SAN JOSÉ, California – Todavía faltan horas para que San Jose State comience contra Hawaii, y el coordinador ofensivo de los Spartans, Craig Stutzmann, ya está en su caminata ceremonial, convocando el juego en su cabeza.
Durante casi dos horas y media en esta fría mañana del 1 de noviembre, camina por su tranquilo vecindario de San José, hoja de juego en mano, haciendo pantomima de llamadas. Con los ojos fijos en la página, murmura para sí mismo, relacionando esquemas con personal, ensayando respuestas a cada mirada defensiva que su alma mater, Hawaii, pueda lanzarle.
“Como una guía de estudio”, dice Stutzmann en una reunión con El Atlético.
A veces camina por el cercano Jardín Japonés de la Amistad en Kelley Park, pero cuando tiene tiempo, prefiere su propio bloque. Su mente está a toda marcha: repasando escenarios, viendo coberturas antes de que existan, afinando su ofensiva característica de “difundir y destruir” que ha producido dos años consecutivos de las 10 mejores ofensivas aéreas y los cinco mejores receptores.
Él cree que ha descubierto a los Guerreros del Arco Iris.
“Sabía que iban a intentar realizar una cobertura exagerada”, dijo. “Pero nadie, durante toda la temporada, desafió a sus profundos”.
Armado con este conocimiento, murmura su credibilidad.
“Haz los tiros. Lanza el ritmo. Desafía a esos muchachos. Esa es la única manera de ganar”.
El estudio ferviente es crucial. Porque, los días de partido, no usa su hoja de juego. Lee la defensa y llama en consecuencia, de memoria.
Al final de su caminata, la hoja de llamadas está guardada en su bolsillo trasero, donde permanecerá durante la mayor parte de la tarde. Saca una tarjeta que ha estado en su escritorio toda la semana: un mensaje grabado en su cabeza.
Dice: “¡Tienen que cubrirnos! ¡Vamos a proteger! ¡Tenemos mejores jugadores! ¡Ataca y gana!”.
Esa noche, los Spartans vencerán a Hawaii en una tanda de penales 45-38. El mariscal de campo senior Walker Eget lanzará para 458 yardas y dos touchdowns. Tres receptores, Danny Scudero (215), Leland Smith (113) y Kyri Shoels (109), sumarán más de 100 yardas en recepciones. Será la segunda vez esta temporada que logren esa hazaña, el único trío en FBS en hacerlo.
Craig Stutzmann mantiene su hoja de jugadas en el bolsillo y canta jugadas de memoria. (Atletismo del estado de San José)
Stutzmann es un nativo de Hawai que jugó como receptor para la universidad de 1998 a 2001, terminando quinto en la historia del programa en recepciones profesionales. La mayor parte de esa producción estuvo bajo la dirección del entrenador June Jones, quien llegó en 1999 y se convirtió en el arquitecto del moderno correr y disparar de Hawái, la ofensiva con muchos pases que sacudió a las islas a mediados de la década de 2000 y ayudó a Colt Brennan a lanzar 58 touchdowns en 2006, antes de terminar tercero en la votación de Heisman un año después, cuando estableció el récord de touchdown de la entonces NCAA con 131.
Antes de unirse al personal de los Rainbow Warriors en 2008 como asistente graduado, Stutzmann había estado entrenando en Kalaheo y luego en St. Louis, observando cómo las ofensivas de la escuela secundaria seguían la misma evolución. Los fuegos artificiales aéreos de Jones y Brennan convirtieron la antigua y terrestre identidad de Hawái en algo nuevo.
“El fútbol de la isla de Hawái suele reflejar lo que está haciendo la universidad”, afirmó. “En aquel entonces, todo el mundo corría por la opción triple. St. Louis era la única escuela que hacía correr y disparar, y es por eso que ganamos un montón. Luego (Jones) comienza a hacerlo en la universidad y todos aprenden: es una gran clínica semana a semana”.
Cualquier ofensiva vive y muere con su mariscal de campo. Eget es ese tipo ahora, ubicándose entre los 12 primeros a nivel nacional en yardas aéreas bajo Stutzmann.
Cuando Stutzmann se estaba iniciando como entrenador del JV de St. Louis, tenía otro pasador talentoso (y un corredor igualmente talentoso) ejecutando su guión, uno que conocía desde la infancia y con el que todavía habla hoy, incluso cuando el ex ganador del Heisman avanza por su undécima temporada en la NFL.
“Marcus Mariota, entrené en la escuela secundaria”, dijo Stutzmann. “En realidad, fui su profesora de geografía en séptimo grado”.
Es una conexión que Mariota aún aprecia, en Washington con los Comandantes.
“Pienso muchísimo en él”, dijo Mariota. El Atlético. “Aprendí mucho sobre la vida y otras cosas fuera del fútbol gracias a él. Es alguien a quien todavía recurro si alguna vez necesito algo”.
Para que conste, Stutzmann ni siquiera utilizaba una hoja de juego en aquel entonces.
Cuando llegó a la División III Emory & Henry en 2014, ya estaba esbozando los primeros hilos de lo que se convertiría en spread and shred. Arraigado en los principios de correr y disparar, Stutzmann comenzó a extraer ideas de las ofensivas universitarias más explosivas de principios de la década de 2010, combinándolas en algo más rápido, más agudo e inconfundiblemente suyo.
Correr y disparar en esencia libera a los receptores en rutas de opción y obliga a los mariscales de campo a tomar decisiones instantáneas que ponen a las defensas en situaciones peligrosas. La inclinación por los pases pesados la obtuvo de Jones. Para Stutzmann, simplemente no fue lo suficientemente rápido.
Por lo tanto, agregó el ritmo de giro y tiro de Art Briles y las divisiones de receptor extra anchas características: alineaciones que extienden la defensa hacia las bandas y abren carriles para correr contra el medio del campo desocupado. Baylor vivió en la cima ofensiva del país (lideró el país en puntos y yardas por juego entre 2013 y 2015), gracias en parte a un ritmo asfixiante.
Luego vino la capa RPO, popularizada por los equipos de Chip Kelly en Oregon con Mariota, donde el mariscal de campo alterna entre un tiro rápido o un traspaso en tiempo real. Stutzmann, que observaba todo de cerca, mezcló eso con libertad para correr y disparar y espaciar para girar y disparar. La mezcla comenzó a tomar forma y convertirse en la firma de Stutzmann: el “untar y triturar”.
“Es una ofensiva de opción múltiple y basada en contraataques”, dijo Stutzmann. “No hay una sola respuesta. Es la mejor respuesta posible”.
Stutzmann le dio a Eget un nombre diferente: “ofensa de respuesta múltiple”. Una mezcla volátil de ritmo, espacio y rutas de elección niveladas, especialmente desde el puesto, que está escondido entre el receptor exterior y la línea ofensiva. Un operador más pequeño y más rápido con todo el interior del campo a sus órdenes.
Walker Eget ha dirigido “spread and shred” de Craig Stutzmann durante dos años y obtuvo una alta puntuación en yardas por partido en ambas temporadas. (Atletismo del estado de San José)
En este sistema, alguien como Scudero puede romper en cualquier dirección dependiendo de la cobertura. Desde la ranura, con espacios en cada eje, la imagen muta sobre la marcha. Es una pesadilla para los defensores que intentan anticipar el movimiento, principalmente porque los receptores ni siquiera conocen su propio camino hasta el centro.
Al igual que su entrenador (llamando de memoria, reaccionando al personal), la ofensiva respira con la defensa. Es una multiplicidad letal, construida sobre la confianza absoluta entre el mariscal de campo y el receptor. Las rutas se superponen, se rompen en distintas profundidades y evolucionan a mitad del juego. Cubra la primera opción y la siguiente se desarrollará instantáneamente.
“Tiene respuestas en cada situación”, dijo Scudero. El Atlético. “Walker hace un gran trabajo al dirigirlo. Incluso si no conseguimos el aspecto que queremos, todavía hay respuestas. Sigue siendo explosivo contra cualquier cosa”.
En 2024, el primer año de Stutzmann en la Bahía, la ofensiva aérea ocupó el quinto lugar a nivel nacional con 321,8 yardas por partido. Nick Nash ganó la triple corona de receptores, terminando con 104 recepciones, 1,382 yardas y 16 touchdowns. (Dos alas cerradas, Harold Fannin Jr. y Tyler Warren, lo superaron en ciertas categorías, pero ningún receptor lo hizo). Nash firmó con los Atlanta Falcons como agente libre no reclutado y ahora está en su equipo de práctica.
“Como receptor, me encantó”, dijo Nash. El Atlético. “Al ser un punto focal de la ofensiva… pude tener mucho tiempo de juego y muchos balones en mi dirección”.
Esta temporada, el ataque aéreo sigue siendo de primer nivel: noveno al entrar en la última semana con 297,5 yardas por partido. Scudero ha seguido a Nash hacia los niveles superiores de recepción del deporte. De cara a la última semana de la temporada regular, se encuentra entre los seis primeros a nivel nacional en las tres categorías principales con una línea de 84/1,234/10.
Danny Scudero corriendo tras una atrapada contra Central Michigan. (Atletismo del estado de San José)
Scudero, transferido del FCS Sacramento State, necesitó poco convencimiento durante el proceso de reclutamiento. Stutzmann entró en la reunión, presentó una presentación de diapositivas de sus antiguos destacados (incluido Nash y el ex FCS All-American y receptor líder a nivel nacional Joey Hobert de Texas State en 2022) y preguntó si Scudero quería unirse a ellos.
“Fue uno de esos momentos en los que la prueba está en el pudín”, dijo Scudero. “Él no está mintiendo; su ofensiva es explosiva. En ese momento, sólo quería ser el siguiente en esa presentación de diapositivas”.
Toda esa producción – y todo ese talento receptor – es la fantasía de un mariscal de campo. En 2024, Eget intervino poco menos de un cuarto de la temporada y aún promedió 295 yardas aéreas por juego en los últimos ocho partidos. En 2025, como titular a tiempo completo en el ataque rápido, ocupa el puesto 11 a nivel nacional con 3,047 yardas y empata en la segunda menor cantidad de capturas realizadas (seis) entre los mariscales de campo con más de 150 intentos.
Saca el balón rápido y amplio. Confíe en el sistema y juegue “casi como un sueño”. Haga eso y el nombre de Eget seguirá escalando posiciones.
“Es genial”, dijo Eget. El Atlético. “Definitivamente es un sueño crecer incluso para estar en este nivel. Poder estar en las listas que siempre viste cuando eras niño y hablabas de esos jugadores… Es genial”.
Sus principales objetivos han sido Nash, un especialista en saltos de 6 pies 3 pulgadas, y Scudero, un técnico de tragamonedas de 5 pies 9 pulgadas con instintos de velocidad borrosa. Dos tipos de cuerpo contrastantes, ambos prosperando no solo por sus rasgos físicos, sino por su agudeza mental compartida: su capacidad para sincronizarse con su mariscal de campo y navegar por el sistema con precisión.
“Lo más importante que tienen en común es su capacidad no sólo de leer una defensa sino también de estar en la misma página”, dijo Eget. “Realmente teníamos dos mariscales de campo jugando en la posición de ranura”.
A pesar de la volatilidad y los fuegos artificiales, las victorias han eludido el alcance de San José State en 2025. Los Spartans tienen marca de 3-8 (2-5 en conferencia), perdiendo un tazón por primera vez desde 2021. Parte de eso podría atribuirse a una defensa que cedió 31,7 puntos por juego o a las 22 pérdidas de balón perdidas, un margen de -11, el segundo peor en Mountain West.
La ofensiva es divertida. Pero al final, sólo importa una columna estadística.
Y no son yardas.
“Podrías preguntarle a Walker, o a cualquiera de estos muchachos, que cambiaríamos estos números para obtener más victorias”, dijo Scudero. “Al final del día, simplemente mantienes la cabeza gacha y sigues trabajando, y luego el resto se arreglará solo. Ha sido lo que debe ser”.
El que ha funcionado es Stutzmann.
Cada semana, regresa de sus caminatas con un ataque completamente armado viviendo en su cabeza: pura reacción, una mezcla volátil de ritmo y elección, un sistema que destroza las defensas sin haber necesitado nunca una guía laminada desde que lideraba a un joven Mariota. La hoja de juego es incidental.
Mejor aún, olvídate de la hoja de juego. Mire la nota nuevamente. Eso es todo lo que necesita.
“¡Tienen que cubrirnos! ¡Vamos a proteger! ¡Tenemos mejores jugadores! ¡Ataca y gana!”.
