En nombre de Peter Pocklington, esto no se puede hacer a Edmonton nuevamente. ¿Puede?
¿El mejor jugador en la NHL que sale del país petrolero por Tinseltown, cambia de su suéter azul y naranja inconfundible por negro y plata irreconocible? Hace treinta y siete años, fue el número 99 quien fue a Los Ángeles. ¿Podría el No. 97 llamarlo su nueva casa de hockey?
Cuando Wayne Gretzky fue cambiado a Los Angeles Kings después de ocho trofeos de Hart y cuatro campeonatos de la Copa Stanley para los dinásticos Edmonton Oilers, ese fue el resultado impactante de un propietario (Pocklington) que necesitaba dinero para apuntalar otras empresas comerciales fallidas y otro (Bruce McNall) queriendo hacer un masaje masivo. No existe tal escenario con Connor McDavid. Los Reyes y los Oilers están aparentemente bajo propiedad estable. Y la idea de que McDavid saliera de Edmonton bajo cualquier condición una vez se sintió incomprensible.
Excepto … lo inimaginable ocurrió en 1988. Y cuanto más largo se queda McDavid sin una extensión de contrato a medida que se acerca la agencia libre sin restricciones el próximo verano, cuanto más se cuestiona el futuro de la superestrella con los Oilers.
El dinero inteligente permanece en McDavid firmando una extensión, tal vez por un término más corto de lo que se rumorea. No volverá a suceder a Edmonton. No puede. Pero, ¿y si lo hace? ¿Es aquí donde intervienen los Kings?
Durante cuatro años, McDavid (y, obviamente, Leon Draisaitl) se ha interpuesto en que Los Ángeles ganó una ronda de playoffs por primera vez desde 2014. Los Kings han tenido listas competitivas y son una tarea para jugar en la mayoría de las noches. Pero no tienen ese jugador transformador que ocupa la atención de cada oponente y tiene esa rara capacidad de levantar a todo el equipo. McDavid podría ser eso para Los Ángeles, y te preguntas cuánto está mirando el latón de los Kings cómo la superestrella maneja su futuro con los Oilers.
¿Es esta pura fantasía?
Por supuesto que podría ser. McDavid está en el mejor equipo. Ha estado en las finales consecutivas de la Copa Stanley y fue el ganador del Trofeo Conn Smythe en un esfuerzo perdedor de 2024. A pesar de toda la consternación y las críticas sobre su construcción de la lista, los Oilers han ganado la Conferencia Oeste durante dos temporadas y deberían ingresar a la temporada 2025-26 como uno de los favoritos de la conferencia.
En Draisaitl, McDavid tiene un compañero de fórmula de nivel de la fama que firmó una extensión de ocho años en 2024. El fuerte aumento en el límite salarial solo aumenta su capacidad para establecer un gran contrato. El valor promedio anual de $ 12.5 millones de McDavid ocupa el 13.1 por ciento del límite de los Oilers. (Su salario total real, con el 86 por ciento de su acuerdo de ocho años y $ 100 millones pagados en bonos de firma anuales, comenzó en $ 15 millones y disminuyó constantemente a $ 10 millones).
El AAV de $ 17 millones de Kirill Kaprizov es actualmente el más alto entre los jugadores de la NHL. En un momento, el contrato de McDavid ocupó el 15.7 por ciento del límite. Si los Oilers lo comenzaran en ese nivel para un nuevo acuerdo a partir de la próxima temporada, su salario sería un poco más de $ 16.3 millones, dentro de un límite 2026-27 de $ 104 millones. El máximo para un jugador es el 20 por ciento, lo que pondría a McDavid en $ 20.8 millones, y en ese AAV, el porcentaje disminuiría con el límite de aumento a $ 113.5 millones para 2027-28 (y potencialmente más alto en los años posteriores).
Este es McDavid, el autor de ocho temporadas de 100 puntos (una de ellas, increíblemente, siendo la temporada acortada de 56 juegos 2020-21), cinco títulos de puntuación y tres trofeos de Hart. Puede escribir su propio boleto, y los Oilers básicamente le han permitido dictar cuando quiere hablar sobre su próximo contrato. Se trata de su legado, y quizás un elemento para eso es ser una leyenda de un equipo que lleva a Edmonton a la gloria de la Copa Stanley por primera vez en más de tres décadas.
Los rumores de una extensión más corta han sido fuertes, y McDavid puede estar más preocupado por la capacidad de Edmonton para poner una lista de campeonato a su alrededor que convertirse en el primer hombre AAV de $ 20 millones de la NHL. A los 28 años, McDavid podría ir con un contrato de cuatro años a una cantidad más baja y aún así estar en línea para otro mega contrato. Los Oilers aún deben considerar nuevos contratos para los defensores Mattias Ekholm y Jake Walman, y decidir si continuar con los porteros Stuart Skinner y Calvin Pickard. Pero ofrecer el número 97 no es un problema.
¿Podría convertirse en realidad?
Hemos esbozado por qué McDavid podría quedarse con los Oilers. ¿Pero podría haber un camino hacia Los Ángeles? Si los Kings estuvieran interesados en Mitch Marner, tendrías que asumir que están monitoreando intensamente a McDavid.
Los Kings tendrán los $ 7 millones de Anže Kopitar en su límite 2026-27. Puckpedia los tiene actualmente con una estimación proyectada de $ 33.7 millones disponibles, y aunque tienen la mayor parte de la lista firmada para la próxima temporada, el extremo estrella Adrian Kempe todavía necesita un nuevo contrato. Kempe le dijo recientemente El atlético Que no espera que se resuelva una extensión antes de que comience la temporada. Pero incluso si el anotador de patinaje dulce consigue un acuerdo a largo plazo con un AAV de $ 10 millones, eso no sacará a los Kings de la carrera financiera para McDavid.
Suponiendo que McDavid se convirtiera en agente libre el próximo verano, los Kings teóricamente preferirían ofrecerle el máximo de ocho años, lo que aún podría hacerse antes de que el nuevo CBA entrara en vigencia en septiembre de 2026. Eso también depende de lo que los Oilers harían si concluyen que McDavid está decidido a abandonar el club. El reciente y ligeramente críptico comentario de “Todas las opciones están sobre la mesa” de McDavid no podría haber descansado fácilmente con la administración o la propiedad.
¿McDavid estaría interesado en los reyes? Recientemente, El atlético Tenía a los escritores “lanzar” a McDavid por la mejor razón para ir a cada equipo, si se fue de Edmonton. Los reyes podrían presentar un caso fuerte aquí. McDavid tiene varios ex compañeros de equipo en la lista, que está siendo administrado por su ex gerente general, Ken Holland. McDavid se uniría al Panteón de Mega-Stars que han jugado en Los Ángeles, donde el centro de atención a menudo es menos brillante. La idea de un hogar en Manhattan Beach no puede doler.
Hay poco que Edmonton pueda hacer cuando el mejor jugador del juego contiene todas las cartas. Una opción inquietante sería cambiarlo y obtener algo a cambio en lugar de perderlo por nada. Cuanto más duren los dos lados sin una extensión, mayores son las posibilidades de que McDavid cambie su dirección NHL. Y eso aumentará la presión sobre los Oilers.
¿Pueden los Kings repetir la historia y intervenir con un trato comercial de gran éxito? ¿Sería el movimiento correcto? Cualquier comercio implicaría un rendimiento gigantesco que se dividiría en su equipo actual e involucraría activos futuros principales. El sacrificio de Kempe, que tiene una cláusula de no comercio de 10 equipos, podría valer la pena considerar, pero los Oilers seguramente preferirían pedir a Quinton Byfield (para empezar). Después de todo, los Kings trataron a un anotador de 55 goles de 20 años llamado Jimmy Carson en la tierra para el Gran.
¿La adquisición de McDavid obtendría a los Kings un campeonato de la Copa Stanley? Hay cero garantía. Pero cambiaría el rumbo cuando se trata de hacer una carrera de playoffs. Después de todo, esto es Connor McDavid. No hay otro jugador como él. Y LA ama a sus íconos trascendentes, mientras que generalmente los dejan lejos de su dominio.
¿McDavid dejará a los Oilers? No apuestes por eso. ¿Se iría alguna vez a los reyes? La historia ha dicho que nunca lo descartes.
(Foto: Kirby Lee / Imágenes de Imagn)
