Mientras las cepas de Hey Jude reverberaban alrededor del estadio de la comunidad GTech, Bruno Fernandes se paraba, las manos en las caderas, la cabeza se inclinó, parecía que alguien intentaba convocar la energía para hacer lo que tenía que hacer.
Finalmente, lideró a sus compañeros de equipo del Manchester United hacia la esquina donde se reunieron sus seguidores, aquellos que se habían quedado. Traipsed, caminaron en dribs y monótonos, y se quedaron allí frente a esos fanáticos durante un minuto más o menos, mirando a los aplausos a través de gratitud o tal vez disculpas después de una miserable derrota por 3-1 a manos de Brentford.
Esa rutina superficial está bien establecida por ahora. Los últimos ocho juegos de ANITED en la Premier League han arrojado solo dos puntos. Hace quince días, fue una pérdida en el Manchester City. El sábado, fue Brentford. El 19 de octubre, después del respiro de un descanso internacional, los llevará a los campeones de Liverpool y más allá de que visitan Nottingham Forest, Tottenham Hotspur y Crystal Palace antes de finales de noviembre.
¿Cuánto más traerán esos viajes? ¿Cuánta más miseria puede tomar United?
(Justin Setterfield/Getty Images)
En la preparación de este juego, se habló mucho sobre si, habiendo vencido al Chelsea el sábado pasado, United finalmente podría lograr victorias consecutivas en la Premier League por primera vez bajo Ruben Amorim desde su nombramiento hace 10 meses. Pero incluso hablar en esos términos los halagan. Desde que Amorim llegó de Sporting CP, han ganado nueve juegos de la Premier League de 33. Olvídese de las victorias sucesivas, no desde enero han logrado dos victorias en la Premier League en cualquier mes.
En su conferencia de prensa posterior al partido, se le dio a Amorim que, a pesar de todo el optimismo que siguió al juego del Chelsea, fue un caso de “un paso adelante, un paso atrás”. Pero de nuevo, eso es muy amplio. Porque cuando un gerente ha perdido casi el doble de juegos (17) que ha ganado (nueve), es más como un paso adelante, dos pasos atrás. Y en términos de estado de ánimo, creencia e impulso, es peor que eso porque el daño hecho por una derrota como esta, la forma abyecta, superará el optimismo extraído de las victorias sobre Burnley, Chelsea o cualquier otra persona.
Allá tiene ha sido una mejora en las actuaciones de United esta temporada. Pero para ser franco, ha sido el tipo de mejora que los hace parecer un equipo de la mesa media, posiblemente uno de la mesa media baja, como sugieren los resultados, en lugar de un lado inferior de seis en 2024-25. La tabla de objetivos esperados (XG) da la impresión de que un equipo cree oportunidades y se dirige en la dirección correcta, pero el número de actuaciones verdaderamente coherentes y convincentes en la era de Amorim sigue siendo alarmantemente pequeña.
(Justin Setterfield/Getty Images)
A pesar de toda la voluntad de considerar esta temporada como una pizarra limpia, hay ecos preocupantes de esta época el año pasado, cuando se habló de un nuevo comienzo bajo su predecesor Erik Ten Hag. Entonces, también, hubo un rendimiento extraño que apuntaba hacia la mejora. Entonces, también, hubo juegos que te dejaron pensando que esto nunca iba a funcionar.
Después de seis juegos de la Premier League esa temporada, United tuvo siete puntos (dos victorias, un empate, tres derrotas). Después de seis juegos de la Premier League esta vez, su récord es exactamente el mismo. Y para ese récord de 2024-25, diez HAG recibió tres partidos de la Premier League y una derrota de la Premier League más tarde.
Todavía hay apenas un murmullo de insatisfacción con los amorim desde las paredes de Old Trafford, pero ¿cuántas actuaciones más de esta naturaleza pueden pasar y cuánto tiempo más puede persistir esta trayectoria antes de que comiencen preguntas incómodas? Para decirlo de otra manera, ¿cuánto más puede ganar un juego de la Premier League al mes convencer a los tomadores de decisiones del club de que están en algo bueno?
Hubo un grado de optimismo entre los partidarios de los que viajaron en el camino al oeste de Londres ayer. Hubo una charla emocionada cuando las noticias del equipo cayeron: tres fichajes de verano (Bryan Mbeumo, Matheus Cunha y Benjamin Sesko) comenzando juntos en la línea delantera por primera vez. Sin embargo, en 20 minutos, United fue 2-0 y se estaban superando, salieron y superaron por un equipo que había ganado uno de sus primeros cinco partidos de la Premier League bajo el nuevo entrenador en jefe Keith Andrews.
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“Trato de ser realmente objetivo en mi análisis del juego”, dijo Amorim a los periodistas después. “Y hoy jugamos el juego de Brentford, no nuestro juego. Y cuando juegas el juego del oponente, es más difícil ganar el juego al final. Nunca nos acomodamos en largas posesiones y un largo control del juego. Nunca estuvimos allí”.
Fue una evaluación justa. Pero que es ¿El juego de United? ¿Está controlando el centro del campo? Porque cualquier combinación que jueguen en esa área central, en esta ocasión, fue Manuel Ugarte junto a Fernandes, luchan por hacerlo durante más de 10 o 20 minutos a la vez. En este partido en particular, no sucedió en absoluto. Es por eso que su fracaso para firmar a un centrocampista en el verano, en medio de una revisión del equipo de £ 200 millones, fue tan desconcertante.
Incluso en los primeros minutos, parecía que el juego se estaba jugando en términos de Brentford.
Eso no era solo la cantidad de veces que los jugadores de Amorim se dejaron expuestos a patadas de esquina y largos lanzamientos. Era la frecuencia con la que fueron superados en número en el centro del campo. Andrews habló después sobre “buscar sobrecargas”, utilizando un “centro del campo de tres hombres donde tienen dos”. En teoría, con la querida formación 3-4-3 de Amorim, United debe haber tenido una ventaja numérica en algún lugar del campo. En la práctica, rara vez parece funcionar así contra oponentes bien perforados, de los cuales hay muchos en la Premier League.
El primer gol fue la ridícula de conceder.
Desde el momento en que Cunha perdió la posesión profundamente en el territorio de la oposición, requirió solo cuatro toques de Brentford. Jordan Henderson tomó uno para estabilizarse antes de golpear una pelota temprana en la parte superior, que es una parte tan reconocida del repertorio del centrocampista de Inglaterra que los oponentes seguramente deberían estar alertas. A partir de ahí, Igor Thiago usó su cabeza para controlar el balón y luego golpeó un disparo atronador de pie izquierdo dentro del poste cercano del portero Altay Bayindir.
Sin embargo, para eso sucedió, requirió un terrible juicio erróneo de Harry Maguire. Era una idea completamente razonable dar un paso adelante para tratar de atrapar a Thiago fuera de juego, pero la juzgó mal. Solo por una fracción, es cierto, pero en tales situaciones es suficiente para dejar a un oponente con una carrera clara en la portería. Amorim habló después de haber trabajado con sus jugadores en tales situaciones durante la semana. Y, sin embargo, el momento de Maguire estaba mal.
El segundo objetivo de Thiago también fue un desastre desde un punto de vista defensivo, pero también lo fue toda la actuación del United. Casi cada vez que Brentford atacaba, parecían anotar. De hecho, uno de los pocos aspectos positivos de la actuación de United fue la forma en que Bayindir hizo frente a la cantidad de bolas altas bombeadas en su caja desde situaciones de bolas muertas. Y cuando su compostura bajo bolas altas es uno de los puntos más, sabes que es un mal desempeño de United.
Había muy poca amenaza de ellos en el futuro. Mbeumo posiblemente ha sido la chispa más brillante en las primeras semanas de esta temporada, pero los partidarios del hogar serían perdonados por salir pensando que parecía una sombra de su antiguo yo Brentford. Cunha produjo un par de momentos llamativos, pero tarde o temprano, la emoción sobre esos va a dar paso a la preocupación por su falta de producción seria. Sesko anotó por primera vez en la Premier League para reducir a la mitad el déficit, pero incluso ese gol, un pase demasiado escaso de Ugarte, una cruz ascendente de Patrick Dorgu, dos tiros esponjosos de Sesko antes de anotar en el tercer intento, no fue uno para inspirar confianza.
Tan malos como los objetivos que United admitió, de alguna manera, el aspecto más preocupante de este desempeño fue su fracaso para construir sobre el objetivo de Sesko. Tenían más de una hora para encontrar un ecualizador, pero ofrecían muy poca amenaza. Con buenos equipos, y los grandes equipos United bajo Sir Alex Ferguson encarnaron esto, a menudo hay una sensación de presión e impulso en busca de un gol o una victoria. Con el lado unido actual, Con Amorim pegado rígidamente a 3-4-3 y con tan poco potencial que cambia el juego entre los sustitutos, hay muy poco de eso.
(Justin Tallis/AFP a través de Getty Images)
Entre algunos, podría haber una tendencia de “solo” en torno a este resultado: si Craig Pawson hubiera enviado a Nathan Collins por lo que parecía la negación de una oportunidad obvia de gol para Mbeumo en 72 minutos; Si solo Fernandes, después de un cheque VAR de cuatro minutos, no hubiera visto su penalización salvada por Caoimhin Kelleher. Pero incluso Amorim, aunque molesto porque Collins se quedó en el campo, no se detenía en esto. En lugar de centrarse en el árbitro, dijo que él y sus jugadores deberían centrarse en las cosas que podrían haber hecho mejor.
Esa es una lista larga. Recuerde que el tweet de la cuenta oficial del club que se volvió viral durante el hechizo breve e infeliz de David Moyes a cargo en la temporada 2013-14: “David Moyes dice que #MUFC debe mejorar en varias áreas, incluidas las aprobaciones, la creación de oportunidades y la defensa”? Funciona igual de bien para Amorim’s United 12 años después.
Hay mucha buena voluntad detrás de Amorim, al igual que hubo buena voluntad detrás de Moyes cuando se hizo cargo del retiro de Ferguson. Hay muy poco apetito, entre los tomadores de decisiones del club, entre los jugadores, entre los seguidores, incluso entre los medios de comunicación que cubren el club, para otro cambio de gerente. Pero, ¿y si las cosas simplemente no mejoran? ¿Qué pasa si, incluso con todas esas largas semanas esta temporada sin compromisos europeos, cuando son libres de trabajar en el campo de entrenamiento, continúan perdiendo más juegos de los que ganan?
Un sentido de contexto llegó el sábado por la mañana con el anuncio de que West Ham había despedido a Graham Potter como entrenador en jefe. Una declaración del club dijo que “los resultados y el rendimiento en el transcurso de la segunda mitad de la temporada pasada y el comienzo del 2025-26 no han coincidido con las expectativas”. El récord de Potter de 23 puntos de los 23 juegos de la Premier League fue solo fraccionalmente peor que el de Amorim en United (34 de 33).
Y ese es West Ham, lo que te deja preguntándote cuán bajas deben ser las expectativas en Old Trafford en estos días si, por cualquier criterio subjetivo u objetivo, Amorim, sus jugadores o, de hecho, se siente que sus jefes los conocen.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
