CHARLOTTE, Carolina del Norte – El juicio antimonopolio 23XI Racing/Front Row Motorsports vs. NASCAR está en marcha en Charlotte. Abajo, El AtléticoJordan Bianchi y Jeff Gluck comparten sus impresiones después de pasar el día 1 dentro de la sala del tribunal, donde se seleccionó al jurado y testificó Denny Hamlin.
Momento clave
Bianchi: Cuando llamaron a Hamlin como primer testigo a declarar, lo que estaba en juego en el caso realmente se hizo realidad. Aquí estaba un tres veces campeón de las 500 Millas de Daytona y una de las estrellas más importantes del deporte testificando en una demanda antimonopolio contra NASCAR y su primera familia.
Que Michael Jordan estuviera sentado en la primera fila a un lado, mientras que el alto ejecutivo de NASCAR, Mike Helton, una de las figuras más respetadas del deporte, miraba desde el otro, solo hizo evidente que no hace mucho tiempo tal escenario habría sido inimaginable. Hamlin, Jordan y el resto de su contingente realmente se enfrentan a NASCAR en un tribunal federal, y el resultado conlleva la posibilidad de remodelar la liga de 77 años.
Gluck: Probablemente, fue el momento en que los miembros del jurado se dieron cuenta de que este juicio civil era el resultado de una demanda presentada por Jordan. Aunque estaba sentado en la sala cuando los posibles miembros del jurado fueron llevados al fondo de la sala del tribunal, hay pocas posibilidades de que alguien se diera cuenta de quién era hasta que 12 de ellos fueron llevados al estrado del jurado para ser interrogados.
Inicialmente les dijeron que este juicio podría durar dos semanas, y se podía ver lo descontentos que estaban algunos de ellos por estar allí. Cuando el juez mencionó que Jordan estaba involucrado, se sintió como si la vibra cambiara, no de una manera que favoreciera necesariamente a Jordan, sino más bien en una forma de “Vaya, esto es importante”. De repente, muchos ojos se posaron en Jordan, con su chaqueta deportiva a cuadros y su arete de diamantes brillando bajo la iluminación de la sala.
Aunque la mayoría de los miembros del jurado dijeron que no tenían sentimientos fuertes hacia Jordan de ninguna manera, dos fueron desestimados debido a su fanatismo y su afirmación de que no podían ser imparciales con él. “Me gusta Mike”, dijo uno antes de ser despedido, luego levantó el puño hacia Jordan mientras salía de la sala del tribunal.
Lo que te llamó la atención
Bianchi: Incluso sin decir una palabra, Jordan era la figura orbital en la sala el lunes. Muchos miembros del jurado quedaron paralizados por él, robando miradas cada vez que podían. Algunos incluso interactuaron con Jordan después de que fueron recusados, incluido uno que le señaló y le guiñó un ojo mientras caminaba por el pasillo hacia la salida.
Los demandantes conocen muy bien el aura que rodea a Jordan, y parecieron alimentar esto en varios puntos, incluido el hecho de que Jordan se pusiera de pie en el tribunal para que los posibles miembros del jurado pudieran verlo. Obligó a levantarse lentamente y luego ponerse de pie durante unos segundos para que todos pudieran apreciar su aire. Puede que no muchos miembros del jurado sepan mucho sobre NASCAR, pero ciertamente reconocen a la leyenda de la NBA sentada en la primera fila.
También hubo varias menciones a lo largo del proceso sobre cómo el atractivo de Jordan para las empresas estadounidenses fue la columna vertebral de por qué 23XI pudo permanecer en el negocio a pesar de un modelo de negocio que, según sus abogados, no era propicio para que un equipo de NASCAR obtuviera ganancias.
Gluck: Que esto realmente está pasando. Incluso para las partes involucradas, éste parecía ser un día surrealista. Las partes se reunieron en la sala del tribunal Potter para el primer juicio que se celebró en las históricas instalaciones de la década de 1930 desde que fueron restauradas hace dos años, con la galería abarrotada de filas de bancos de madera (y algunos de los espectadores relegados a una sala desbordada).
Después de más de un año de disputas legales y de no poder llegar a lo que parecía un acuerdo probable en un momento dado, el futuro de NASCAR estaba realmente a punto de estar en manos de seis miembros del jurado (más tres suplentes). Durante las declaraciones de apertura, todos los miembros clave de ambos lados (desde Jordan hasta Hamlin, pasando por la familia France que controla NASCAR y todo el equipo ejecutivo de NASCAR) se sentaron en lados separados de la sala del tribunal mientras sus abogados exponían el caso de por qué deberían prevalecer.
Este drama judicial de la vida real apenas comienza.
El presidente y director ejecutivo de NASCAR, Jim France, segundo desde la izquierda, sale del tribunal el lunes. (Grant Baldwin/Getty Images)
numeros para saber
Bianchi: Hubo muchas cifras sorprendentes, financieras y de otro tipo, divulgadas el lunes que ofrecieron un raro vistazo detrás de la cortina. Algunos incluyen:
- “Airspeed”, el nombre del exorbitante e impresionante taller de carreras de 23XI que abrió sus puertas en 2024, su construcción costó 35 millones de dólares, dijo Hamlin durante su testimonio.
- 23XI paga a Joe Gibbs Racing $8 millones anualmente como parte de una alianza técnica entre las dos organizaciones.
- 23XI generó 45 millones de dólares anuales en ingresos por patrocinio entre 2022 y 2024, una cifra que 23XI atribuye en gran medida a que Jordan es copropietario del equipo.
Gluck: El abogado de los demandantes, Jeffrey Kessler, afirmó en sus declaraciones iniciales que planea mostrar pruebas de que la familia France recaudó personalmente más de 400 millones de dólares en un período reciente de tres años y dijo que un estudio de Goldman Sachs de 2023 mostró que NASCAR vale 5 mil millones de dólares.
Mientras tanto, Kessler señaló que el propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins, ha perdido dinero en los 21 años que ha sido propietario de un equipo de la Copa.
¿Qué sigue?
El juicio continúa el martes por la mañana y Hamlin reanuda su testimonio.
