Cooper Flagg y Kon Knueppel se enfrentan al novato del año: NBA Awards Watch

Cada semana hasta el final de la temporada regular, comprobaremos dónde creo que se encuentran las principales carreras por premios individuales. Esta semana comenzaremos con el Novato del Año y descubriremos quién debería ser nuestro líder allí.

Así es como se desarrolla Awards Watch: desde 2019, soy uno de los miembros de los medios seleccionados para votar en los premios anuales. Es un honor que me tomo muy en serio, ya que me esfuerzo por seleccionar a los jugadores que creo que lo merecen más. Al ser público, tampoco quiero terminar recibiendo memes para la eternidad por emitir un voto ridículo. Me gusta este análisis como un buen indicador de mis pensamientos/investigación y las opiniones enviadas por otros escritores y lectores de El Atlético.

Como ocurre con todo tipo de clasificaciones y opiniones en Internet, estoy seguro de que esto se encontrará con acuerdos y apretones de manos en lugar de gritos e insultos. Si tiene una opinión diferente, déjela en los comentarios. Primero dejemos esto de lado:

• Sí, veo los partidos.
• Sí, he mirado los números.
• No, no odio a ese jugador.
• No, no odio a ese equipo.
• Si tienes una opinión diferente y quieres criticarme, hazlo. Sólo trata de tener un punto que tenga sentido. Estoy menos interesado en tu preferencia hacia tu jugador o equipo favorito, pero estoy muy interesado en una posible perspectiva que he pasado por alto o no he considerado lo suficiente. Mi objetivo es adquirir la mayor cantidad de información y opiniones posible para estos premios.
• Con cada sección del premio, daré mi criterio sobre cómo se debe considerar mientras tomo en consideración mis pensamientos y lo que creo que el premio ha enfatizado históricamente al votar.
• ¡No olvides la regla de los 65 juegos! Los jugadores que no llegan a 65 juegos en una temporada no son elegibles para MVP, Jugador Defensivo del Año o Jugador de Mayor Progreso.

Entremos en ello. (Las probabilidades y estadísticas están ingresando a los juegos del miércoles).

Novato del año

Dos menciones honoríficas: Cedric Coward, Grizzlies de Memphis | Derik Queen, Pelícanos de Nueva Orleans

3. VJ Edgecombe, Philadelphia 76ers (+8000 para ganar)
2. Kon Knueppel, Charlotte Hornets (+600 para ganar)
1. Cooper Flagg, Dallas Mavericks (-1000 para ganar)

Sin ofender a Edgecombe ni a nadie más que desee estar en la mezcla, pero no hay posibilidad de que alguien esté logrando los dos primeros lugares fuera de Knueppel y Flagg. Edgecombe sería un candidato viable en la mayoría de los demás años, pero centrémonos en Flagg y Knueppel.

Actualmente, las probabilidades favorecen en gran medida a la elección número uno indiscutible en el draft de 2025. Ni por un segundo la gente del draft intentó ponerse linda y empezó a hablar de elegir a Dylan Harper, Ace Bailey, Edgecombe o Knueppel en la cima. Fue Flagg todo el tiempo, incluso para un equipo de los Mavericks que no necesitaba más delanteros. Pero las preguntas previas al draft sobre el juego de Knueppel esencialmente han sido objeto de burla por su juego en la cancha.

Todo el dinero ha inundado a Flagg en esta carrera por los premios, pero eso no significa que los votos se distribuirán de la misma manera. Flagg es el presunto ganador cuando hablo con personas de la NBA (tanto trabajando en ella como cubriéndola), pero Knueppel hace que mucha gente se detenga antes de decidir. Analicemos qué tan reñida podría estar realmente esta carrera:

• Tanteo: 20,4 puntos por partido para Flagg | 18,9 puntos por partido para Knueppel. Ventaja: Bandera.
• Rebotes: 6,6 por partido para Flagg | 5,5 por partido para Knueppel. Ventaja: Bandera.
• Asistencias: 4,1 por partido para Flagg | 3,5 por partido para Knueppel. Ventaja: Bandera.
• Robos: 1,2 por partido para Flagg | 0,7 por partido para Knueppel. Ventaja: Bandera.
• Bloques: 0,8 por partido para Flagg | 0,2 por partido para Knueppel. Ventaja: Bandera.
• Rotaciones: 2,2 por partido para Flagg | 2,2 por partido para Knueppel. Ventaja: Ninguno.
• Partidos y minutos jugados: 49 partidos, 34,1 minutos por partido para Flagg | 52 partidos, 32,2 minutos por partido para Flagg.
• Porcentaje de tiros de campo: 48,2 por ciento para Flagg | 48,5 por ciento para Knueppel. Ventaja: Knueppel.
• Porcentaje de 3 puntos: 30,2 por ciento para Flagg | 42,8 por ciento para Knueppel. Ventaja: Knueppel.
• Porcentaje de tiros libres: 80,4 por ciento para Flagg | 89,9 por ciento para Knueppel. Ventaja: Knueppel.
• Impacto en el suelo: -4,1 puntos por cada 100 posesiones con Flagg | -0,6 puntos por cada 100 posesiones con Knueppel. Ventaja: Knueppel

La métrica del impacto en el suelo tiene mucho ruido y hay que tomarla con un gran grano de sal. Además, Knueppel realiza más del doble de triples que Flagg, pero Flagg intenta casi dos tiros libres más por partido. Esas cosas deberían tenerse en cuenta en los números brutos, y Knueppel tiene una tasa de rotación más alta que Flagg. Sin embargo, como puede ver, los números de Knueppel dieron una pelea muy interesante en general. Y aunque el éxito del equipo rara vez ha sido un factor en el premio al Novato del Año, podría terminar convirtiéndose en un desempate para cualquiera que esté dividido. Los Hornets han tomado ventaja, ubicándose 25-29 y décimo en la Conferencia Este. Los Mavericks, después de haber pasado por muchos problemas autoinfligidos, tienen marca de 19-34, cayendo en la clasificación y ocupando el puesto 12 en el Oeste.

Todas las categorías están bastante cerca. Flagg tiene el mayor reconocimiento, obviamente. Pero Knueppel está en un buen momento con su equipo. Si los Mavs siguen cayendo en picado y los Hornets continúan escalando con la ayuda de Knueppel, es posible que veamos una votación bastante dividida en abril, sin importar lo que digan las probabilidades de apuestas hoy.

MVP

En camino de no ser elegible: Nikola Jokić, Denver Nuggets (se perdió 16 partidos) | Victor Wembanyama, San Antonio Spurs (se perdió 14 juegos) | Steph Curry, Golden State Warriors (se perdió 15)
Inelegible: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks (se perdió más de 17 juegos)
Cinco menciones honoríficas: Tyrese Maxey, 76ers de Filadelfia | Steph Curry, guerreros del Estado Dorado | Luka Dončić, Los Ángeles Lakers | Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves | Jalen Brunson, Knicks de Nueva York

5. Victor Wembanyama, Spurs (sin cuotas de apuestas, anteriormente mención honorífica)
4. Jaylen Brown, Boston Celtics (+4000 para ganar)
3. Cade Cunningham, Detroit Pistons (+1600 para ganar)

Me parece fascinante que Wembanyama no esté en la lista de MVP, pero sí en la lista de Jugador Defensivo del Año. Ambos premios se adhieren a la regla de los 65 juegos, y aunque se ha perdido 14 juegos, últimamente ha estado muy saludable y está jugando fuera de sí. Como verá a continuación, las probabilidades de apuestas lo favorecen como Jugador Defensivo del Año. Los Spurs ocupan el segundo lugar en el Oeste. Wemby promedia 24,4 puntos, 11,1 rebotes, 2,7 asistencias y 2,7 ​​tapones en 28,9 minutos con un 62,5 por ciento de tiros reales. ¡Kevin Durant está empatado en el tablero con probabilidades de +100000! ¿Wemby no entra en la mezcla? Eso me parece muy extraño.

2. Nikola Jokić, Denver Nuggets (+300 para ganar)
1. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder (-210 para ganar)

Las probabilidades aquí se han cerrado un poco con los dos primeros candidatos al premio. La semana pasada escribí sobre cómo el regreso de Jokić lo devolvió al tablero de apuestas y cómo había cerrado una brecha dramática. Jokić ha jugado todos los partidos desde que regresó (sólo puede perderse un partido más esta temporada y seguir siendo elegible), y Gilgeous-Alexander se perderá algún tiempo por una lesión abdominal. Se ha perdido cuatro partidos consecutivos y se perderá el receso del Juego de Estrellas. Entonces será reevaluado. Jokić ha tenido la temporada más impresionante en la cancha cuando jugó, pero se perdió mucho tiempo por esa lesión en la rodilla. Parecía que ni siquiera un regreso a la elegibilidad lo colocaría nuevamente en la posición de favorito. Había una diferencia de 14 juegos entre él y Gilgeous-Alexander. Ahora, la diferencia se reduce a 10 juegos. Quizás aún sean demasiados partidos para que el increíble juego de Jokić los supere, especialmente teniendo en cuenta que Gilgeous-Alexander no es una broma en la cancha. Pero la brecha se está reduciendo y las cuotas de apuestas lo reflejan.

Jugador defensivo del año

En camino de no ser elegible: Wembanyama | Kawhi Leonard, LA Clippers (se perdió 13 partidos)
Inelegible: Anthony Davis, Washington Wizards (se perdió más de 17 juegos)
Dos menciones honoríficas: Scottie Barnes, Raptores de Toronto | Amén Thompson, Houston Rockets

3. Rudy Gobert, Minnesota Timberwolves (+1600 para ganar, anteriormente segundo)
2. Chet Holmgren, Thunder (+250 para ganar, anteriormente tercero)
1. Wembanyama, Spurs (-250 para ganar)

Ahora que Wembanyama está de regreso y probablemente se clasificará bajo la regla de los 65 juegos (toco madera), solo veremos cómo se amplía esta brecha entre la estrella de los Spurs y Holmgren. En realidad, ese abismo crecerá entre Wembanyama y cualquiera que pueda llegar al segundo lugar. Gobert está teniendo una excelente temporada defensiva y las probabilidades de apuestas lo hacen parecer casi irrelevante en la discusión. Cualquiera que califique para una mención de honor tampoco se acercará. Las probabilidades de apuestas no reflejan simplemente cómo votarán realmente los votantes. Wembanyama tiene que seguir dando resultados en ese lado de la cancha, pero está jugando una defensa increíble. No me sorprendería que dentro de un mes veamos que sus probabilidades son de alrededor de -1000 para ganar el premio.

Sexto hombre del año

Dos menciones honoríficas: Collin Gillespie, Phoenix Suns | Ajay Mitchell, Trueno

3. Jaime Jaquez Jr., Miami Heat (+500 para ganar, anteriormente mención honorífica)
2. Naz Reid, Timberwolves (+175 para ganar, anteriormente primero)
1. Keldon Johnson, Spurs (+300, anteriormente tercero)

Un comienzo bastante frío de febrero deja a Reid fuera del primer puesto. Y Johnson continúa jugando baloncesto de manera constante. Básicamente juega como un delantero contundente para los Spurs, y aunque el tiro de 3 puntos no está cayendo como lo hizo a principios de la temporada, ha sido tan consistente como se puede encestar tiros y agarrar tablas en su tiempo en la cancha. La lesión de Mitchell lo deja fuera de los tres primeros esta semana y ha sido uno de mis favoritos para ganar el premio la mayor parte de la temporada. Jáquez ocupa su lugar entre los tres primeros y ha sido muy bueno para Miami. Se ha recuperado perfectamente de su pobre actuación en el segundo año. También ha tenido un comienzo difícil en febrero, pero su juego durante toda la temporada lo mantiene fuertemente en la carrera.

Entrenador del año

Dos menciones honoríficas: Jordan Ott, Soles | Joe Mazzulla, Celtas

3. JB Bickerstaff, Pistons (-135 para ganar, anteriormente mención honorífica)
2. Charles Lee, Hornets (+1600 para ganar, anteriormente mención honorífica)
1. Mitch Johnson, Spurs (+900 para ganar)

Aunque los Hornets vieron rota su racha de nueve victorias consecutivas antes de poder empatar el récord de la franquicia de 10, han sido una de las mejores historias de la NBA en los últimos dos meses. Entonces, ¿qué nos parece que Lee gane el premio por un cambio de rumbo a mitad de temporada? Hay cuatro entrenadores (Bickerstaff, Mazzulla, Ott y Johnson) con mejores probabilidades de ganar, y Lee está empatado con David Adelman de Denver en el tablero. Pero tengo curiosidad por saber si el problema del tanque impulsa la narrativa en torno a la candidatura de Lee cuando llega el momento de la votación. Los Hornets estuvieron terribles y fácilmente podrían haberse apoyado en eso para otra selección alta del draft. En cambio, optaron por tomarse en serio toda la temporada para competir. No están lejos de estar en el enfrentamiento No. 7 vs. No. 8 en el Torneo Play-In, y eso podría ser suficiente para que Lee se lleve el premio.

Jugador más mejorado

Dos menciones honoríficas: Anthony Black, Orlando Magic | Jalen Johnson, Halcones

3. Ryan Rollins, Milwaukee Bucks (+5000 para ganar, no mencionado anteriormente)
2. Keyonte George, Utah Jazz (+900 para ganar)
1. Deni Avdija, Portland Trail Blazers (-125 para ganar)

Esta lesión de tobillo, además de que el Jazz recurra a procedimientos de tanque extremos e inventivos, podría terminar sacando a George de la carrera por este premio. Ha tenido una gran temporada, pero si se acorta y no juega muchos partidos el resto del camino, probablemente no será suficiente para conseguirle el premio sobre el recién nombrado All-Star Avdija. Alguien a quien he querido resaltar y mencionar más en este espacio es Rollins en Milwaukee. Hubo algunos vislumbres de que tal vez Rollins podría quedarse en la liga la temporada pasada, pero este tipo de jugador realmente no se presentó. Anotó 15 veces en dos dígitos en su carrera antes de esta temporada, todas ellas en la campaña 2024-25. Rompió 20 dos veces. Ahora, está promediando 16,9 puntos sin perder eficiencia en sus porcentajes de tiro, y sólo ha fallado en anotar cifras dobles en tres ocasiones. Él tiene que estar en la mezcla.

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