LAS VEGAS-A mitad del tercer cuarto frente a una multitud vendida en Thomas & Mack Center, el delantero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, le dio a los fanáticos un regalo que valió el alto precio de la admisión, saltando como una gacela desde la línea de tiros libres para poder a casa con un enfoque de dos manos.
La vitalidad de la secuencia de transición, con Flagg teniendo el tiempo y el espacio para mostrar su poder y atletismo, fue significativa dada la naturaleza del juego. Durante casi dos horas el sábado por la tarde, cada movimiento que realizó la selección número 1 se encontró con un mar de manos, los defensores de los San Antonio Spurs lo cubrieron, intentando interrumpir su visión y ritmo.
Tal es la atención justificada que conlleva ser una de las mejores selecciones más promocionadas para ingresar a la NBA en años. La combinación de tamaño, fuerza, habilidad de manejo de balón y responsabilidad bidireccional atrae una amplia atención como estrella de la liga de verano. Debería traducirse a su próxima temporada de novatos en Dallas, independientemente de su producción este mes.
“Estamos buscando ser desinteresados, jugar duro y jugar el juego de la manera correcta”, dijo el entrenador en jefe de los Mavericks, Jason Kidd El atlético. “Cuando hablas de stock, estamos mirando esas cosas. No estamos preocupados por las marcas y fallas. Solo hacer el juego correcto”.
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– Dallas Mavericks (@dallasmavs) 12 de julio de 2025
En su segundo juego, Flagg terminó con 31 puntos y cuatro rebotes en 10 por 21 disparos desde el campo en una derrota por 76-69 ante San Antonio. Dylan Harper, la selección número 2 en el draft de la NBA del mes pasado, agregó 16 puntos, seis rebotes y dos asistencias en el muy esperado enfrentamiento del fin de semana que no decepcionó. Flagg y Harper fueron agresivos y potentes, lo que exhibió toda su amplitud de habilidades en cada fase del juego.
“Vamos a jugar mucho (Flagg) este año, por lo que las futuras batallas serán geniales”, dijo Harper. “Creo que él y yo, una cosa que ambos tenemos que el resto de la clase (borrador) no tiene es que somos competidores y salemos y compitamos”.
Hubo algunos momentos en que los dos jugadores se enfrentaron y se destacaron una serie de posesiones físicas, como Flagg respondiendo con un profundo 3 después de una ingeniosa bandeja de Harper. Ambos jugadores salieron del juego con poco menos de dos minutos restantes a una ovación de pie.
“Está bien”, dijo el as Bailey El atlético del enfrentamiento. “Los dos y dos van, y ambos están jugando duro. Salieron a demostrar a todos en qué han estado trabajando. Tenemos un papel importante que jugar cuando entramos en la liga, por lo que la multitud está trayendo la energía y la exageración”.
Flagg, que se encuentra con casi 6 pies 8 con una envergadura de 7 pies, debe encajar perfectamente con una gran frontera de Mavericks de Anthony Davis, Daniel Gafford y Dereck Lively II. El novato de los Spurs, Carter Bryant, tuvo la tarea del enfrentamiento y disfrutó del éxito con él, recogiéndolo en la cancha completa repetidamente. Aún así, Flagg pudo crear presión cuesta abajo de manera consistente, ya sea operando como creador secundario en escenarios de pick-and-roll o trazando contacto y llegando a la línea. Flagg intentó 13 tiros libres, y su habilidad para forzar faltas ayudará a su transición a la NBA, solo por la naturaleza pura de su tamaño.
“Oh, va a encajar bien”, dijo Kidd. “Va a estar bien. Será perfecto”.
“Es grande”, dijo el propietario de la minoría de los Mavericks, Mark Cuban El atlético. “La gente no se da cuenta de eso. Y no solo es alto; él es grueso. Y solo tiene 18 años, todavía puede estar creciendo y puede terminar siendo 7 pies de altura por todo lo que sabemos. Pero no es un tipo flaco y perteneciente. Es físico, atlético. Podría no ser el tipo más rápido de la NBA, pero por su tamaño, va a estar allí en esa combinación”.
Harper cobró vida en el segundo cuarto cuando su defensa comenzó a hacer una impronta en el juego. El armador obtuvo desviaciones, presionando la pelota en transición y volando por encima del borde cuando su energía en ese extremo comenzó a alimentar su agresividad con la pelota. Tuvo su mejor secuencia al final de la primera mitad cuando esquió para un bloque con una gran sonrisa, luego pronto recogió a Flagg en un interruptor y fue directamente al hombre seleccionado antes que él para un flotador y y 1.
Smooot con eso @dy1anharper 😮💨 pic.twitter.com/k20lbesqdn
– San Antonio Spurs (@spurs) 12 de julio de 2025
Significó mucho para Harper, quien se perdió los juegos de la liga de verano de los Spurs con una tensión en la ingle hasta el sábado. Después de meses sin jugar baloncesto desde su temporada de Rutgers a mediados de marzo, Harper estaba emocionado de volver a la cima de su juego.
“No he jugado en mucho tiempo, así que tenía ganas de volver a subir a esa cancha”, dijo Harper. “Ahora puedo jugar baloncesto para ganarme la vida. Probablemente estaba sonriendo todo el juego”.
El control de ritmo del guardia atacando el carril le permitió entrar en la pintura de manera efectiva, dibujando algunas faltas y golpeando algunos flotadores. Se mezcló en algunos roles de armador y fuera de la pelota, mostrando la capacidad de cortar de los codos y obtener un aspecto fácil.
Su defensa le costó a principios del cuarto trimestre cuando escogió un pase para activar un descanso rápido. Cuando saltó para arrojar la volcada, fue golpeado por un defensor de los Mavs y se estrelló contra el suelo. Fue una vista aterradora para el nuevo guardia de la franquicia de los Spurs mientras agarraba su frente, pero la sacudió después de unos segundos y continuó.
A pesar de la pérdida de los Mavericks, la mayor comida para llevar de la tarde fue la calidad y el potencial de estrellas de Flagg. El joven de 18 años operó en la media cancha con el equilibrio de un veterano titular, absorbiendo la presión y creando ofensas para él y para otros. Su habilidad para jugar dentro y fuera de la pelota, alternando entre ser un manipulador primario y secundario, debería adaptarse bien a jugar junto con la nueva incorporación D’Angelo Russell, especialmente mientras la armadora Kyrie Irving continúa rehabilitando la cirugía de ACL.
“Creo que he sido sólido. Estoy agotado”, dijo Flagg. “No estoy acostumbrado a levantar la pelota así. Tenía a alguien en mi cadera cada vez que levantaba la pelota por la cancha de 94 pies. Creo que hice un trabajo sólido al presentarla contra la presión y establecer diferentes acciones”.
Defensivamente, Flagg también debería ser una adición bienvenida a un equipo de Mavericks que terminó el puesto 20 en eficiencia defensiva la temporada pasada, según la limpieza del vidrio. El cuerpo técnico de Dallas se sentía cómodo con Flagg cambiando a múltiples tareas y operando en la parte superior e inferior de la zona, utilizando su capacidad para jugar en carriles. Harper hizo sentir su defensa también en su regreso al piso, mostrando cómo la liga está en algunas emocionantes batallas de dos vías esta temporada entre estas jóvenes estrellas en Texas.
“¿Qué mejor momento que volver para un juego como este y una multitud tan electrizante como este?” Dijo Harper. “Tenía un buen juego; tuve un buen juego. Acabamos de mostrarle al mundo de la NBA de qué se trata”.
(Foto: Ethan Miller / Getty Images)
