CHICAGO – Caitlin Clark lo intentó. Ella realmente lo hizo. La estrella de las Indiana Fever anotó el primer balón del Juego de Estrellas de la WNBA del sábado gracias a un robo. Una muestra real y real de esfuerzo extra. Y Clark no se rindió, corriendo por la zona de defensa como una plaga mientras los oponentes llevaban el balón a la cancha del United Center, sin hacer demasiado sino intentar hacer algo.
Incluso hizo una súplica antes de que los equipos regresaran al vestuario en el entretiempo, diciéndole a Holly Rowe de ESPN que los fanáticos pagaron mucho dinero para entrar al edificio, y que tal vez todos los jugadores podrían hacer un poco más que simplemente caminar. Una especie de petición de que nadie piense en los niños, hecha con la mejor intención.
¿Y luego, en el tercer cuarto, después de ese toque de atención? Lo más interesante que sucedió en la cancha fue que Clark se detuvo en los asientos al lado de la cancha para acariciar a la hija del actor Jason Sudeikis.
Por desgracia, otra exhibición del Juego de Estrellas llegó y se fue simplemente como eso: un facsímil del baloncesto real, un ejercicio de diversión y camaradería, con una pizca de creación de momentos y estiramientos a lo largo del camino. El Equipo Spoon aguantó para lograr una victoria de 129-122 sobre el Equipo Coop ante una multitud récord del Juego de Estrellas de la WNBA de 19,783 personas. Así es. El problema de los espectáculos no competitivos de mitad de temporada sigue vivo y otro grupo debe intentar solucionarlo.
La delantera de Liberty Jonquel Jones lideró al Equipo Spoon con 22 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias, llevándose a casa los honores de MVP, convirtiéndola en la única jugadora en la historia en ser MVP de la liga, las Finales de la WNBA, la Copa del Comisionado y el Juego de Estrellas. Jones dedicó la noche a su tía recientemente fallecida, cuyo servicio conmemorativo se celebró el sábado.
“Este es para mi tía”, dijo Jones al aceptar el premio.
Engelbert abucheada en el Juego de Estrellas de la WNBA 2026
Annie Costabile
Clark agregó 17 puntos, 11 de los cuales anotó en los primeros cinco minutos, y la novata de Lynx, Olivia Miles, anotó 11 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias. Kelsey Mitchell, de las Fever, lideró al equipo Coop con 28 puntos, por lo que al menos los fanáticos de Indiana pudieron estar embelesados de principio a fin, y la escolta del Tempo de Toronto, Marina Mabrey, agregó 23 puntos en su primera aparición en el Juego de Estrellas.
Si hubo algún momento que podría persistir a perpetuidad, ocurrió a mediados del segundo cuarto: Dominique Malonga corrió por la cancha en transición, Angel Reese la encontró con un pase desde el ala y Malonga, de 6 pies 6 pulgadas, se levantó para una volcada con una mano que creó un delirio bienvenido.
Fue la quinta volcada en la historia del Juego de Estrellas de la WNBA y la primera desde 2022. Malonga se convirtió en la jugadora más joven en registrar un doble-doble (12 puntos, 12 rebotes) en el evento.
La primera mitad indicó cómo iría esto: los equipos se combinaron para 145 puntos y lanzaron 71 triples combinados antes del descanso.
El hastío general continuó con Jackie Young y Paige Bueckers recibiendo disparos durante las revisiones de repetición y los tiempos de espera en el tercer cuarto. Antes de un último cuarto en el que la intensidad podría haber aumentado, estaba Courtney Williams, bailando en la cancha, un giro de los acontecimientos que fue hilarante y una señal segura de que las cosas no iban a ponerse demasiado serias.
Al final, la comisionada Cathy Engelbert tomó la palabra para entregar el premio MVP, fue ahogada por una ola de abucheos y todos se fueron para seguir con el resto de la temporada. Las jugadoras de la WNBA han realizado esfuerzos exhaustivos para lograr cambios significativos dentro de su liga durante las últimas temporadas.
Se supone que arreglar los Juegos de Estrellas puede ser problema de otra persona.
