A pesar del final del marcador con una victoria de Sudáfrica 66-6, no se puede negar la pasión y el compromiso de Brasil en su debut en la Copa Mundial de Rugby.
Los Yaras, que han jugado solo 15 partidos de prueba desde 2020, no iban a abandonar Northampton sin asegurarse de que los fanáticos se habían enamorado de ellos.
Larissa Lima Henwood fue miembro del trío de la fila de Brasil que comenzó el domingo. El operador de los condados de 31 años de Manukau fue subido en el minuto 60, después de haber acumulado 20 tacleadas exitosas y una facturación, una actuación incansable. Sin embargo, su percepción de su actuación fue todo lo contrario.
“Pensé que no estaba teniendo un buen juego en absoluto, que estaba fallando en mi equipo, como huir de mis responsabilidades. Cuando el juego terminó, algunas personas me dijeron que no me detenía por un solo minuto, y las estadísticas mostraron que había completado 20 tacleadas. ¡La percepción puede ser algo extraño!”
Aunque fue el debut de Brasil y fue solo la segunda vez que habían jugado un equipo del calibre de Sudáfrica, los Yaras no estaban contentos con su actuación, como explica Lima Henwood.
“Creo que todo el equipo estaba un poco frustrado al final. Estábamos felices y orgullosos de debutar, pero queríamos mostrar lo que podíamos hacer mientras estábamos en la ofensiva. Sin embargo, no nos dimos por vencidos, incluso cuando Sudáfrica estaba anotando intentos. Es uno de esos momentos que no puedes evitar sentirte orgullosos”.
Un sentimiento común compartido también por Camilla Carvalho, otro miembro de la fila de atrás de Brasil, quien explicó que el orgullo era lo que mantuvo a los Yaras cantando incluso cuando el audio del estadio fue cortado durante los himnos.
“¡No íbamos a dejar de cantar nuestro himno!” dijo el número ocho. “Entendemos las restricciones de tiempo, pero fue nuestra primera vez jugando en el evento deportivo más grande del juego femenino.
“Nuestro himno tuvo que ser escuchado por todos para disfrutarlo. Tuvimos el derecho de seguir adelante hasta que cantamos cada palabra y verso. Y nuestros fanáticos nos siguieron, lo que hizo que todo fuera más especial.
“Era el debut de Brasil en una Copa Mundial, y tuvimos que llevar ese peso mientras representamos a nuestro país en el evento de rugby más grande del año. Queríamos mostrar el amor que llevamos para Brasil en nuestros corazones, que ser un Yara es el mayor honor de tu vida. Y creo que vivimos a él”.
Carvalho completó 21 tacleadas el domingo, abordando a la izquierda y a la derecha, nunca se rindió incluso cuando las mujeres de Springbok seguían apuntando al área interna de los brasileños.
“Si bien sé que Sudáfrica es un equipo más fuerte que nosotros, una vez que el árbitro comenzó el juego, tuve que mirarlos a los ojos. No los dejaría entrar solo porque tienen más experiencia que nosotros. Un Yara lucha, independientemente de quién esté frente a nosotros. Brasil merece estar aquí, y no iba a decepcionar a mi equipo”.
Al igual que Inglaterra y España, Brasil fue uno de los equipos más apoyados el fin de semana, con las gradas de los jardines de Franklin teñidos de amarillo, verde y azul, y el alboroto de las voces brasileñas que se escuchan.
Para Lima Henwood, fue una experiencia que hizo que todo se viera aún más surrealista: “No teníamos idea de cuántos brasileños estarían en las gradas, por lo que cuando salimos del túnel, estaba profundamente conmocionado. El rugido de los fanáticos estaba hormigueando.
Rompiendo el vaso y alcanzar el fanático promedio es el objetivo de Brasil, ya que Lima Henwood espera que su participación en la Copa Mundial de 2025 inspire a más niñas a unirse a la causa de Yaras.
“Nuestros sueños y goles no terminan con la Copa del Mundo. Queremos que las niñas nos vean jugar y sientan la necesidad de unirnos a nosotros, para formar parte de una revolución de rugby brasileña.
“No estamos jugando para nosotros mismos; estamos jugando para ese niño de seis años que nos está viendo jugar. Queremos inspirarlos. Queremos escucharlos decir: ‘Cuando sea grande, quiero ser un yara'”.
Con su enfoque ya puesto en Francia, Carvalho desea que ella y su equipo hagan ajustes y sigan inspirando a los fanáticos, y demuestre que incluso una pequeña nación de rugby como Brasil puede ser una espina contra un gigante como los Les Bleues.
“Nuestro objetivo contra Sudáfrica era disfrutar y saborear el momento. Ahora que lo hemos saboreado, es hora de mirar hacia el futuro y prepararnos para el choque con Francia. Son uno de los mejores equipos del mundo y un contendiente, pero queremos mejorar y ser más precisos. Necesitamos sentir que estamos creciendo en cada nuevo juego”.
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Después de haber llegado a Exeter para ese partido, Lima Henwood es seguida por su hijo pequeño, que ha estado con ella cada paso de su viaje de la Copa Mundial. Para Lima Henwood, el futuro de Brasil no es el actual Yaras, sino los que, como su hija, los están viendo jugar desde la banca.
“Mi hija no tiene una idea real de lo que está sucediendo. Creo que debe pensar que su madre está loca, moviéndose alrededor de cuatro veces en seis meses. Quiero que entienda por qué lo hice cuando crezca.
“No ha sido fácil, pero estoy haciendo esto por ella. Quiero que sepa que me quedé y seguí jugando por ella. Me negué a renunciar por ella”.
