En las largas siete semanas desde Bilbao, ha habido una ansiedad entre algunos fanáticos de Tottenham Hotspur de que no podrían ver a Cristian Romero con una camisa de Lilywhite nuevamente.
El desfile del trofeo a través del norte de Londres el 23 de mayo fue la última vez que los partidarios lo aplaudieron, ya que perdió lo que demostró el último juego a cargo de Ange Postecoglou contra Brighton & Hove Albion dos días después. Pero el miércoles 9 de julio, Romero regresó para la pretemporada, reuniéndose con el reemplazo de Postecoglou, Thomas Frank, y su nuevo cuerpo técnico por primera vez.
En cierto sentido, nada es sorprendente o interesante sobre eso. La gente aparece para sus trabajos todos los días sin que sean noticias. Pero al mismo tiempo, todo lo que Romero hace en las próximas semanas atraerá interés porque ha habido tanta especulación sobre su futuro este año. La gente quiere saber si se quedará en el club o no. Todos están esperando claridad.
Y esta semana, nosotros tener avanzó hacia la claridad, y no solo porque Romero apareció en Hotspur Way. Más bien, es porque El atlético Se enteró de que el Atlético de Madrid, que había estado liderando la persecución por sus servicios durante todo el verano, ha decidido detener su búsqueda del internacional de Argentina. Ya están empezando a buscar alternativas en defensa. Y en el Atlético, creen que Tottenham ahora intentará vincular a Romero a un nuevo contrato.
Siempre debemos recordar que algo de lo que sucede en esta época del año debería verse como una negociación y que la ventana todavía tiene un largo camino por recorrer hasta el 1 de septiembre, cuando finalmente se cierra. Pero si el Atlético ha renunciado a su sueño de firmar Romero, eso es tan significativo como cualquier otro en el verano de Tottenham.
James Maddison y Romero, a la izquierda, en el Desfile del Trofeo de la Europa League de Tottenham (Bradley Collyer/Getty Images)
El entrenador del Atlético, Diego Simeone, nunca ocultó su admiración por el compatriota Romero, incluso admitiendo en público cuánto lo quiere, porque es un “gran jugador”. El compañero de equipo argentino de Romero y el delantero del Atlético Julian Álvarez también se sumó al ruido, diciendo a principios de mayo que “espera (s) sucede” y que Romero “nos ayudaría mucho”.
Y nunca tomó un gran salto imaginativo ver a Romero en las rayas rojas y blancas del lado español. Quizás más que cualquier otro jugador moderno, incorpora algunas de las cualidades de ganado en todos los costos que han tenido los mejores equipos del Atlético de Simeone.
Pero al final, el Atlético nunca se acercó formalmente a Tottenham sobre la firma.
Por su parte, Romero nunca cerró exactamente las preguntas sobre su futuro, diciéndole a una emisora argentina en abril cuánto “amaría” jugar en La Liga, “La liga que estoy perdiendo”, después de haber jugado tres temporadas en la Serie A de Italia antes de venir a la Premier League.
Como jugador que se dirige al penúltimo año de su contrato, Romero sabrá muy bien que la dinámica de poder está comenzando a moverse en su dirección. Este verano sería la última oportunidad para que Tottenham lo venda por una tarifa significativa antes de que su valor en el mercado comience a disminuir. Dentro de doce meses, a Romero solo le quedaba un año en su acuerdo, una transferencia gratuita lucrativa en 2027 estaría en el horizonte, y la dinámica sería totalmente diferente.
La siguiente pregunta es lo que los Spurs tienen la intención de hacer.
Su posición ha sido que no quieren perder a uno de sus mejores jugadores y, como se mencionó anteriormente, la opinión en la capital española es que ahora, con dos años de su contrato actual, Tottenham intentará asegurar el futuro de Romero con un nuevo acuerdo. Y sería perfectamente natural para ellos tratar de hacerlo, en lugar de dejar que uno de sus activos principales entre en su último año.
Por supuesto, la realidad del mercado es que si Romero firmara un nuevo contrato a largo plazo y entregara toda su influencia al hacerlo, debería valer la pena financieramente. A veces, los jugadores hacen esto en sus años pico, como con Harry Kane en 2018 o Son Heung-Min tres años después, pero generalmente no. A menos que el banco se rompa para ellos.
Esta podría ser una de las preguntas que cuelgan en la próxima temporada de los Spurs.
Ciertamente, no hay duda dentro del club sobre cuán altamente se considera el jugador de 27 años. Todos saben que tienen un jugador único en sus manos, y que al entrar en esto, el penúltimo año de su contrato, saliendo de la parte posterior de la temporada pasada, su valor de mercado está en su apogeo.
Romero fue hombre del partido en la final de la Europa League (José Breton/Getty Images)
Recuerde que Romero no era exactamente barato cuando los Spurs lo firmaron en primer lugar.
Era el verano de 2021 y Fabio Paratici acababa de aparecer como su nuevo director gerente de fútbol. Conocía bien a Romero de Italia, firmándolo de Génova para la Juventus en 2019, y luego le devolvió la leña, y creía que valía la pena pagar una gran tarifa. Paratici sabía que el precio de Atalanta de 55 millones de euros (£ 47.4m; $ 64.3 millones a las tarifas actuales).
Tottenham también tuvo que moverse rápido ese verano porque Lionel Messi había estado tan impresionado por Romero, ya que ayudaron a Argentina a ganar la Copa América en julio que estaba tratando de persuadir a Barcelona para que también lo convirtiera en un compañero de equipo en Camp Nou. (Resultó que Messi se fue a Paris Saint-Germain más tarde en esa misma ventana).
Cuatro años después, esa firma se parece a uno de los mejores de la era de Paratici.
Romero se ha establecido como uno de los mejores centrales en el fútbol mundial. Puede que no tenga la consistencia y la disponibilidad permanente de algunos jugadores, pero cuando está en forma y enfocado, no hay nadie como él. Especialmente en grandes juegos con trofeos en la línea.
Eso ha sido lo suficientemente claro con Argentina durante años.
Ha ganado los tres principales trofeos internacionales para los que ha jugado, agregando la Copa Mundial 2022 y la Copa América 2024 a ese triunfo de 2021 en este último. En esos grandes juegos en Qatar hace tres años, especialmente, con los ojos del mundo sobre él, parecía encontrar un nuevo nivel dentro de sí mismo, jugando con una confianza notablemente tranquila y una negativa a distraerse con algo más que el premio final del deporte.
Hasta los últimos meses, los fanáticos del Tottenham dirían justificadamente que les encantaría ver eso Romero jugando para ellos, el tipo helado, de costos de todos los costos. Y la belleza de la temporada pasada es que esos partidarios de los Spurs finalmente lo hicieron. Fue el regreso de Romero desde cuatro meses con lesiones en pie y ingle, más que cualquier otra cosa, lo que les ayudó a ganar la Europa League en mayo.
Fue perfecto para ambas piernas de los cuartos de final contra Eintracht Frankfurt, ambas piernas contra Bodo/Glimt en la siguiente ronda y luego es integral para el triunfo de los Spurs sobre el Manchester United en Bilbao. Fue Romero sobre todos los que establecieron el tono entre el equipo en la preparación de esa final, Romero, que lideró con el ejemplo en el campo, manteniendo a todos sus compañeros de equipo juntos y en línea con el plan de juego.
En el final final, Romero tuvo su cuarto trofeo de la cuarta final de su carrera senior. Es difícil imaginar cómo Tottenham podría haberlo hecho sin él.
Al comienzo del verano, se sintió como si Bilbao y el desfile fueran el final de la historia para Romero y los Spurs, que se despegaría, habiéndolos regresado a donde querían estar. Pero ahora, con el Atlético de girar en otro lugar, probablemente lo veremos entrar en su quinta temporada en el club.
Lo cual es una noticia inequívocamente buena para un equipo que no puede permitirse perder más liderazgo, pero que seguramente arrojará un nuevo conjunto de preguntas durante el próximo año.
(Foto superior: Alex Pantling/Getty Images)
