WINSTON-SALEM, Carolina del Norte – Ryan Preece ganó la primera carrera de la Copa NASCAR de su carrera, aunque fue una exhibición, al ganar el Clash del miércoles por la noche en el Bowman Gray Stadium.
Frente a una multitud entusiasta y en lo que los funcionarios dijeron que fue la segunda carrera de la Copa más fría en la historia de NASCAR (con una temperatura de bandera verde de 36 grados Fahrenheit), Preece se abrió camino al frente del grupo en una noche caótica y lideró las últimas 45 vueltas en camino a la victoria.
A continuación, presentamos tres conclusiones rápidas de El AtléticoLos escritores de NASCAR Jeff Gluck y Jordan Bianchi.
Preece triunfante
Ryan Preece ha sido conocido durante mucho tiempo como un as de la pista corta, pero aún tenía que traducir esa habilidad en un viaje al carril de la victoria en la Copa NASCAR.
Después de que Stewart-Haas Racing cerró a fines de 2024, lo que le costó a Preece su viaje, parecía que había una posibilidad real de que sus sueños de NASCAR hubieran llegado al final del camino.
“Hace dos años, no pensé que iba a tener un trabajo”, dijo Preece entre lágrimas después de la carrera. “Pensé que iba a regresar a Connecticut. Estoy súper, súper emocionado”.
Preece dijo esas palabras como ganador de una carrera de la Copa, demostrando tanto a sí mismo como al garaje que puede triunfar en el nivel más alto de NASCAR.
Sí, fue sólo una carrera de exhibición. Los libros de récords oficiales no mostrarán a Preece con una victoria en la lista de victorias de todos los tiempos de la Serie de la Copa.
Aún así, esta fue una carrera en la que los mejores pilotos hicieron todo lo posible, y de una manera física y sin restricciones. Preece, un valiente habitante de Nueva Inglaterra, prevaleció.
Hay mucho orgullo en eso, especialmente para una organización de RFK Racing que quedó completamente excluida del carril de la victoria la temporada pasada con sus tres autos de la Copa.
¿Cambia esto la trayectoria de la carrera de Preece? No. Pero es una confirmación de que él y su equipo pueden hacerlo, y nos dio una gran nota para empezar de cara a 2026.
-Jeff Gluck
Una carrera para recordarBrr
Un retraso por aguanieve. Un récord del evento con 17 amonestaciones. Una carrera tan larga que excedió la ventana de transmisión de Fox en más de una hora y finalmente obligó a cambiar de la cadena de televisión a FS2. Decisiones controvertidas de los árbitros cuando los coches empezaron a quedarse sin combustible.
Todo esto para una carrera de exhibición que ya se retrasó tres días debido a la mayor tormenta de nieve en Carolina del Norte en más de 20 años.
Si el choque del miércoles por la noche parecía, bueno, un lote para una carrera de 50 millas, eso es porque lo fue.
Hay una delgada línea en las carreras de NASCAR cuando pasan de ser entretenidas y tal vez un poco tontas a “uh, esto parece demasiado circo”. Desafortunadamente, la segunda mitad de esta, después de que una especie de humedad congelada comenzó a caer del cielo y cambió la dinámica de la carrera, se salió un poco de control.
Algo de eso tuvo que ver con la regla de NASCAR de no contar las vueltas de precaución en la carrera. Eso convirtió el evento en un evento de 3 horas y 13 minutos, de los cuales solo una hora se corrió bajo la bandera verde.
Los pilotos estaban divididos sobre qué hacer con el futuro de la carrera. En su mayoría, parecían listos para regresar a casa y calentarse durante unos días antes de dirigirse al sur, a las 500 Millas de Daytona, que ya celebra su sesión de clasificación el próximo miércoles.
—Jeff Gluck
¿Qué sigue para The Clash?
NASCAR tomó un respiro con el clima hace un año cuando la temperatura, aunque fresca, era tolerable y no hubo aplazamientos ni retrasos debido a la nieve, la lluvia, el hielo o una combinación de los tres. Ciertamente ese no fue el caso con The Clash en esta ronda.
Una gran tormenta invernal empujó la carrera del domingo al miércoles, y NASCAR merece crédito por preparar la pista a pesar de todos los desafíos que enfrentó. Aquellos que desafiaron el frío gélido el miércoles por la noche deben ser elogiados por salir a mirar.
Celebrar una carrera en el centro de Carolina del Norte en esta época del año es jugar a la ruleta con la Madre Naturaleza, y fue una apuesta que NASCAR acaba de perder.
¿Puede darse el lujo de volver a ejecutarlo en Bowman Gray en 2027?
Basado en la calidad de las carreras que produce Bowman Gray cuando no se ve afectado por el clima, la respuesta es un rotundo sí. Cuando las condiciones lo permitieron el miércoles por la noche, la carrera fue fantástica: la carrera por excelencia en pista corta. La advertencia, sin embargo, es “cuando las condiciones lo permitieron.” Las condiciones en febrero en Bowman Gray son demasiado impredecibles como para no preguntarse si a NASCAR le conviene trasladar el Clash a una sede diferente, preferiblemente a algún lugar que ofrezca una mejor oportunidad de competir en un clima más favorable.
El problema, por supuesto, es que no hay muchas pistas en lugares de clima cálido capaces de albergar la serie principal de NASCAR. Devolver el Clash al Daytona International Speedway, donde se desarrolló el evento entre 1979 y 2021, es la sugerencia de muchos dentro del garaje, aunque en un formato más acorde con las raíces de la carrera (es decir, un campo más pequeño y una distancia más corta que en lo que se convirtió la carrera en sus últimos años allí).
Es una idea que merece ser explorada, aunque también ofrece sus propios desafíos. Como lo demostró el Clash 2024 en Los Ángeles, el clima aún puede alterar significativamente una carrera de NASCAR incluso en un área donde el clima no debería ser un factor. Otra cosa a tener en cuenta es que un tercer año de Clash at Bowman Gray corre el riesgo de disminuir la novedad, muy parecido a lo que sucedió en Los Ángeles.
Tal vez trasladar el Clash a otro lugar en 2027 haga que un viaje de regreso a Bowman Gray en febrero sea más tolerable cuando la exhibición inevitablemente regrese a la pista corta de Carolina del Norte.
— Jordan Bianchi
