“Ha sido un poco un torbellino, pero de la mejor manera posible. Me siento muy agradecida por todo lo que ha sucedido, obviamente por navegar este nuevo viaje de estar embarazada y entrenar, siendo una futura madre y todo lo que viene con eso. Pero realmente lo estoy disfrutando hasta ahora”.
Las palabras de Lark Atkin-Davies, ganadora de la Copa del Mundo, prostituta de los Red Roses y futura mamá, que tuvo un final de 2025 nada habitual.
Después de ganar una Copa del Mundo en casa frente a miles de fanáticos, sus amigos y familiares, las noticias solo mejoraron a partir de ahí. Apenas un mes después de coronarse campeona mundial, Atkin-Davies quedó embarazada de su primer hijo.
“Obviamente, ganar la Copa del Mundo fue una experiencia increíble. Antes de la Copa del Mundo, decidí, independientemente del resultado, sólo quería tener una experiencia realmente buena y eso es ciertamente lo que hice”, dijo el jugador de 31 años.
En un mundo donde las atletas anteriormente profesionales, el embarazo y el posparto realmente no se mezclaban, Atkin-Davies reconoce cómo los tiempos han cambiado para mejor, con el lujo de apoyarse en rostros familiares y experimentados para ayudarla en su propio viaje hacia la maternidad.
Al ser compañera de equipo de Inglaterra y de Bristol, Atkin-Davies tiene una relación cercana con Abbie Ward, una pionera del deporte en términos de quedar embarazada a mitad de su carrera y regresar a la cancha capaz de competir nuevamente al más alto nivel.
“Quedar embarazada siempre estuvo en el radar, y obviamente tener a Abbie, que también está embarazada, creo que hay seis o siete semanas entre nosotros, que también lo ha hecho antes con Hallie (la hija de Ward), es genial.
“Ver a Abbie pasar por el embarazo y regresar fue un gran momento para mí. No me malinterpreten, a veces pareció difícil, pero creo que verla hacerlo y el momento de verla después de la final de la Copa del Mundo con Hallie en la cancha con el trofeo de la Copa del Mundo, pensé: ‘Me encantaría tener eso’ y, aunque todavía me siento capaz de hacerlo, ¿por qué no lo intentaría?
“Ella ha sido muy influyente, ha respondido a un montón de preguntas para mí, fue alguien a quien elegí contarle desde el principio cuando descubrí que estaba embarazada”.
A veces puede ser fácil comparar, especialmente si se recuerdan los logros de Ward desde su nacimiento y el argumento potencial de que sus actuaciones posteriores al nacimiento en realidad han excedido los estándares previos al nacimiento. Sin embargo, Atkin-Davies no se presiona a sí misma.
“Tengo todas las intenciones de volver al rugby, pero nunca se sabe lo que va a pasar. Tengo la mente abierta. No sabes cómo será, los cambios que implica tener un bebé y creo que tener ese tipo de perspectiva y capacidad para decir, ‘está bien, este es mi plan, pero puede haber cambios en el camino’ es realmente importante”.
Este sentido de perspectiva surgió a través de lo aprendido en el campo de rugby, concretamente la experiencia de Atkin-Davies en la Copa Mundial de Rugby en 2022.
“Durante la última Copa del Mundo, estuve muy concentrado en el rugby y probablemente el equilibrio no era el adecuado. Tenía esta visión de túnel y luego me lesioné un par de semanas antes, por lo que la Copa del Mundo en sí no fue exactamente el viaje que pensé que sería.
“Pasé las primeras cinco semanas en Nueva Zelanda rehabilitándome increíblemente duro para poder saltar a la cancha. No jugué ninguno de los partidos de grupo, jugué en los cuartos de final, y lo que debería haber sido una lesión de 12 semanas con cirugía se rehabilitó en cinco. Así que esa experiencia en sí misma y luego, obviamente, la pérdida de la final de la Copa del Mundo, creo, fue un enorme aprendizaje para mí.
“Ahora tengo un poco más de equilibrio y perspectiva en comparación con entonces. Obviamente, puedes mirar los resultados, puedes establecer grandes objetivos, pero todo depende en gran medida del proceso. Y por eso, al llegar a la Copa Mundial 2025, quería disfrutar toda la pretemporada, sin importar lo difícil que fuera a veces. Pensé: ‘Nunca volveré a tener una Copa Mundial en casa en mi carrera'”.
En todo el PWR, las jugadoras han quedado embarazadas, han dado a luz y han regresado, sin embargo, los Bristol Bears parecen ser el equipo donde los internacionales célebres han emprendido el viaje con mayor regularidad, incluidos Ward, Alisha Butchers y ahora Atkin-Davies, en sus distintas etapas.
“Siempre pensé que si quería tener una familia, eso significaría retirarme y con Jamie, mi esposo, es algo de lo que siempre se ha hablado.
“Alisha ha estado entrenando predominantemente con Gales, pero obviamente estoy emocionado de verla de regreso y cómo ella y Jazz (Jasmine Joyce) están manejando a su bebé Ralphie y cuánto lo aman. Es bueno poder hablar con personas que han pasado por eso porque no hay muchas.
“No he estado fuera del rugby por tanto tiempo. La lesión más larga que he tenido fue de 10 semanas. Y entonces miras el embarazo y piensas, ‘está bien, estoy fuera por más de un año’. Pero en mi opinión, sé que es por las mejores razones y realmente creo que me hará una mejor persona y jugadora”.
En términos de estar fuera del juego durante un período prolongado, Atkin-Davies admite que estaba un poco nerviosa por decírselo a su club y a los entrenadores de Inglaterra. Pero no tenía por qué preocuparse por el entrenador en jefe de los Red Roses, John Mitchell.
“Mitch estaba muy feliz (cuando se lo conté) y fue gracioso porque elegí decir que tenía una lesión en el cuello antes de contárselo a todos después de mi exploración de 12 semanas. Y él dijo: ‘¡Hice una pregunta cuando me enteré de la lesión en el cuello!’ Tengo una muy buena relación con Mitch, hablamos mucho. Es una persona muy familiar.
“Le dije que aún no se lo había anunciado a todos, entonces, ¿le importaba guardarse la noticia para sí? Pero me preguntó si podía decírselo a Jules, su esposa. Yo le dije: ‘¡Sí, por supuesto que puedes decírselo a Jules!’ Estaba muy emocionado de decírselo”.
El ambiente del campamento de Inglaterra pareció cambiar en los últimos años y potencialmente se ha suavizado. Por supuesto, Inglaterra sigue siendo un atleta de clase mundial en la cancha, pero fuera de ella, se siente más flexible y flexible, un sentimiento con el que Atkin-Davies está de acuerdo.
“Algunos de mis momentos favoritos de los campamentos de la Copa Mundial fueron tener a Hallie o a nuestra fisio Kate (Tyler Chapman) con sus dos hijos y su esposa, el hijo de Marlie (Packer), Oliver, ¡y vemos mucho a Olivia (la hija de Sarah Hunter). Saber que nuestro entorno brinda un apoyo increíble cuando se trata de familias es realmente importante.
“Creo que lo que realmente tenemos en los Red Roses es que cuando estamos en la cancha o entrenando, estamos realmente concentrados, estamos concentrados. Pero los momentos en los que podemos divertirnos, nos divertimos y creo que ese es el equilibrio que hemos logrado en los últimos años y creo que Mitch ha sido un gran impulsor de eso”.
Atikin-Davies se perderá el Seis Naciones Femenino de 2026, pero estuvo involucrada recientemente en el campamento de Red Roses y continúa estando muy involucrada con Bristol.
“Estoy en el club entrenando los lunes, martes y jueves, y estoy allí para los juegos en casa apoyando o haciendo activación comunitaria. En cuanto al entrenamiento, hago gimnasia, corro, habilidades, pero después del primer trimestre, no pude hacer entrenamiento opuesto, sólo para minimizar el riesgo de sufrir un golpe. Llevo un monitor de frecuencia cardíaca para comprobar que no estoy alcanzando el 90% de la frecuencia cardíaca máxima durante más de un minuto y cosas así.
“También les pregunté a los entrenadores, ¿qué puedo hacer para ayudar? Ya sea ayudar a algunos de los jugadores más jóvenes en mi posición. Todavía puedo hacer unidades y lanzar, lo cual es bastante útil, obviamente no estoy haciendo scrums ni mauls en vivo ni nada por el estilo, pero todavía puedo lanzar, lo cual es genial, y puedo ofrecer ese tipo de retroalimentación”.
Con Atkin-Davies previsto para junio de 2026, Inglaterra y Bristol agregarán otro humano en miniatura a sus clubes de fans. Ahora que las atletas se sienten capaces de tener bebés durante sus días de juego y recibir el apoyo y el consejo que merecen, uno siente que la decisión y la experiencia de Atkin-Davies hasta ahora es otra pluma en el sombrero del rugby femenino.
