado su calendario, con marca de 34-2 hasta este momento mientras juega en posiblemente la conferencia más difícil del país. La sabiduría convencional dice que los Wildcats arrasan con casi cualquiera que se interponga en su camino. Pero el guardia novato de Arkansas, Darius Acuff Jr., está lejos de ser atropellado.
El Jugador del Año de la SEC anotó 60 puntos con 20 de 41 tiros en las dos victorias de los Razorbacks en el Torneo de la NCAA, y lidera la SEC en puntos (23,3) y asistencias (6,5) por partido.
John Calipari tiene cinco reclutas de cinco estrellas en su plantilla de Arkansas (28-8). El poder estelar del equipo brilla tanto como el de Arizona.
Los Razorbacks han tenido problemas a la defensiva y se harán preguntas sobre qué tan bien pueden limitar a Arizona y controlar los tableros. Arizona lidera los 12 grandes en rebotes, logrando 43,1 por juego, mientras que Arkansas está en el medio de la SEC, con solo 36,3.
Acuff tiene una tendencia ascendente, separándose del segundo nivel de estudiantes de primer año de élite en la clase de draft de este año y avanzando hacia el escalón superior junto a Dybantsa y Darryn Peterson.
Si Arkansas quiere eliminar a los Wildcats, tendrá que dar resultados una vez más. — Devon Henderson, redactor
No. 2 Houston contra No. 3 Illinois
10:05 pm hora del Este, TBS/truTV
Este es uno de los enfrentamientos más atractivos de Sweet 16 y cumple en todos los niveles. Entrenamiento de élite. Talento de lotería de la NBA. Dos ofensivas de alto poder. Rebote dominante. Incluso filosofías de reclutamiento contrastantes. Es el tipo de juego que cumple todos los requisitos.
Los cazatalentos de la NBA se centrarán en Kingston Flemings y Keaton Wagler, ambos proyectados entre los 10 primeros. Dependiendo de quién asuma el mando, uno de ellos podría fácilmente llegar a estar entre los cinco primeros.
Houston (30-6) llega con la defensa número 4 del país y la ofensiva número 10, al mismo tiempo que cuida el balón mejor que nadie en el país con sólo 8,4 pérdidas de balón por partido. Flemings ha sido la opción ofensiva más confiable de los Cougars, pero la clave está en su defensa principal. Milos Uzan y Emanuel Sharp han tenido sus altibajos, pero ambos pueden estallar en cualquier momento. Hace apenas un año, llevaron a los Cougars al campeonato nacional.
Illinois (26-8) presenta un desafío diferente. Los Illini son enormes, literalmente el equipo más alto del país, combinados con la ofensiva número 2 de KenPom y una tasa de rebotes ofensivos entre los tres primeros.
La defensa de Houston es implacable, pero Illinois no dará marcha atrás. Los Illini lo dejaron volar desde el rango de 3 puntos, y la historia muestra que ese es el plan: Houston tiene marca de 2-4 cuando los oponentes disparan al 40 por ciento o mejor en triples.
La ventaja para Houston viene en la zona de defensa. Flemings, Sharp y Uzan forman un trío de élite cuando aciertan tiros y defienden a un alto nivel.
Illinois tiene el tamaño y la potencia de fuego, pero la pregunta es si puede manejar la fisicalidad de Houston y, más importante aún, el medio ambiente. — Tobias Bass, editor del personal
