EDMONTON – No hay otro jugador de hockey en el planeta como el capitán de Edmonton Oilers, Connor McDavid.
Cuando está en su mejor momento, es similar a un código de trucos en el modo fácil de un videojuego, lanzando alrededor del hielo con velocidad solo unos pocos pueden igualar y con un trabajo de borde insuperable. Su ex gerente general de Erie Otters de la Liga de Hockey de Ontario, Sherry Bassin, le gusta decir que tiene una ventaja de dos segundos debido a lo rápido que puede procesar el juego en comparación con sus compañeros. Tal patinaje y visión lo convierten en la amenaza ofensiva más peligrosa en la historia de la NHL.
Pero lo que pasa con McDavid, que data del momento en que rompió los círculos de hockey menor en el área metropolitana de Toronto con y en contra de los niños un año mayor, es que durante mucho tiempo ha sido conocido como un compañero de equipo desinteresado cuando tiene el control del disco. Pasando, poniendo a los oponentes con miedo y en los talones, a menudo se beneficia al fin de línea de los regalos a quien está pasando el disco por una increíble oportunidad de anotación.
Es por eso que tuvo 100 asistencias la temporada pasada, convirtiéndose en uno de los cinco jugadores en la historia de la NHL para lograr esa hazaña. Es por eso que tuvo 34 ayudantes en la postemporada del año pasado, rompiendo el récord de una temporada de Wayne Gretzky en el progreso como parte de una carrera de Conn Smythe Trophy. Es por eso que lidera la liga con 17 asistencias esta primavera también.
Pero el Juego 3 de la final de la Conferencia Oeste fue un recordatorio aterrador de que McDavid tiene otro lado de su arsenal ofensivo.
“Sabemos que es un buen goleador”, dijo el liniero Ryan Nugent-Hopkins, riéndose. “Él anota muchos goles en los grandes momentos para nosotros todo el tiempo. Es tan bueno creando espacio para otros tipos que lo ves mucho.
El tiempo era el domingo derecho. McDavid anotó dos veces cuando los Oilers aplastaron a los Dallas Stars 6-1 para tomar una ventaja de la serie 2-1 en la final de la Conferencia Oeste.
El sexto esfuerzo múltiple de su carrera en los playoffs tiene a McDavid hasta 22 puntos en la postemporada, un punto por delante del compañero de equipo Leon Draisaitl y Mikko Rantanen de las estrellas por los tops en la carrera de puntuación.
Esos goles fueron solo el cuarto y quinto en 14 juegos esta primavera. No lo sabrías en base a la decisión con la que McDavid los anotó.
“Creo que la gente olvida que es un anotador de 60 goles”, dijo el liniero Zach Hyman. “Es un goleador subestimado. Él. poder anotar goles. Él solo hace el juego correcto, ya sea un pase o un gol. Es el mejor jugador del mundo. Cuando tiene la oportunidad de dispararlo, y lo dispara, hay una buena posibilidad de que entre ”.
El portero de las estrellas Jake Oettinger no tuvo ninguna posibilidad en ninguno de los tiros de McDavid, lo que siguió a su típico flash y estilo.
El marcador de tres contra uno de McDavid lo presentó tocando y estalló junto a Thomas Harley después de un pellizco mal aconsejado por el defensa de las estrellas. Luego arrancó un temporizador sobre el hombro izquierdo de Oettinger después de recibir un feed de regreso de Nugent-Hopkins.
Tengo que verlo: no. 97 puntajes 36 segundos después‼ ️
Connor McDavid entera una belleza para extender el liderazgo de los Oilers ⛽️
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– Sportsnet (@sportsnet) 25 de mayo de 2025
Eso puso a los Oilers 2-0 a las 14:38 del primer período, 36 segundos después de su meta de apertura.
Su segundo gol fue que un entrenador de Dallas, Pete DeBoer, llamó un “rompedor de retroceso” ya que las Estrellas habían cortado el LED de los Oilers en la mitad cuatro minutos antes y estaban presionando para el empate.
Después de perder una oportunidad envolvente, McDavid engulló un disco que Evan Bouchard mantuvo en la zona de Stars. Patinó y rasgó un lado de palo que venció a Oettinger solo 18.8 segundos antes del segundo intermedio.
“Eso cambió la temperatura en el vestuario y en el banco, solo sabiendo que teníamos esa ventaja de dos goles”, dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch.
Connor. McDavid. 🔥 #Stanleycup
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La puntuación de gol de McDavid marcó el ataque, pero este juego fue más que eso. De hecho, tuvo la menor cantidad de puntos de cualquiera de sus línea de línea, ya que Hyman y Nugent-Hopkins registraron tres cada uno. Hyman fue más-5 y tuvo 10 hits para aumentar su total de ligas a 109.
Los Oilers fueron dirigidos por el portero Stuart Skinner, quien posiblemente tuviera su mejor desempeño de los playoffs, que dice algo considerando que publicó blanqueadas en tres de sus últimas cuatro aperturas antes del domingo. Skinner hizo 33 salvamentos, incluidos algunos swingers de impulso, ya que las estrellas tuvieron 14 posibilidades de alto peligro y un porcentaje de 70 objetivos esperados a cinco contra cinco, por truco de estadísticas naturales.
Los Oilers no ganan este juego sin Skinner, quien ha tenido cuatro salidas sobresalientes de seis desde que reemplazó a Calvin Pickard debido a una lesión en el Juego 3 en la última ronda.
Sin embargo, tampoco ganan este juego sin su línea superior. Y eso significa que McDavid pone el disco en la red, para no decir nada del resto de su juego.
“Era fantástico”, dijo Skinner. “La forma en que juega en los tres extremos del hielo ha sido muy impresionante durante todos los playoffs”.
Hyman hizo referencia a la campaña de 64 goles de McDavid del 2022-23, lo que le valió el trofeo Rocket Richard como el principal francotirador de la NHL. McDavid tuvo 79 goles en 183 juegos de temporada regular y postemporada desde entonces antes del domingo, ya que su inclinación por establecer otros brilló.
El propio Hyman anotó 54 veces la temporada pasada y otras 16 en los playoffs, el último de los cuales lideró a la NHL, mientras que en su mayoría ancló al ala de McDavid. En menor medida, McDavid fue parte del acto ganador de cohetes de Leon Draisaitl esta temporada.
Pero los objetivos siempre han estado en el palo de McDavid, incluso si no han resultado en la luz roja con la misma frecuencia en los últimos tiempos. La forma en que lanzó ambos tiros más allá de Oettinger, recordaba tanto a muchos de los goles que anotó hace dos temporadas. Parecía seguro en sus decisiones y eligió con fuerza sus puntos.
Knoblauch sabía que la marea eventualmente cambiaría para McDavid y sus extremos, citando sus notables números subyacentes. Según el truco de estadísticas naturales, tienen un porcentaje de objetivos esperados de 63 en 69 minutos juntos a los cinco contra cinco, pero habían superado a los oponentes solo 2-1 antes del domingo.
“Me sorprendió un poco que hayamos pasado por los playoffs y (por) tantos tiros y oportunidades de calidad que ha tenido, no había tenido más goles”, dijo Knoblauch. “Existe el efecto de la suerte. A veces entran; a veces no. Sabías en algún momento que iba a abrirse paso, e iban a comenzar a producir. Era solo cuestión de tiempo”.
El ataque ofensivo equilibrado de los Oilers estaba en exhibición en el Juego 3. Un gol tardío de poder de John Klingberg lo convirtió en el quinto defensor diferente y el 18º patinador diferente para marcar un gol en 14 juegos. Han ganado juegos, y muchos de ellos, sin que McDavid o Draisaitl se apoderen de la forma en que a menudo tienen en el pasado.
Pero esta podría haber sido la mejor actuación ofensiva de McDavid de los playoffs desde el primer partido contra los Kings de Los Ángeles. Tuvo tres hermosas asistencias y una meta asombrosa esa noche como parte de un milagroso regreso del tercer período que fue en vano cuando Phillip Danault anotó al ganador en el último minuto.
McDavid había anotado solo dos veces desde ese juego el 21 de abril, una vez en una red vacía y una vez, cuando intentó centrar un pase a Hyman solo para que saliera de un patín de los defensores. A pesar de todas sus contribuciones a este equipo de Oilers, a pesar de todos los deslumbrantes puestos, para todas las sublime configuraciones, aún no había mostrado esa maravillosa destreza de gol.
Hasta el domingo.
Esa podría ser la cereza en la parte superior de los helados para los Oilers, que parecen tener las estrellas en casi todos los sentidos.
“Los buenos jugadores pueden jugar bien y no anotar”, dijo Knoblauch, “pero no va a ser muy largo. Es cuestión de tiempo antes de que comiencen a entrar. Esta noche fue la noche”.
(Foto: Imágenes de Perry Nelson / Imagn)
