Nota del editor: una versión de este artículo apareció por primera vez en The Athletic en septiembre de 2024.
Jorrel Hato podría ser joven, pero el central del holandés está acostumbrado a asumir la responsabilidad.
La noche antes de hablar con El atlético En abril de 2024, cuando Hato tenía 18, los campeones de Eredivisie 36 veces Ajax concedieron un ecualizador del tiempo de detención en un sorteo de 1-1 contra las águilas de la mitad de la mesa.
No fue culpa de Hato: el portero Diant Ramaj dejó caer una simple cruz, y después de correr de regreso a la línea de gol, Hato no pudo bloquear el tiro, pero volvió a ver metraje en un edificio con vista a los lanzamientos de la Academia Ajax, se culpó de todos modos.
“Ya lo vi”, dijo en ese momento, revelando más tarde que hace un trabajo de video cada semana con el jugador más antiguo del equipo, el portero de reserva de 40 años Remko Pasveer. “Me caí hacia atrás porque había peligro, la pelota entró en mis caderas … pero ah, fue una altura incómoda. Lo toqué, pero no fue suficiente”.
Un puente conecta la academia con la arena Johan Cruyff de 55,000 capacidad para el Club Amsterdam, y el personal enfatiza la importancia metafórica de caminar sobre él para unirse al primer equipo.
En comparación con la generación anterior de talentos de la Academia Ajax, como Frenkie de Jong y Matthijs de Ligt, el ahora de 19 años cruzó una situación más desafiante.
En la temporada 2023-24, el club quedó quinto en la mesa de Eredivisie, su peor final desde la década de 1990, y debido a que Ajax lucha financieramente sin la Liga de Campeones, hacerlo mucho mejor es imperativo. Hato, en lugar de establecerse en un equipo ganador, tuvo que formar parte de una transformación.
Hato jugando para los Países Bajos en marzo de este año (Aitor Alcalde/Getty Images)
“Sé acerca de los jugadores que entran en el primer equipo cuando tienen 17 o 18 años y juegan en un equipo de Ajax que dominaba la liga y iba lejos en Europa”, dijo sobre sus predecesores. “Es una situación diferente para mí. Tengo más responsabilidad que esos jugadores. Así que es diferente y es difícil, pero lo estoy haciendo bien”.
Ya evidente es una calma sobrenatural en la pelota, una característica de los defensores de la Academia Ajax, y aliado con su rango de pase y rasgos físicos, Hato se parece a uno de los centrales jóvenes más talentosos de Europa. EA Sports FC 24 le dio la calificación potencial más alta entre los centrales menores de 21 años en el videojuego.
Ha estado a la altura de esa facturación. En la temporada 2023-24 de Eredivisie, completó la tercera mayor cantidad de pases y tuvo el porcentaje de finalización más alto. En noviembre, a los 17 años y ocho meses, se convirtió en el jugador más joven en el Capitán Ajax. Una semana después, reemplazó a Virgil Van Dijk en el medio tiempo de un clasificatorio del Campeonato de Europa contra Gibraltar, convirtiéndose en el segundo jugador más justo en representar a los Países Bajos desde 1931, detrás de De Ligt.
Con Ajax necesitando hacer ventas para financiar transferencias entrantes en el verano de 2024, los clubes más grandes de Europa estaban notificados, pero Hato estaba en el corazón del proyecto para reconstruir el club. Firmó un nuevo contrato en marzo de 2024 y reafirmó en junio de 2024 que se estaba quedando. A pesar de necesitar facilitar hasta 10 salidas durante la ventana, Ajax estaba claro: Hato no estaba a la venta. Funcionó para ellos, ya que terminaron en segundo lugar en la Eredivisie, solo un punto detrás de los ganadores PSV. Hato jugó 31 juegos en la liga, comenzando 30 de ellos.
“Esta temporada fue … digamos que fue una temporada de aprendizaje para todos nosotros”, dijo sobre la campaña 2023-24. “Pero aún más para mí como un tipo de 18 años. Puedo tomar estos aprendizajes en el futuro. Quiero lograr más, para lograr grandes cosas con Ajax: campeonatos, jugando en Europa, estar en los niveles más altos de la Liga de Campeones.
“No es raro que la gente vaya a especular o piense que iré a otro club, pero para mí, siempre fue, ‘Quiero quedarme en Ajax y lograr las cosas'”.
Por supuesto, los posibles postores aún mantenían pestañas. Ahora parece que se mudará al Chelsea este verano, con el West London Club acercándose a un acuerdo para firmarlo.
Mudarse a la capital verá a Hato compartir una ciudad con su ídolo. “Los entrenadores me dijeron que siempre necesitaba admirar a Virgil Van Dijk, pero cuando jugué en los 18 años, siempre admiraba a Jurrien Timber”, dijo Hato. “Jugué con él durante seis meses antes de que se fuera, y aprendí mucho de él. Cuando entré en el primer equipo, él fue mi mentor. Me encanta su estilo de juego, su calma en la pelota. Y él es solo un gran defensor en términos defensores”.
Cuando el Arsenal firmó la madera en el verano de 2023, las cualidades que atraían al gerente Mikel Arteta incluían su valentía y habilidad en la posesión, no solo el paso sino también por transportar. Esos rasgos son evidentes ahora en su contraparte más joven.
Sentado con El atléticoHato observa un clip (incrustado a continuación) de sí mismo regateando a los oponentes Napoli en un juego de la Liga Juvenil de la UEFA en 2022.
“Si juegas en la Academia Ajax, siempre obtienes esa valentía con los que los entrenadores te dicen que juegues”, dice Hato. “Es una de mis cualidades para regatear a los jugadores y crear una oportunidad. Debe haber espacio para hacerlo, pero si hay espacio, siempre trataré de esperar eso”.
¿Lo hace naturalmente o fue entrenado en él? “Un poco de ambos”, responde. “Lo tengo naturalmente, pero los entrenadores me dicen que puedo hacerlo con más frecuencia”. Uno de esos entrenadores fue Dolf Roks, un ex jefe de academia de Sparta Rotterdam, primer club profesional de Hato, antes de irse a los 12 años para unirse a Ajax. Roks también ahora entrena en su configuración juvenil.
Hato ayudó a Ajax a mejorar la temporada pasada (Alex Bierens de Haan/Getty Images)
“Siempre había la sensación de que tenía más (valentía) de lo que nos mostraría”, dice Roks. “Hubo un juego en el que era realmente agresivo, donde realmente iba por la pelota, y le dije:” Eso es lo que tienes que hacer “. Estaba cómodo, así que tuvimos que hacernos mostrarnos lo que realmente podía hacer”.
El viaje de fútbol de Hato comenzó a la sombra del estadio De Kuip de Rotterdam, hogar de los amargo rivales de Ajax, Feyenoord. Su familia eran fanáticos de Feyenoord y su primera participación del fútbol se produjo cuando su padre, un yesero, lo llevó al Equipo de Zwervers local, que estaban efectivamente situados en el extremo sur de los lanzamientos de entrenamiento del equipo de Eredivisie. En su primer año, jugó en el ala izquierda para su mejor equipo juvenil.
“Era muy fácil con el balón”, dijo Michel Koks, presidente del club. “Todos los niños solo quieren driblar y nunca pasar, pero estaría feliz de hacerlo. Siempre se mantenía un poco alejado, a la izquierda o a la derecha, y ver dónde está el espacio. Así lo sabías, a los cinco años, que iba a ser un buen futbolista”.
También fue un terrible perdedor.
“Siempre querría estar solo”, dijo Koks, recordando cómo Hato caminaría detrás de la portería en el otro extremo del campo. “Simplemente no podía tenerlo cuando las personas a su alrededor estaban sonriendo después de una pérdida. No era lo que quería”.
“Recuerdo”, dijo Hato, sonriendo ante la memoria. “Cuando era muy joven, siempre lloraba cuando perdía. Mi padre estaría molesto conmigo por eso. Pero lo único que lo mejoraría fue la próxima victoria”.
A pesar de estar bajo sus narices, Hato fue ignorado por Feyenoord. En cambio, se unió a los vecinos Sparta Rotterdam antes de cambiar a Ajax, atraído por el éxito histórico de su academia. Según los datos internos, el 84 por ciento de los jugadores que aparecen para el lado de Amsterdam a nivel de menores de 17 años tendrán algún tipo de carrera profesional en el juego. El hermano de Hato, Elgyn, hizo el mismo movimiento de Esparta a los menores de 14 años de Ajax el año pasado.
“Ellos (Feyenoord) nunca me quisieron, pero está bien”, dijo Hato. “Juego en Ajax y juego en el primer equipo. Por supuesto, cuando crezcas en Rotterdam, creces como un niño de Feyenoord. Pero si viene un club como Ajax, no dices que no”.
Parte de la rivalidad entre Feyenoord y Ajax se debe a las personalidades de sus respectivas ciudades. Rotterdammers se perciben a sí mismos como trabajadores y con los pies en la tierra, y consideran los Amsterdammers privilegiados y demasiado estilizados. Los fanáticos de Ajax, por su parte, dicen que este sentimiento está sumido en los celos hacia su condición de club más exitoso de los Países Bajos.
Cuando habló con El atléticoHato todavía vivía en Rotterdam, cerca de De Kuip, y condujo poco más de una hora al norte hasta el complejo de entrenamiento de Ajax cada día. Es apropiado, en cierto modo, un jugador que, en sus rasgos futbolísticos, ahora es medio-rotterdam, medio amsterdam.
“El eslogan de Feyenoord es ‘Geen Woorden Maar Daden’ (acciones en lugar de palabras)”, dijo Koks. “Viene del puerto (es una gran ciudad portuaria), hace mucho tiempo. Es la diferencia entre las dos ciudades, y puedes verlo en él. Está trabajando duro, sabe de dónde viene, pero ahora es un jugador elegante, desarrollando un poco más de espectáculo”.
Los entrenadores de Ajax sabían el año pasado que Hato aún no era físicamente maduro, lo que creen que podría permitirle mejorar aún más una vez que eso sucede. “Trabajé con (73 Cap Dutch International y Ajax Great) Frank Rijkaard, y Jorrel tiene la misma actitud”, dijo Roks. “Pero también, a los 18 años, tenía la misma sensación de necesidad de crecer en su cuerpo, para sentirse en sintonía con él. Y cuando ves su cuerpo, está claro que en dos años será más estable cuando esté más acostumbrado a su físico.
Hato no fue atacado por Feyenoord a pesar de provenir de Rotterdam (Maurice Van Steen/ANP/AFP a través de Getty Images)
“Es rápido. No sé si la gente reconoce lo rápido que es, pero alcanzar el siguiente nivel en duelos es muy difícil. Tiene que decir: ‘Es mi Ball, es para mí ‘. Luego, está haciendo lo que ya ha demostrado que puede: tener la pelota, ser valiente y driblar, y jugar pelotas más allá de la línea de fondo “. La temporada pasada, jugó el 12 ° pases más en el tercio final en toda la eredivisie.
Dos días después de que habló con El atlético En abril de 2024, Ajax perdió 6-0 ante Feyenoord en De Kuip. Es su mayor derrota en el partido conocido como De Klassieker, y el más grande en cualquier partido durante 97 años. Dado un tiempo tórrido en el lateral izquierdo por el ahora Brinton Player Yankuba Minteh, este fue el día más duro de Hato como profesional. Sin embargo, que se recuperará parece claro.
“Siempre vuelvo a mis estándares”, dijo Hato. “Es solo jugar al fútbol, hacer lo mío y no dejar que el ruido exterior afecte tus habilidades. En la academia, escuchamos sobre (ícono del baloncesto) Michael Jordan, diciendo que perdió 1.200 tiros libres, y es por eso que tuvo éxito.
“No tengo miedo de cometer errores. Todos los cometen. No es divertido ni bueno, pero la vida continúa, por lo que aprendes de ellos”.
(Foto superior: Srdjan Stevanovic/Getty Images)
