Crystal Palace ha redescubierto su espíritu.
Han sido unos meses dolorosos y, si bien habían dado un giro en el período previo a su partido contra el Tottenham Hotspur, una victoria por 3-1 fue una demostración de un equipo que trabajó duro, luchó para revertir su mala forma y, al menos durante 45 minutos, descubrió que las cosas habían vuelto a encajar en su lugar.
En verdad, son más de 45 minutos. Fueron 30 minutos contra el Manchester United en Old Trafford el domingo, 40 minutos contra el Burnley el mes pasado y gran parte de los 90 minutos contra Brighton & Hove Albion en lo que fue su primera victoria en dos meses a principios de febrero.
Todo eso había contribuido a esto. El Palace no estuvo perfecto contra el Tottenham y sus oponentes estaban en el fango, sin haber ganado un partido desde que comenzó 2026. También se quedaron con 10 hombres antes de que Palace anotara.
Sin embargo, nada de eso debería restar valor a una actuación enérgica y a las mejoras graduales. No es como fue al comienzo de la temporada, y puede que no vuelva a serlo, pero su capitulación de siete minutos al final de la primera mitad contra el Burnley se encontró con 12 minutos finales de la primera mitad en el norte de Londres que ofrecieron una fuente de redención.
El Palace ha ganado tres de sus últimos cinco partidos de la Premier League, el mismo total que en los 14 anteriores.
El ambiente ha mejorado hasta el punto que el entrenador Oliver Glasner sintió que podía permitirse el lujo de bromear sobre el tamaño de la nariz de Ismaila Sarr después de que el primer gol del delantero fuera anulado por fuera de juego por un margen tan pequeño.
Durante gran parte de los últimos meses, Palace ha tenido dificultades para jugar como lo hizo al comienzo de la temporada y durante su racha invicta de 19 partidos. Pero esto fue lo más cerca que estuvieron de reavivar esa sensación de libertad y unión que definió su éxito en la Copa FA la temporada pasada y en la Community Shield en agosto.
Más que nada, una victoria por 3-1 debería ser un estímulo para reparar su frágil confianza. Esto se debe a la falta de fluidez e intensidad en su juego. No se recuperó por completo contra el Tottenham, pero durante la mayor parte de la primera mitad, Palace contraatacó de manera eficiente y con sentido de propósito.
Estaban llenos de vigor, buscando aprovechar la velocidad y la astucia de Sarr y el juego de atraco de Jorgen Strand Larsen.
Ismaila Sarr empata desde el punto de penalti el jueves por la noche (Ben Stansall/AFP vía Getty Images)
La última vez que Daniel Muñoz no estuvo disponible por lesión, Palace se vino abajo. Sin Maxence Lacroix, el jugador con más minutos esta temporada, por sanción, se vieron obligados a cambiar de defensa para comenzar el partido. Se vio aún más debilitado por la desafortunada lesión en el hombro de Muñoz, pero no se desmoronaron cuando algunos hubieran temido que lo hicieran.
Hubo un retorno a algo de la pasividad que Glasner había lamentado últimamente en la segunda mitad, pero por una vez no parecía que Palace fuera tan frágil como para tirarlo todo por la borda.
A pesar de la injusticia del gol anulado a Sarr y la decepción de quedarse atrás, se mantuvieron firmes. Esta fue la primera vez en nueve partidos de la Premier League que ganaron después de encajar el primer gol, y la primera vez que lo hicieron esta temporada.
Por primera vez sus jugadores ofensivos se desempeñaron bien juntos. Glasner elogió a sus sustitutos, especialmente a Brennan Johnson y Christantus Uche, e incluso reconoció su decepción por la falta de minutos a lo largo de la temporada.
Adam Wharton proporcionó dos asistencias en un partido de la Premier League por primera vez en su carrera (Julian Finney/Getty Images)
“Me encantó la reacción del equipo”, dijo Glasner en su conferencia de prensa posterior al partido. “De repente (después del primer gol), la multitud, el estadio se pusieron ruidosos, parecía que tenían un poco de fe. Pero la reacción (de los jugadores del Palace) fue asombrosa.
“Jugamos hacia adelante e inmediatamente con el pie delantero nuevamente. No nos impresionó estar 1-0 abajo, y luego recibir el penalti, la tarjeta roja y marcar otros dos goles fantásticos antes del descanso.
“Eso es lo que necesitamos: que los jugadores estén listos para ayudar al equipo. Esto es lo que estamos recuperando ahora, este tipo de espíritu, y esto es lo que necesitamos hasta el final de la temporada”.
Glasner es en parte responsable de la falta de espíritu que su equipo ha demostrado con demasiada frecuencia en los últimos meses, y de la negatividad que ha rodeado al club, incluso si no siente que su anuncio de que dejará el club al final de la temporada haya afectado el rendimiento, pero con el regreso de los jugadores y la integración de los fichajes de la ventana de invierno, las cosas están mejorando.
La victoria sobre un pobre equipo de Tottenham en sí misma no representa evidencia de que la pelea regrese a Palace, y aún queda más por hacer. Pero enfrentaron la adversidad y la superaron. Cualquier presión por el descenso en la Premier League ha desaparecido en gran medida, lo que debería ayudar aún más.
No siempre serán las transiciones fluidas, perfectas y estéticamente agradables a las que Palace se ha acostumbrado bajo Glasner. A veces, es necesario construir a partir de la torpeza. Esa unión, fe y resiliencia es lo que deben canalizar durante el resto de la temporada, jueguen como jueguen.
