A lo largo de la temporada de Tinus Luc Koblar para el equipo Sub-20 de Leksands, hubo innumerables momentos en que Mattias Ritola, el entrenador de desarrollo del jugador del equipo, sacudió la cabeza con asombro ante el temperamento de su joven jugador.
Si la selección de draft de segunda ronda de los Maple Leafs perdió un juego? Se podía escuchar sus gritos rebotar en las paredes de la arena. ¿Si sus compañeros de equipo no lograron una jugada como se esperaba en la práctica? Koblar les dejaría saber de eso. Y en los juegos, Koblar usó su imponente marco de 6 pies 4 pulgadas para derrotar a los defensores de la oposición tratando de ganar discos bajos.
“¿Qué me encanta de él? Que él es significar“, Dijo Ritola, agregando un improperio para el efecto. Explicó que a veces los jugadores tienen que tener una ventaja extrema” para ir hasta el final “.
Esa actitud podría terminar impulsando la elección más alta de los Leafs este año hacia la NHL.
Nacido en Eslovenia, criado en Noruega y ahora en desarrollo en Suecia, Koblar es la encarnación de Brad Treliving y Mark Leach trabajando juntos en su primer borrador. El centro combina el tipo de tamaño y la racha media que los adoran con serios alza a través del juego de habilidades de juego.
“(Koblar) compite todo El momento “, dijo Jesper Ollas, gerente general del equipo Sub-20 de Leksands.” Él es el que se enoja tanto y se enoja cuando perdemos juegos. A veces es difícil manejar con eso, pero también significa que odia perder juegos y batallas. Él nunca se rinde, en realidad “.
Desde arriba hacia abajo, los Leafs parecen comprometidos a cambiar el ADN de su organización.
“(Koblar) es un jugador grande, fuerte, de 6 pies 4 pulgadas que tiene un fondo único”, dijo Leach. “Acaba de tener una muy buena habilidad para la red, la habilidad baja, la habilidad para jugar en la pared, sacar el disco de la pared y puede competir en áreas duras”.
La elección número 64 de los Leafs es evidencia de ese cambio fundamental, con un ojo hacia el futuro.
La génesis de la ventaja de Koblar se puede encontrar en los equipos olímpicos de Eslovenia a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. Tanto su padre, Jernej, como su madre, Andreja, compitieron en tres Juegos Olímpicos consecutivos entre 1994 y 2002. Jernej era un esquiador alpino, mientras que Andreja compitió en biatlón.
Bendecieron a Tinus con competitividad innata de los atletas que han estado en el más alto nivel. Ese Tinus tenía un hermano con el que también podía luchar contra el hielo tampoco dañó su causa. Leach anteriormente dijo que la educación de una selección del draft era muy importante para la organización.
“Jugaron un papel muy importante en mi competitividad”, dijo Koblar sobre sus padres. “Puedo decir que he nacido con competitividad”.
Los padres de Koblar se enamoraron de Noruega durante los Juegos Olímpicos de 1994 en Lillehammer. Jernej finalmente se convirtió en entrenador del equipo nacional de esquí alpino de Noruega y la familia se mudó allí, donde se desarrolló Tinus.
En Noruega dentro del estimado programa de Storhamar, Koblar se separó como un extremo de juego. La genética lo bendijo con tamaño y fuerza. Emparejado con el talento de élite, Koblar se llevó lo más lejos que pudo en Noruega cuando era adolescente. Con solo 15 años, estaba registrando el tiempo para el equipo Sub-20 de Storhamar.
Su habilidad y tamaño llamaron la atención de Leksands en Suecia. A los 16 años, se mudó a su organización más desarrollada y desafiante. Koblar se convirtió en un habitual con el equipo U18 de Leksands e incluso encontró el hielo con jugadores cuatro años mayores en el lado U20.
Sin embargo, viajar al este no fue tan fácil como parecía. En la superficie, los 32 puntos de Koblar en 22 juegos en su temporada de debut U18 en Suecia parecían prometedoras. A decir verdad, estaba atrapado en la misma mentalidad que tenía en Noruega.
“Tuvo muchos momentos que me encantó. Pero muchas veces estaba tomando el disco y haciendo las cosas solo”, dijo Ritola.
Koblar luchó para adaptarse. En Noruega, fue uno de los mejores jugadores de su grupo de edad. Koblar regularmente llevaba a su equipo sobre su espalda, o quería, al menos, e intentó pegarse a través de cada centímetro del hielo por su cuenta. Y como se esperaba para el niño ardiente, su frustración no herviría a fuego lento. Se derramó.
“Solo quería ganar mucho”, dijo Ollas.
Antes de su temporada de draft, Koblar y la organización Leksands se enfrentaron a una opción: ¿permanecería en el mismo camino, pero con poco que mostrar por sus habilidades de disco, visión y pasión ilimitada? ¿O se vería obligado a evolucionar?
Mientras que muchos delanteros calificados a menudo se mueven del centro al ala, Leksands pensó de manera diferente. Koblar se paró sobre sus compañeros. Podría superar a los jugadores de oposición. Si quería ganar tanto y quisiera llevar a su equipo de espaldas, ¿por qué no darle más responsabilidad para hacer exactamente eso? Cambiaron a Koblar al centro y le entregaron más responsabilidad en ambos lados del disco con la esperanza de poder usar su tamaño bajo y jugar más dentro de una estructura de equipo, en lugar de estar aislado en una posición de ala.
Ahora, si iba a enojarse, Koblar podría tener solo la culpa.
“Ese fue un gran paso para él. Y también le gustó”, dijo Ollas.
De hecho, más responsabilidad era justo lo que Koblar necesitaba.
“Aprendió a jugar hockey entrega y visita. Y fue entonces cuando comenzó a crear así, mucho”, dijo Ritola.
La visión y la fuerza de Koblar en el disco bajo y alrededor de la red brillaban. A medida que avanzaba la temporada, su juego se destacó. Koblar anotó ocho goles y 21 puntos en 43 juegos de temporada regular, pero en los playoffs, en macetas de cuatro goles en siete juegos. A menudo juega en el papel de la ventaja del hombre y registra el tiempo en el penalti.
En un equipo lleno de jugadores uno o dos años más antiguo, Koblar desarrolló una madurez en el centro tan dedicada como su naturaleza acalorada. No era menos competitivo, pero aprendió a usar su intensidad para esforzarse tanto como empujó a sus compañeros de equipo a mejorar.
“El primer año, no fue en el buen sentido”, dijo Ritola sobre el temperamento de Koblar. “Este año, descubrió cómo usar eso de manera buena”.
“(Koblar) estableció el ritmo de los juegos cuando tenía el disco”, dijo Ollas. “Siempre está disponible para obtener el disco y quiere el disco. Quiere estar siempre involucrado en el juego”.
Y cuando Koblar prosperó en el centro, dibujó el más alto de elogio.
“La forma en que Henrik Zetterberg obtendría el disco en su propio extremo y luego sería el centro del medio en cada juego al frente”, dijo Ritola cuando se le preguntó a quién le recordó Koblar. “(Zetterberg) condujo la jugada, jugada tras jugada. Solo ha pasado un año, pero la forma en que Tinus condujo la obra este año, ha sido increíble verlo”.
Otros también estaban mirando.
Ritola dijo que había múltiples miembros del personal de desarrollo de Leafs en torno a Leksands esta temporada, con la selección de 2024 Victor Johansson también jugando en el equipo. Se cree que el explorador sueco de Leafs Christoffer Hedlund fue muy influyente en descubrir y promover Koblar dentro de la organización. (Es revelador que los Leafs creyeron en Hedlund, quien solo se unió a los Leafs como un explorador más joven en 2021, pero parte del modus operandi de Leach está confiando en gran medida en su área para hacer su trabajo).
Pero ahora está claro que muchos más en la organización Leafs creen en el futuro de Koblar, comenzando con el campamento de desarrollo en Toronto la próxima semana.
“Tuvimos algunas oportunidades (para comerciar) con nuestra selección de segunda ronda”, dijo Treliving. “La brecha a la que tuvimos que ir, sentimos que probablemente estaba un poco demasiado lejos y que el personal era realmente apasionado por la elección”.
Ahora el personal de desarrollo de Leafs tendrá que igualar esa pasión al ayudar a Koblar a mejorar.
Koblar, quizás sorprendentemente, dijo que quiere volverse aún más físico la próxima temporada. Ollas dijo que el patinaje de Koblar en espacios estrechos necesitará mejorar.
“Necesita ser más rápido con las manos”, dijo Ollas. “Tiene el tamaño y la fuerza, eso no es un problema. Pero su velocidad en distancias cortas es algo en lo que necesita mejorar”.
Koblar comenzará con el equipo Sub-20 de Leksands la próxima temporada, pero tanto Ritola como Ollas esperan que haga su debut en SHL en algún momento el próximo año. Hacerlo será un paso positivo para posiblemente jugar para los Leafs unos años más adelante.
“A los entrenadores (SHL) les gusta su mentalidad competitiva”, dijo Ollas sobre las posibilidades de SHL de Koblar. “Pero dependerá de él demostrar que se lo merece”.
Después de enviar el centro de Fraser Minten, una de las principales perspectivas de los Leafs, en la fecha límite de intercambio de la temporada pasada, Koblar satisface una necesidad posicional en la mitad del hielo.
Sin embargo, Koblar se ve y juega muy diferente a Minten, también reclutado en la segunda ronda tres años antes. En ese momento, los Leafs apostaron por inteligencia y conducción. El tamaño no era la prioridad más destacada en las selecciones de draft.
Las cosas son diferentes ahora. La parte superior de la organización quiere que su equipo sea más desagradable. Más difícil de jugar. Si Koblar finalmente rompe la lista de Leafs, se espera que haga exactamente eso.
Afortunadamente para los Leafs, se muestra en Suecia que está preparado para el desafío.
“No hay nada en lo que me guste perder”, dijo Koblar.
(Foto: Chris Hawelka / Leksands)
