El capitán de los cruzados, David Havili, cree que Christian Lio-Willie está en camino de mayores honores con los All Blacks, diciendo que el retroceso de “clase mundial” podría estar en disputa después de otra exhibición dominante el viernes por la noche.
Lio-Willie viajó con el equipo superior a Japón en octubre pasado, y aunque el delantero suelto inicialmente representará al All Blacks XV en partidos contra Munster y Georgia, las lesiones a Ethan Blackadder, Luke Jacobson y Dalton Papali’i provocaron un cambio.
Si bien Lio-Willie no tuvo la oportunidad de debutar para los All Blacks, las oportunidades para jugar al rugby de nivel de prueba podrían no estar demasiado lejos, si el jugador de 26 años sigue “jugando como él” con los cruzados en Super Rugby Pacific.
Después de que los cruzados reservaron su lugar en las semifinales con una victoria de 32-12 sobre los Rojos de Queensland, se le preguntó a Havili sobre Lio-Willie, quien había sido inmenso durante un turno de 80 minutos en el Apolo Projects Stadium.
Lio-Willie tuvo un máximo de 62 metros de transporte, corrió la pelota 10 veces, aseguró una facturación, terminó en dos dígitos para tacleadas realizadas, y el No. 8 incluso registró una descarga. Si bien fue un verdadero desempeño del equipo de los cruzados, habría sido difícil no notar el impacto de Lio-Willie.
“Es de clase mundial”, dijo Havili a los periodistas.
“Lo ha estado haciendo durante un par de años.
“Ha estado en y alrededor de ese marco negro, una gira de fin de año también.
“Si sigue jugando como está en este momento, solo va a hacer eso”.
Resumen de coincidencias 
Después de un comienzo nervioso para la final de clasificación, los cruzados abrieron el marcador en los 15th Minuto a través del capitán de los negros Scott Barrett. Tamati Williams se estrelló por el segundo quinto puntero del equipo poco después, ayudando a los anfitriones a extender su ventaja a 12.
Mientras que los Rojos hicieron bien en mantener el marcador en 12 nulo para el descanso, no había duda de que los anfitriones tenían el control. Los cruzados se acumularon algunos puntos más en el segundo mandato, con cierta brillantez individual de Noah Hotham lo más destacado de la noche.
Rivez Reihana también anotó un intento antes de que los Rojos respondieran a los wallabies Josh Nasser y Fraser McReight en el concurso, pero el tiempo no estaba de su lado. Kyle Preston en realidad se rió por última vez, anotando el quinto intento de los cruzados con dos minutos restantes.
Cuando sonó el silbato a tiempo completo, la temporada de los Rojos llegó a su fin mientras los Crusaders llegaron a su primera semifinal en dos años. Después de haber terminado en el top-two en la escalera, el rugby semifinal viene a Christchurch, pero su oponente sigue siendo un misterio por ahora.
“Sabíamos que los juegos finales iban a ser así”, reflexionó Havili.
“Todo lo que tomas es unos momentos que te equivocas y luego estás de vuelta en tu propio metro de cinco metros.
“Creo que construimos eso durante toda la semana y realmente obtuvimos un gran resultado”.
El capitán de los Rojos, Tate McDermott, habló con franqueza después del partido, diciendo: “Lo que sabíamos sobre los cruzados, obviamente, particularmente en casa, y han demostrado todo el año que son un lado de clase mundial. No necesitaban demasiadas oportunidades para capitalizar durante la primera mitad.
“Estaba realmente orgulloso de la pelea. Entramos en los cobertizos 12-NIL (abajo) que, todas las cosas consideradas … y después de cometer un par de errores, 12-Nil no fue un mal punto para que regresemos en la segunda mitad.
“Nos dominaron por adelantado … pero también las áreas de colisión a través de los delanteros y la línea de fondo. Nos consiguieron un número allí e hicieron un número en nuestro desglose de ataque, lo que dificultó el punto de ataque.
“Para su crédito, son muy buenos para interrumpir y lo hicieron”.
