La nueva entrenadora femenina de Escocia, Sione Fukofuka, llegará a Edimburgo en las próximas semanas y, con el Guinness Women’s Six Nations a partir de abril, estará ansioso por aplicar la regla a tantas jugadoras como sea posible antes de que se nombre el primer equipo de entrenamiento más amplio bajo su mando.
Con un nuevo régimen de entrenadores, siempre surge la oportunidad para que los jugadores sin límites se abran paso a la fuerza y con varios jugadores de primera línea que estuvieron en la Copa del Mundo hace unos meses actualmente recuperándose de lesiones, mientras que jugadores como Jade Konkel, Caity Mattinson y Lisa Cockburn se retiraron del servicio internacional, ese podría ser aún más el caso esta vez.
Para los jugadores escoceses que viven en casa existe la ventaja adicional de que Fukofuka los verá jugar en persona primero porque mientras las ligas Premiership Women’s Rugby y Elite 1 en Inglaterra y Francia toman descansos en enero, el Celtic Challenge continúa.
Hasta la fecha, en el evento de seis equipos que incluye equipos irlandeses y galeses, Glasgow Warriors y Edinburgh Rugby han ganado uno y perdido uno cada uno y buscarán continuar cuando regresen a la acción entre el 10 de enero y la final en marzo.
Entonces, si Fukofuka ha podido ver las grabaciones de los partidos hasta ahora de los representantes escoceses en la competición, ¿quién puede haberlo impresionado en lo que respecta a los jugadores no internacionales?
En la cima de la lista de seis jugadores que ha elaborado este corresponsal tiene que estar el co-capitán del Glasgow, Holland Bogan, que es segunda línea y también puede jugar con seis.
Cuando se perdió la oportunidad de jugar al rugby durante varios meses a principios de 2025, la joven de 20 años se dio cuenta de lo mucho que significaba el deporte para ella y ahora está recuperando el tiempo perdido.
Se lesionó mientras estaba en funciones del Celtic Challenge con los Glasgow Warriors en febrero, una lesión en la rodilla del ligamento cruzado anterior y del ligamento colateral medial la descartó durante siete meses, incluidas 12 semanas con un aparato ortopédico.
Sin embargo, en el verano obtuvo un contrato con Scottish Rugby y actualmente es una de las jugadoras con más apoyo. Ella es una de los 11, junto con siete jugadores de desarrollo, que tienen su sede en Oriam, en las afueras de Edimburgo, donde Fukofuka pasará gran parte de su tiempo.
Desde que volvió a jugar, ha ayudado al condado de Stirling a ganar el título de la Arnold Clark Premiership, fue influyente en la victoria fuera de casa de Glasgow por 36-17 ante el Brython Thunder en Llanelli en diciembre, anotó dos tries y fue nombrada Jugadora del Partido por la resumidora televisiva de partidos Sarah Law, ex internacional escocesa, a pesar de que los Warriors perdieron 31-25 ante Edimburgo en el Hive Stadium el 27 de diciembre.
Bogan es atlético, se porta duro y solo mejorará estando rodeado de jugadores de alta calidad. 2026 podría ser un gran año para ella.
Con jugadores como Sarah Bonar y Emma Wassell actualmente lesionados, Natasha Logan es otra segunda remera que buscará dar el siguiente paso y ganarse una internacionalidad con Escocia durante los próximos 12 meses.
El producto del condado de Stirling y la Universidad de Edimburgo, de 22 años, tuvo una excelente etapa con los Harlequins al comienzo de la temporada y jugó regularmente para ellos en la Copa PWR.
Desde entonces, regresó a Escocia y ayudó al County a ganar la Premiership antes de jugar bien para Edimburgo en su derrota por 34-7 ante Wolfhounds en Dublín el 20 de diciembre y luego en la victoria sobre Glasgow siete días después.
Sorprendentemente, ella no se encuentra entre los 35 jugadores de rugby escoceses nombrados para esta campaña, pero como una nación que no produce demasiados especímenes físicos y ágiles como el ex internacional sub-20 Logan, Fukofuka bien podría echarle un vistazo.
Aila Ronald, la prostituta de la Universidad de Edimburgo originaria del noreste de Escocia, realmente ha tenido que esperar el momento oportuno, pero 2026 puede ser el año en que finalmente sea coronada.
Ha estado en el equipo completo de Escocia durante bastante tiempo y ha impresionado con la selección sub-20, pero se perdió el equipo de la Copa del Mundo ya que Lana Skeldon y Elis Martin fueron los números dos elegidos al sur de la frontera, mientras que Molly Wright cubrió la primera fila.
Sin duda, eso habrá sido un revés para Ronald, ya que estuvo involucrado en el largo campamento de preparación, pero ella parece una verdadera pensadora en el juego y es dinámica con el balón en la mano. Recientemente hizo una prueba contra Glasgow para Edimburgo y querrá seguir conduciendo.
No hay duda de que, cuando está en forma, Evie Gallagher es la número 8 titular de Escocia y uno de los primeros nombres en la plantilla. Pero con el retiro del mencionado Konkel, hay espacios en el plantel más amplio para zagueros prometedores que puedan abrir huecos en las defensas.
Merryn Gunderson ha dicho anteriormente RugbyPass que “Jade Konkel fue un gran ídolo para mí mientras crecía” y los Corstorphine Cougars y Edinburgh No.8 tienen una serie de rasgos que Konkel tiene, ya que se esfuerza y aporta una ventaja física a las cosas que otros no tienen.
Junto con su compañera Emily Coubrough, jugadora apoyada por el rugby escocés, el producto de Biggar RFC que actualmente juega con la Universidad de Edimburgo y Glasgow y está jugando bien, será fascinante ver cómo se desarrollan las dos ex selecciones sub-20 en los próximos 12 meses, especialmente con el mayor tiempo de entrenamiento disponible en Oriam.
Esos son cinco forwards sin límites a los que Fukofuka bien podría echarle un vistazo en ese momento y hay una serie de backs sin límites que actualmente están haciendo cosas buenas, como Hannah Walker, Cieron Bell (ambos de Edimburgo), Nicole Flynn y Sky Phimister (ambos de Glasgow).
Sin embargo, es el compañero de equipo de Flynn y Phimister en Glasgow, Ceitidh Ainsworth, quien es el foco aquí.
Claro, la joven rival no tuvo su mejor juego contra Edimburgo cuando recibió una tarjeta amarilla y luego fue reemplazada, pero dirigió muy bien la línea de fondo contra Brython y su manejo del juego fue excelente cuando Stirling ganó la Premiership. Tiene un contrato de apoyo al desarrollo con el órgano rector.
Con Meryl Smith regresando de una lesión de larga duración y Hannah Ramsay siendo internacional hace unos meses, buscarán presionar a Helen Nelson, número 10 de Escocia desde hace mucho tiempo, en el futuro, pero ciertamente valdría la pena ver a Ainsworth en un equipo más amplio, ya que el desarrollo del co-capitán de Glasgow en los últimos años lo merece y nunca es posible tener suficientes creadores de juego en sus filas.
Sólo el tiempo dirá si vemos los nombres de Bogan, Logan, Ronald, Gunderson, Coubrough y/o Ainsworth en la parte trasera de las camisetas de Escocia en 2026, pero las oportunidades para los jugadores jóvenes están ahí para ser aprovechadas con ambas manos a medida que comienza una nueva era.
