Tres meses después de ganar la Copa FA, Crystal Palace finalmente sabe en qué competencia europea jugarán en esta temporada. La confirmación llegó justo antes de las 11:30 am del lunes por la mañana, pero no fueron buenas noticias. Palace estará en la liga de la conferencia.
Después de que el organismo de control financiero del club de la UEFA (CFCB) gobernó el Palacio violó las reglas de múltiples clubes y las degradó de la Europa League, por lo que habían calificado por cortesía de esa victoria de la Copa FA, el club apeló ante el tribunal de arbitraje para el deporte (CAS). Pero después de una audiencia el viernes pasado, CAS comunicó el lunes que habían confirmado la decisión original.
Con esa noticia vino la ira y la furia de los partidarios del palacio, y la amarga decepción para aquellos en el club.
La decisión inicial había sentido, el presidente Steve Parish dijo: “Una terrible injusticia”. Esto también se sentirá así. Menos de 24 horas antes, habían celebrado ganar un segundo trofeo en tres meses después de derrotar a Liverpool en el escudo comunitario en Wembley. Este fue un regreso brutal a la tierra con un bulto.
De todos modos, las ramificaciones de las decisiones de la UEFA y CAS podrían ser de gran alcance en todo el club.
¿Qué significa esto para el palacio?
Primero, vale la pena aferrarse a un pequeño positivo. Si bien no serán admitidos en la Europa League, no debe olvidarse que el palacio seguirá embarcando en su primera campaña en la competencia europea.
En medio de toda la fatalidad comprensible, la penumbra y la decepción, esa es una pequeña grieta de luz para todos los involucrados.
Tampoco han renunciado a este caso. No necesariamente con la esperanza de que aún puedan asegurar un aplazamiento y un regreso a la segunda competencia de la UEFA, pero podrían explorar demandando a su ex accionista importante, John Textor, quien desde entonces ha vendido la participación del 43 por ciento de Eagle Football en el club a Woody Johnson.
Si eso sucediera, buscarían recuperar sus extensos costos legales y buscar reclamar daños por la diferencia en el dinero de los premios entre la Europa League y la Conferencia. En términos generales, el premio general para equipos que compiten en la liga de la conferencia (€ 285 millones; $ 330 millones) es alrededor de la mitad que los clubes en la Europa League (€ 565 millones).
También debe tenerse en cuenta que Palace se habría calificado automáticamente para la etapa grupal de la Europa League. Al caer en la liga de la conferencia, ahora deben vencer al equipo noruego Fredrikstad o el Midtjylland de Dinamarca, que actualmente se enfrenta a la Europa League, en la ronda de play-off de la Liga de la Conferencia para llegar a la fase de grupos. Es probable que sus oponentes sean Fredrikstad, que están a 3-1 de su pierna local.
Parroquia en Wembley el domingo para el escudo comunitario (Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
Su punto de discusión es principalmente que el Textor no actuó cuando el correo electrónico de la UEFA fue recibido por Lyon y extrañado por Palace. Si lo hubiera hecho, argumenta Palace, podría haber puesto sus acciones en una confianza ciega antes de la fecha límite designada del 1 de marzo, y ambas partes estarían compitiendo en la Europa League.
Textor está relajado sobre cualquier acción legal que pueda presentarse en su camino, pero, independientemente del éxito, demuestra la fuerza de sentirse en torno a la situación y reitera esa sensación de que todos los que rodean esta situación sienten que han sido perjudicados.
“Sigo aturdido por la decisión de la UEFA de ignorar todas las pruebas y el resultado del Pitch para degradar el Palacio de Cristal de la Europa League”, dijo a El atlético. “La regla es clara: una confianza (ciega) solo es necesaria si hay una influencia decisiva. Si tuviera una influencia decisiva, entonces ya habrías visto a los jugadores de fútbol de Eagle en el suelo en Selhurst Park, pero después de cuatro años de propiedad, no hay un ejemplo de colaboración de múltiples múltiples clubes en la correa del palacio.
“Desafortunadamente, la locura en la UEFA se resolverá, y llegaremos a aprender de su remedio como la” regla del Palacio de Cristal “en 2026, pero eso será trágicamente tarde para una comunidad que merece mejor”.
Que el resultado final se produjo después de ganar el escudo de la comunidad es aún más irritante. El fallo de la UEFA se entregó dos meses después de la victoria de la Copa FA, un período que debería haber sido de celebración, pero que se mordió por la ansiosa comprensión de que podría haber un problema solo días después de ese éxito. Palace merecía haber podido disfrutar de sus logros sobresalientes por más tiempo y sin el próximo capítulo formado por las decisiones tomadas en una sala del tribunal en lugar de en el campo.
También hay una sensación de deja vu a todo esto. Después de terminar tercero en la máxima categoría en 1990-91, se les negó lo que pensaron que sería un lugar de la Copa de la UEFA en las últimas semanas de la campaña. Los clubes ingleses habían sido expulsados de la competencia europea después del desastre de Heysel en 1985, con el Liverpool le dio una prohibición extendida. Sin embargo, la prohibición del Liverpool se levantó unas semanas antes del final de la campaña, lo que significa que Palace se perdió.
Esta vez competirán en una competencia menor que la que habían anticipado, si emergen con éxito a través del calificador, pero aún es casi tan agonizante.
Palace, eventualmente, buscará trazar una línea bajo esta saga, por difícil que sea, y seguirá adelante con Johnson como el cuarto propietario principal, y buscará ser fuerte en el campo en cuatro competiciones.
El capitán del palacio Marc Guehi levanta el escudo de la comunidad en Wembley después de la victoria sobre penalizaciones sobre Liverpool (Clive Mason/Getty Images)
¿Qué significa para los jugadores?
Para algunos de los jugadores clave de Palace que han estado en demanda este verano, jugar en una competencia europea de tercer nivel puede no ser especialmente atractiva.
El delantero Jean-Philippe Mateta en particular está ansioso por jugar en la Liga de Campeones, mientras que ahora podría resultar más difícil mantener a Eberechi Eze y al Capitán Marc Guehi, quienes probablemente sienten que deberían mostrar sus talentos en la competencia más prestigiosa de Europa.
Glasner no descartó la partida de ninguno de los jugadores este verano en su conferencia de prensa del escudo comunitario previo al partido, mientras que la parroquia admitió después del juego que podrían tener que vender a Guehi, que está fuera de contrato el próximo verano. El fallo de CAS no ayudará a su causa en ese sentido.
“Tendríamos que hacerlo”, dijo Parish cuando se les preguntó si venderían Guehi en caso de que se haga una oferta aceptable. “Para que los jugadores de ese calibre se vayan gratis, es un problema. Tuvimos una oferta (el verano pasado), pero Joachim (Andersen) fue (a Fulham en su lugar) y no pudimos permitirnos perder a ambos defensores.
“Tuvimos otra oferta en enero, pero esa fue una situación difícil también. El jugador tenía un punto de vista sobre eso. Tendremos que ver qué sucede, pero necesita un nuevo contrato o una conclusión de algún tipo”.
Dicho esto, ningún jugador de palacio todavía ha entrado en el club y exigió un movimiento en la parte posterior de la decisión de CAS.
Palace jugaría seis juegos adicionales, garantizados, si emergen a través de su accesorio de play-off de la Liga de la Conferencia, pero es probable que los viajes sean más onerosos, con viajes a partes distantes de Europa debido al calibre de los equipos involucrados. Chelsea, los ganadores del año pasado, llevó a un equipo inexperto a Almaty, Kazajstán, en diciembre pasado para un juego grupal contra Astana en la competencia. Pero incluso encontraron el tiempo de recuperación y las actuaciones afectadas en la Premier League.
Palace, en contraste, cuenta con un equipo mucho más delgado, y el viaje adicional puede ejercer una presión adicional significativa sobre sus actuaciones de la Premier League. Si disfrutan de una carrera profunda en la liga de la conferencia, lo cual es plausible, esa carga adicional seguramente afectará.
Palace presentó el mismo XI inicial contra el Liverpool que lo hicieron en la final de la Copa FA en mayo (Yunus Dalgic/Anadolu a través de Getty Images)
Glasner ha pedido al menos dos fichajes más después de una ventana “pasiva”, y, aunque se contenta con trabajar con un escuadrón más pequeño, parece que el palacio requiere más refuerzos para proporcionar una fuerza adecuada en profundidad, y si cualquier jugador importante se va, entonces se volverá aún más esencial.
“Ayuda si los jugadores están temprano cuando comienzas la pretemporada porque tienes tiempo para entrenar”, dijo Glasner el viernes. “Después de esto, el entrenamiento se ha detenido más o menos, y son solo juegos. Hace que sea más difícil integrar a los jugadores. Esto es lo que nos perdimos (al no hacer fichajes tempranos). Pero nunca me quejo, es en el pasado, no puedo quejarme.
“Definitivamente necesitamos dos jugadores más. Uno en la parte posterior, uno en ataque. Tenemos buenos números, buena calidad, buena competencia. Los jugadores desafiantes para el nivel superior es lo que necesitamos”.
La actividad de transferencia de Palace se ha visto obstaculizada por toda la incertidumbre este verano. Los posibles fichajes habrían buscado claridad y certeza antes de comprometerse. Su posición financiera también es incómoda, con una parroquia diciendo que el club todavía está pagando tarifas de transferencia para los jugadores firmados en temporadas anteriores, advirtiendo contra las altas expectativas de una gran cantidad de recién llegados como resultado.
Parece claro que Glasner tendrá que trabajar con solo un pequeño número de adiciones a su equipo existente.
“Si tuviéramos cuatro jugadores más, no sé qué podríamos lograr, pero no es tan simple como eso”, dijo Parish. “Tenemos muchas salidas este año porque estamos pagando muchas tarifas de transferencia para los jugadores que ya tenemos. Haremos lo que podamos.
“En algún momento, debes reciclar tu equipo o estás presionando problemas. Haremos todo lo que podamos en las próximas semanas para darnos la mejor oportunidad. Soy consciente de que estamos en cuatro competiciones y no va a ser fácil.
“Tal vez Ismaila (Sarr) irá a la Copa de Naciones de África (en diciembre). Estamos tratando de hacer frente a todas esas cosas. Pero la cantidad de dinero que tenemos no es infinita”.
¿Qué significa para Glasner?
El enfoque de Glasner a la gestión está enfocado. Intenta quedarse en el momento y evita mirar demasiado atrás o del futuro, prefiriendo en su lugar analizar las variables que él y su equipo pueden controlar. Ese será el camino a seguir ahora.
Sin duda habrá decepción, particularmente dado que ganó la Europa League con Eintracht Frankfurt en 2022. Tiene un historial en esa competencia, pero es extremadamente ambicioso y cree en su personal y sus jugadores. Su mentalidad ahora estará tratando de ganar la liga de la conferencia y mejorar el final de la Premier League de la temporada pasada de la temporada pasada.
Glasner se reenfocará en la Liga de la Conferencia (Rob Newell – CameraSport a través de Getty Images)
Puede ser más desafiante ahora para Palace convencer a los jugadores para que se unan, particularmente si compiten por esos jugadores con equipos en mejores competiciones. Pero todavía hay sorteos, con Glasner un argumento de venta tan bueno como cualquier otro, y el excelente espíritu dentro del vestuario que se ha cultivado desde su llegada.
Dado que el palacio generalmente se dirige a talentos más jóvenes con el fin de desarrollarlos, ese calibre del jugador aún puede verse atraído por la oportunidad de competir en Europa, incluso si está en la liga de la conferencia.
A pesar de la decepción, Palace será uno de los equipos más fuertes de la Liga de la Conferencia y entre los favoritos para ganarla.
Llegar hasta el final, levantar otro trofeo y calificar para la Europa League 2026-27 sería la respuesta perfecta para que se le niegue lo que creen que era su lugar legítimo. Nada, seguramente, se interpondría en su camino.
(Foto superior: Jacques Feeney/Offside/Offsis a través de Getty Images)
